Leontyne Price

Leven en carrière

Price werd geboren in Laurel, Mississippi. Ze studeerde aan het Central State College in Wilberforce, Ohio, en bij Florence Kimball aan de Juilliard School of Music in New York City. Ze begon haar professionele carrière in 1952, toen ze verscheen als Bess in George Gershwin's Porgy and Bess op Broadway, gevolgd door een internationale tournee. Ze maakte haar recitaldebuut in New York City in 1954, en verscheen in een televisieproductie van Tosca voor NBC in 1955.

Haar eigenlijke operadebuut vond plaats in San Francisco in 1957, als Mme Lidoine in Poulenc's Le dialogue des carmélites, gevolgd door haar eerste Aida. De rol van Aida zou snel haar signatuur worden en het vehikel voor haar debuten in 1958 in de Weense Staatsopera, het Royal Opera House in Londen en in La Scala in Milaan, beide in 1960. Ze verscheen ook op het Salzburg Festival als Donna Elvira in Don Giovanni en Leonora in Il trovatore.

Ze maakte haar debuut bij de Lyric Chicago Opera in 1959, en bij de Metropolitan Opera in 1961, als Leonora in Il trovatore. Ze zou vierentwintig opeenvolgende seizoenen bij de Met zingen. Tot haar grootste rollen behoren de vrouwelijke hoofdrollen in opera's als Verdi's Ernani, Un ballo in maschera, La forza del destino, Mozarts Don Giovanni en Cosi fan tutte, Puccini's Manon Lescaut, Madame Butterfly, La fanciulla del West, Richard Strauss' Ariadne auf Naxos, enz.

Zij creëerde de rol van Cleopatra in Samuel Barber's Anthony and Cleopatra voor de opening van de nieuwe Metropolitan Opera in Lincoln Center in 1966.

Leontyne Price was een van de uitstekende lyrisch-dramatische sopranen van haar generatie, ze had een rijke, warme en weelderige stem versterkt door een fijne podiumprésence. Ze trok zich terug van het podium in 1985.