Lee Myung-bak: voormalig president van Zuid-Korea (2008–2013)

Lee Myung‑bak — president van Zuid‑Korea (2008–2013): van Hyundai‑CEO en burgemeester van Seoel tot controversiële president met harde Noord‑Korea‑politiek en nadruk op economie.

Vroege leven en achtergrond

Lee Myung-bak (uitgesproken /ˌliː ˌmjɜŋˈbak/) Hangul: 이명박; geboren op 19 december 1941) was van 2008 tot 2013 president van Zuid-Korea. Hij was de CEO van Hyundai Engineering and Construction. In 2002 verklaarde Lee zich kandidaat voor de burgemeester van Seoel en won de verkiezingen. Nadat hij president werd, zei hij: "Ik zal Seoel een volledige make-over geven." Hij werd verkozen tot president van Zuid-Korea op 19 december 2007. Dit was dezelfde dag als zijn verjaardag. Het was ook dezelfde dag dat hij met zijn vrouw, Kim Yoon-ok, trouwde. Dus, op hun 37ste huwelijksverjaardag en zijn 67ste verjaardag werd Lee president van Zuid-Korea. Hij eindigde zijn dienst in februari 2013. Lee heeft drie dochters en een zoon.

Lee Myung-bak is geboren op 19 december 1941 in Japan. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 kwam zijn familie terug naar zijn vaders woonplaats Pohang, Gyeongsangbuk-do, Zuid-Korea. Lee ging naar de avondschool van de Dongji Commercial High School. Hij werkte later bij Hyundai en maakte er een carrière als manager; uiteindelijk werd hij CEO van Hyundai Engineering and Construction. Zijn achtergrond in het bedrijfsleven speelde een belangrijke rol in zijn politieke profiel en in de economische koers die hij later als president zou voeren.

Burgemeesterschap van Seoel

Als burgemeester van Seoel (2002–2006) voerde Lee grootschalige stedelijke projecten door en positioneerde hij zichzelf als een daadkrachtige bestuurder met een focus op infrastructuur, stadsvernieuwing en economische ontwikkeling. Zijn uitspraak dat hij Seoel "een volledige make-over" zou geven, verwees naar programma's voor herontwikkeling en verbetering van de stedelijke dienstverlening. Het burgemeesterschap versterkte zijn reputatie en maakte hem een prominente kandidaat voor het presidentschap.

Presidentschap (2008–2013)

Lee werd officieel president in februari 2008 en leidde een centrum-rechtse regering die sterk de nadruk legde op economische groei, ondernemerschap en zakelijke belangen. Zijn beleidslijn werd vaak aangeduid als pragmatisch en pro-bedrijf. Belangrijke onderdelen van zijn beleid waren infrastructuurprojecten, deregulering en initiatieven gericht op het stimuleren van de binnenlandse economie.

Belangrijke gebeurtenissen en beleid

• Economisch beleid: Lee promootte een groeigerichte agenda met nadruk op werkgelegenheid, buitenlandse investeringen en ondersteuning van de industrie. Zijn aanpak werd door voorstanders gezien als nodig om de Koreaanse economie concurrerend te houden; critici wezen op risico’s van ongelijkheid en onvoldoende aandacht voor sociale voorzieningen.
• Vier Rivieren Project: Een van de grootste en meest omstreden infrastructurele programma’s tijdens zijn presidentschap was het grootschalige waterbeheer- en herontwikkelingsprogramma voor vier grote rivieren. Voorstanders prezen de plannen voor overstromingspreventie en recreatieve ruimte; tegenstanders bekritiseerden de milieu-impact en de kosten.
• Relaties met Noord-Korea: Na de explosie die het Zuid-Koreaanse oorlogsschip Cheonan op 26 maart 2010 tot zinken bracht — een gebeurtenis waarbij 40 mensen omkwamen en zes vermist raakten — beschuldigde een onderzoek Noord-Korea van betrokkenheid. Het rapport stelde dat een torpedo afgevuurd door een Noord-Koreaanse onderzeeër verantwoordelijk was. Noord-Korea ontkende elke betrokkenheid. Lee noemde die ontkenning "belachelijk", schortte bilaterale handel en samenwerking tijdelijk op en vroeg om steun van de Verenigde Naties. Zijn regering voerde ook radioberichten naar Noord-Korea en nam een hardere veiligheidspositie in tegenover het noorden.
• Veiligheid en binnenlandse orde: Tijdens zijn ambtstermijn vonden meerdere massabetogingen en protesten plaats. De regering trad soms hard op tegen demonstranten; dit leverde kritiek op over beperkingen van burgerlijke vrijheden en vrijheden van vergadering en meningsuiting. Tegelijkertijd benadrukte Lee het belang van protest als onderdeel van de Koreaanse democratische traditie en sprak hij over het begrip voor de motieven van demonstranten, terwijl hij pleitte voor orde en stabiliteit.

Controverses en kritiek

Lee kreeg gedurende zijn ambtstermijn kritiek op verschillende terreinen. Religieuze spanningen speelden een rol: Lee Myung-bak is een christen en gaat naar de Somang Presbyteriaanse kerk. Toen hij burgemeester was, verklaarde hij ooit dat Seoel een "heilige plaats was die door God werd geregeerd". Deze uitspraken leidden tot protesten van Boeddhistische groepen en anderen die vreesden voor menging van religie en staat of onevenredige bevoorrechting van christelijke instellingen.

Daarnaast waren er controverses rond politieoptreden en mensenrechten: incidenten zoals de dodelijke confrontatie tijdens de ontruiming in Yongsan (2009) en het beheer van protesten trokken scherpe kritiek. Milieuorganisaties en wetenschappers bekritiseerden ook sommige infrastructurele projecten vanwege milieu-impact en kostenefficiëntie.

Latere rechtszaken en nasleep

Na het einde van zijn presidentschap in 2013 werd Lee onderwerp van onderzoeken naar vermeende corruptie. In maart 2018 werd hij gearresteerd op verdenking van zaken zoals omkoping, verduistering en machtsmisbruik. Hij werd later veroordeeld door de Zuid-Koreaanse rechtbanken. De onderzoeken en rechtszaken leidden tot brede publieke discussie in Zuid-Korea over corruptiebestrijding, politieke verantwoordelijkheid en het gebruik van gerechtelijke middelen tegen voormalige leiders. Appélprocedures en juridische stappen volgden uiteindelijk in het gerechtelijke traject.

Persoonlijk leven en nalatenschap

Lee Myung-bak is getrouwd met Kim Yoon-ok en heeft vier kinderen: drie dochters en een zoon. Zijn politieke nalatenschap is gemengd: hij wordt herinnerd als een president die sterk inzette op economische groei en infrastructuur en die een harde lijn voerde tegenover Noord-Korea na veiligheidsincidenten; tegelijkertijd blijven milieu-impact van grote projecten, beperkingen bij protesten en zijn latere veroordeling onderdeel van de beoordeling van zijn ambtsperiode. Zijn tijd als leidinggevende in het bedrijfsleven, burgemeester en president illustreert de wisselwerking tussen economische ervaring en politieke macht in modern Zuid-Korea.

Vragen en antwoorden

V: Wie was van 2008 tot 2013 president van Zuid-Korea?

V: Wat zei Lee Myung-bak toen hij president werd?

V: Op welke dag werd Lee president van Zuid-Korea?

V: Waar is Lee Myung-bak geboren?

V: Wat gebeurde er in 2010 met het oorlogsschip Cheonan?

V: Hoe reageerde Lee op de ontkenning door Noord-Korea van de verantwoordelijkheid voor het tot zinken brengen van de Cheonan?

V: Wat is er bekritiseerd aan de overtuigingen van Lee Myung-bak?

Zoek op letter