Len Brown

Beginjaren

Hij werd geboren in Taumarunui en zijn familie verhuisde naar Otara in Auckland toen hij zeven jaar oud was. Hij bezocht de Mayfield Primary School, de Papatoetoe Intermediate School en het De La Salle College. Hij heeft goede herinneringen aan zijn vroege leven en zegt dat "het gulle, grootmoedige dagen waren". Zijn opgroeiende leven werd beschreven als gecentreerd rond familie, kerk, school en gemeenschap, terwijl zijn ouders Tom en Ngaire werden beschreven als sterke voorstanders van sociale rechtvaardigheid en sociale gerechtigheid en als actief in het gemeenschapsleven. Hoewel hij niet in Auckland opgroeide, reisde zijn familie vaak naar familie daar, omdat zijn ouders vanuit Zuid-Auckland naar Taumarunui waren verhuisd.

Brown werkte als advocaat. Hij was partner bij advocatenkantoor Wynyard Wood en was medeoprichter van de Howick Free Legal Service.

Politieke carrière

Hij werd in 1992 voor het eerst gekozen in de gemeenteraad van Manukau en bleef raadslid tot 2004, toen hij zich niet herkiesbaar stelde. Vanaf 1998 was hij ook voorzitter van de Counties Manukau Health Council. Brown stelde zich in 2004 voor het eerst kandidaat als burgemeester van Manukau en verloor nipt van de lang zittende burgemeester Sir Barry Curtis; hij verloor met minder dan 600 stemmen. Brown had overwogen een hertelling aan te vragen vanwege het geringe aantal stemmen, maar besloot dat hij niet dichtbij genoeg was geweest om dat te rechtvaardigen. Ondanks zijn lidmaatschap van de Nieuw-Zeelandse Labourpartij sinds zijn 17e, stelde Brown zich bij de algemene verkiezingen van 2005 niet verkiesbaar en keerde in plaats daarvan terug naar zijn werk voor Wynyard Wood.

Burgemeester van Manukau

Brown kondigde aan dat hij zich kandidaat stelde voor het burgemeesterschap van Manukau in 2006. Barry Curtis kondigde aan dat hij zich niet herkiesbaar zou stellen, en Browns belangrijkste tegenstanders waren voormalig Olympisch hardloper Dick Quax en radiopresentator Willie Jackson. Brown nam in 2007 ontslag bij Wynard Wood om zich fulltime op zijn kandidatuur te richten. In augustus 2007 stonden Quax en Brown "nek aan nek" in de peilingen. Browns campagne was gebaseerd op verschillende beleidslijnen, waaronder; het aftoppen van de tarieven op de kosten van de inflatie, het uitbreiden van het openbaar vervoer en het werken met jongeren in de regio.

Brown won de verkiezing in oktober 2007 met meer dan 32.000 stemmen; zijn naaste rivaal Dick Quax had minder dan 18.000 stemmen, en de verkiezing werd door sommigen gekscherend een 'Lenslide' genoemd. Hij werd officieel beëdigd op 26 oktober 2007 in het gemeentehuis van Manukau.

Op 31 mei 2008 kreeg hij een hartaanval tijdens een muziekprijsuitreiking en werd hij opgenomen in het Auckland Hospital. Hij had een aangeboren hartprobleem dat nog niet eerder was vastgesteld. Brown onderging twee dagen later een succesvolle hart-bypassoperatie en herstelde volledig. Zijn vrouw erkende dat de aanval geen verband hield met stress, maar eerder een familiekwestie was, aangezien Len's moeder op 47-jarige leeftijd aan een hartaanval was overleden.

Burgemeester van Auckland campagne

In augustus 2009 verklaarde Brown dat hij zich kandidaat zou stellen voor het burgemeesterschap van de gecombineerde "superstad" Auckland bij de burgemeestersverkiezingen van 2010. Brown kondigde zijn kandidatuur aan voor meer dan 300 supporters in Sorrento in the Park, One Tree Hill, Maungakiekie. Zijn campagnetoespraak richtte zich op het leveren van openbaar vervoer, publieke eigendom van de publieke activa van de regio, milieubescherming en economische en sociale ontwikkeling. Op 9 oktober 2010 won hij de positie met 60.000 stemmen op de belangrijkste rivaal, burgemeester John Banks van Auckland.

Problemen met creditcards en uitgaven

In juni 2010 kwam Brown onder de aandacht van de media vanwege zaken die verband hielden met zijn uitgaven op zijn gemeentelijke creditcard en andere onkostendeclaraties van de raad, waaronder zaken van persoonlijke aard zoals speelgoed, boodschappen en insectenspray. Zijn latere verklaringen voor deze aankopen werden ook onderzocht tijdens een raadsvergadering, waar Brown herhaaldelijk in zijn gezicht sloeg en emotioneel werd. Een adviseur verklaarde later dat Browns emotionele gedrag werd veroorzaakt door zijn gebruik van een Maori-traditie, wat volgens Brown niet waar was.

Een andere onkostendeclaratie van de Raad omvatte een diner van 810 dollar in een restaurant, maar Brown weigerde te zeggen wie daar aanwezig was. Hij zei dat het ging om een inzamelingsactie voor een plaatselijke zangeres waarvoor de Raad een tafel had gekocht, een verklaring die later door de artiest werd bevestigd.

Privéleven

Brown is getrouwd met Shirley Anne Inglis, en heeft drie kinderen. Ze wonen in de Totara Park buitenwijk van Manukau.