Leonid Hurwicz | Amerikaans econoom en wiskundige

Professor Hurwicz werd enkele maanden voor de Oktoberrevolutie geboren in Moskou, Rusland, in een Joodse familie. Zijn familie is Pools en had gewoond in het Congresrijk (het deel van Polen dat toen in het Russische Rijk lag), maar ze verhuisden naar Rusland om te ontsnappen aan de Eerste Wereldoorlog. Kort na de geboorte van professor Hurwicz keerde de familie terug naar Warschau, in Polen. Hurwicz en zijn familie werden door de bolsjewieken en nazi's zeer slecht behandeld omdat ze joods waren. Hij werd opnieuw een vluchteling toen Hitler in 1939 Polen binnenviel. Zijn ouders en broer vluchtten naar Rusland, waar ze door de Sovjets werden gearresteerd en naar werkkampen werden gestuurd. Hurwicz werd gedwongen te verhuizen naar Zwitserland, daarna naar Portugal en uiteindelijk verhuisde hij in 1940 naar de Verenigde Staten. Zijn familie voegde zich daar na enige tijd bij hem.

Hurwicz huurde Evelyn Jensen in om hem te helpen met lesgeven in de jaren veertig. Zij groeide op op een boerderij in Wisconsin en studeerde economie aan de Universiteit van Chicago. Leonid en Evelyn trouwden in 1944 en woonden later aan de Mississippi River Parkway in Minneapolis, Minnesota. Ze hebben vier kinderen: Sarah, Michael, Ruth en Maxim.

Hij is geïnteresseerd in taalkunde, archeologie, biochemie en muziek. Hij heeft onderzoek gedaan voor meteorologie en is lid van de National Science Foundation afdeling voor pogingen om het weer te beheersen. Toen Eugene McCarthy zich kandidaat stelde voor het presidentschap van de Verenigde Staten (1968), was Hurwicz afgevaardigde in Minnesota bij de Conventie van de Democratische Partij en lid van het Platformcomité van de Democratische Partij.

Hurwicz stierf op 90-jarige leeftijd aan nierfalen in Minneapolis, Minnesota.

Professor Hurwicz' vader wilde dat hij rechten ging studeren en dat deed hij dan ook. In 1938 studeerde Hurwicz af aan de Universiteit van Warschau. Hij studeerde graag economie en ging naar de London School of Economics met Nicholas Kaldor en Friedrich Hayek. In 1939 verhuisde hij naar Genève, waar hij studeerde aan het Graduate Institute of International Studies en les kreeg van Ludwig von Mises. Na zijn verhuizing naar de Verenigde Staten studeerde hij meer economie aan de Harvard University en de University of Chicago. Professor Hurwicz heeft geen diploma in de economie, maar hij won de Nobelprijs voor economie in 2007. Hij zei: "Welke economie ik ook heb geleerd, ik heb het geleerd door te luisteren en te leren."

In 1941 hielp Hurwicz Paul Samuelson met lesgeven aan het Massachusetts Institute of Technology en Oskar Lange met lesgeven aan de Universiteit van Chicago. Aan het Illinois Institute of Technology gaf Hurwicz tijdens de oorlog les in elektronica aan het U.S. Army Signal Corps. Vervolgens was hij van 1942 tot 1944 aan de Universiteit van Chicago lid van de faculteit van het Instituut voor Meteorologie en doceerde hij statistiek aan de afdeling Economie. Zijn adviseurs in 1942 waren Jacob Marschak en Tjalling Koopmans van de Universiteit van Chicago, die nu werken voor de Cowles Foundation aan de Yale University.

Hurwicz ontving een Guggenheim Fellowship voor 1945-1946. In 1946 werd hij hoogleraar economie aan het Iowa State College. Van januari 1942 tot juni 1946 was hij onderzoeker voor de Cowles Commissie. Tot oktober 1950 werkte hij fulltime voor de Cowles Commissie. Tot januari 1951 was hij gasthoogleraar en gaf hij colleges die eerder werden gegeven door professor Koopman in het departement economie. Hij was ook onderzoekshoogleraar economie en statistiek aan de Universiteit van Illinois, adviseur van de RAND Corporation voor de Universiteit van Chicago en adviseur van de Amerikaanse regering. Hurwicz bleef tot ongeveer 1961 adviseur van de Cowles-commissie.

Hurwicz kreeg in 1951 een baan van Walter Heller aan de Universiteit van Minnesota, waar hij hoogleraar economie en wiskunde werd aan de School of Business Administration. De rest van zijn leven werkte hij vooral in Minnesota, maar hij studeerde en doceerde ook elders in de Verenigde Staten en Azië. In 1955 en opnieuw in 1958 was Hurwicz gasthoogleraar, en bij het tweede bezoek fellow, aan de Stanford University en daar publiceerde hij in 1959 "Optimality and Informational Efficiency in Resource Allocation Processes" over het maken van regels voor kopers en verkopers en overheden die rijkdom delen. In 1965 doceerde hij aan de Universiteit van Bangalore en in de jaren tachtig aan de Universiteit van Tokio, de Volksuniversiteit (nu Renmin Universiteit van China) en de Universiteit van Indonesië. In de Verenigde Staten was hij gasthoogleraar aan Harvard in 1969, aan de University of California, Berkeley in 1976, tweemaal aan de Northwestern University in 1988 en 1989, aan de University of California, Santa Barbara in 1998, het California Institute of Technology in 1999 en de University of Michigan in 2002. In 2001 was hij gasthoogleraar aan de Universiteit van Illinois.

Aan de Universiteit van Minnesota werd Hurwicz in 1961 voorzitter van de afdeling Statistiek, Regents Professor of Economics in 1969 en Curtis L. Carlson Regents Professor of Economics in 1989. Hij doceerde onderwerpen variërend van theorie tot welvaartseconomie, publieke economie, regels voor grote bedrijven en wiskundige economie. Hoewel hij in 1988 stopte met fulltime lesgeven, gaf Hurwicz in het najaar van 2006 les als professor emeritus. In 2007 werd zijn lopend onderzoek door de Universiteit van Minnesota omschreven als "vergelijking en analyse van systemen en technieken van economische organisatie, welvaartseconomie, speltheoretische implementatie van sociale keuzedoelstellingen, en het modelleren van economische instellingen." Professor Hurwicz' gepubliceerde werken op deze gebieden gaan terug tot 1944. Professor Hurwicz staat internationaal bekend om zijn goede werk op het gebied van onderzoek naar economische theorie, vooral met regels voor grote bedrijven en overheden met behulp van wiskundige economie. In de jaren vijftig werkte hij samen met Kenneth Arrow aan niet-lineaire programmering. Kenneth Arrow werd de jongste persoon die in 1972 de Nobelprijs voor economie kreeg. Hurwicz hielp Daniel McFadden, die in 2000 een Nobelprijs won.

Het werk van Hurwicz was belangrijk om aan te tonen hoe grote economische systemen moeten worden bestudeerd. Enkele van deze systemen zijn kapitalisme en socialisme. Professor Hurwicz' ideeën over het delen van rijkdom zijn ook erg belangrijk. De theorie van stimulerende compatibiliteit die Hurwicz ontwikkelde, veranderde de manier waarop veel economen in de toekomst denken over delen, door te verklaren waarom centraal geplande economieën kunnen mislukken en hoe beloningen voor bepaalde mensen een verschil maken bij het nemen van beslissingen.

Hurwicz maakt deel uit van teams die verschillende tijdschriften redigeren. Voor Cambridge University Press was hij co-uitgever en medewerker van twee bundels: Studies in Resource Allocation Processes (1978, met Kenneth Arrow) en Social Goals and Social Organization (1987, met David Schmeidler en Hugo Sonnenschein). Tot zijn recente tijdschriften behoren "Economic Theory" (2003, met Thomas Marschak), "Review of Economic Design" (2001, met Stanley Reiter) en "Advances in Mathematical Economics" (2003, met Marcel K. Richter). Hurwicz heeft les gegeven in werken van Fisher-Schultz (1963), Richard T. Ely (1972), David Kinley (1989) en Colin Clark (1997).

Lidmaatschappen en eredoctoraten

Hurwicz werd in 1947 uitgeroepen tot fellow van de Econometric Society en was in 1969 voorzitter van de Econometric Societry Society. In 1965 werd Hurwicz lid van de American Academy of Arts and Sciences. In 1974 werd hij lid van de National Academy of Sciences en in 1977 werd hij Distinguished Fellow van de American Economic Association. Hurwicz kreeg in 1990 van president van de Verenigde Staten George H. W. Bush een National Medal of Science voor zijn studie gedrags- en sociale wetenschappen, die hij kreeg voor zijn nieuwe werk over theorieën over de verdeling van rijkdom in moderne decentralisatie.

Hij was lid van de Economische Commissie van de Verenigde Naties in 1948 en van de National Research Council van de Verenigde Staten in 1954. In 1964 was hij lid van de National Science Foundation Commission on Weather Modification. Hij is lid van de American Academy of Independent Scholars (1979) en Distinguished Scholar van het California Institute of Technology (1984).

Hurwicz heeft zes eredoctoraten (PhD) ontvangen, van de Northwestern University (1980), de University of Chicago (1993), Universitat Autònoma de Barcelona (1989), Keio University (1993), Warsaw School of Economics (1994) en Universität Bielefeld (2004). Hij is honorair gasthoogleraar aan de Huazhong University of Science and Technology School of Economics (1984).

Hurwiczs naam gebruiken

Sommige belangrijke zaken hebben de naam van professor Hurwicz gekregen, zoals het Hurwicz-criterium, een idee van professor Hurwicz uit 1950, dat als zeer belangrijk voor de economie wordt beschouwd. Het Hurwicz-criterium wordt ook wel "onder onzekerheid" genoemd. Hurwicz kwam op het idee om het werk van Abraham Wald samen te voegen met het werk van Pierre-Simon Laplace uit 1812. Het Hurwicz Criterium vertelt mensen dat ze heel goed moeten nadenken over wat goed en wat slecht is voordat ze beslissingen nemen. Er zijn verschillende soorten van het Hurwicz-criterium bedacht. Leonard Jimmie Savage bracht in 1954 enkele wijzigingen aan in het eerste Hurwicz-criterium. Het werk van vier mensen - Laplace, Wald, Hurwicz en Savage - waarop het Hurwicz-criterium is gebaseerd, werd meer dan vijftig jaar lang bestudeerd, gecorrigeerd en gebruikt door veel verschillende mensen, waaronder John Milnor, G. L. S. Shackle, Daniel Ellsberg, R. Duncan Luce en Howard Raiffa, maar sommige mensen zeggen dat het werk is begonnen door Jacob Bernoulli.

De Leonid Hurwicz Distinguished Lecture wordt gegeven aan de Minnesota Economic Association. John Ledyard (2007), Robert Lucas, Roger Myerson, Edward C. Prescott, James Quirk, Nancy Stokey en Neil Wallace zijn enkele van de mensen die de lezing hebben gegeven sinds deze in 1992 belangrijk werd gevonden.

Nobelprijs voor economie

In oktober 2007 deelde Hurwicz de Sveriges Riksbank-prijs voor economische wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel met Eric Maskin van het Institute for Advanced Study en Roger Myerson van de Universiteit van Chicago "voor het leggen van de fundamenten van de theorie over mechanismeontwerp". Tijdens een telefonisch interview vertelde een lid van de Nobelstichting aan Hurwicz en zijn vrouw dat Hurwicz de oudste persoon is die ooit de Nobelprijs heeft gewonnen. Hurwicz zei: "Ik hoop dat anderen die het verdienen het ook krijgen." Toen hem werd gevraagd wat het belangrijkste onderdeel van mechanismeontwerp is, zei hij welvaartseconomie. De drie Nobelprijswinnaars gebruikten speltheoretisch werk van wiskundige John Forbes Nash, om te ontdekken wat de beste manier is om een goed resultaat te bereiken, zonder individuele mensen te vergeten. Mechanismeontwerp is gebruikt als leidraad voor besprekingen en belastingen, stemmen en verkiezingen, voor het ontwerpen van veilingen zoals die voor communicatiebandbreedte, verkiezingen en arbeidsbesprekingen en voor het prijzen van bedrijfsvoorraden.

Omdat professor Hurwicz vanwege zijn leeftijd de uitreiking van de Nobelprijs in Stockholm niet kon bijwonen, nam hij de prijs in Minneapolis in ontvangst. Vergezeld door Evelyn, al zestig jaar zijn vrouw, en zijn gezin, was hij de belangrijkste gast op een bijeenkomst in de Universiteit van Minnesota met universiteitsvoorzitter Robert Bruininks. Na het bekijken van de uitreiking van de Nobelprijs op televisie kende Jonas Hafstrom, de Zweedse ambassadeur in de Verenigde Staten, de Economische Prijs toe aan professor Hurwicz.

• Hurwicz, Leonid; Reiter, Stanley (22 mei 2006). Het ontwerpen van economische mechanismen. Cambridge University Press. pp. Frontmatter (PDF) via Cambridge University Press. ISBN 0-5218-3641-7. Retrieved 2007-10-16.LeonidHurwicz (mei 1995). "Wat is de stelling van Coase?". Japan en de wereldeconomie. 7: 49-74. doi:10.1016/0922-1425(94)00038-U.
• Leonid Hurwicz (mei 1973). "Het ontwerp van mechanismen voor de toewijzing van middelen". The American Economic Review. 63 (2): 1-30. JSTOR 1817047 - via jstor.prg.
• Leonid Hurwicz (mei 1969). "On the Concept and Possibility of Informational Decentralization". The American Economic Review. 59 (2): 513-524. JSTOR 1823704 - via jstor.org.
• Leonid Hurwicz (december 1945). "Theory of Economic Behavior". The American Economic Review. 35 (5): 909-925. JSTOR 1812602 - via jstor.org.

• Lijst van Nobelprijswinnaars per land