Leonard Cohen

Leonard Norman Cohen (21 september 1934 - 7 november 2016) was een Canadese zanger, liedjesschrijver, muzikant, dichter, romanschrijver en schilder. Zijn werk ging meestal over religie, politiek, seksualiteit, en persoonlijke relaties het meest in het bijzonder te zien in zijn bekendste werk "Hallelujah".

Cohen werd toegevoegd aan zowel de Canadian Music Hall of Fame en de Canadian Songwriters Hall of Fame als aan de Rock and Roll Hall of Fame. Hij werd een Companion of the Order of Canada, de hoogste burgerlijke onderscheiding van het land. In 2011 ontving Cohen een van de Prince of Asturias Awards voor literatuur en de negende Glenn Gould Prize.

Vroege leven

Cohen werd geboren op 21 september 1934 in Westmount, Quebec in een middenklasse Canadees Joods gezin. Zijn moeder was Marsha (Masha) Klonitsky en zijn vader was Nathan Cohen. Cohen's vader overleed toen hij negen jaar oud was.

Tijdens zijn middelbare schooltijd in Westmount leerde Cohen gitaar spelen en schreef hij veel gedichten. Hij studeerde aan de McGill University.

Carrière

Cohen begon een carrière als dichter en romanschrijver in de jaren vijftig en begin jaren zestig. Cohen begon zijn muziekcarrière pas in 1967, toen hij 33 jaar oud was. Zijn eerste album, Songs of Leonard Cohen (1967), werd gevolgd door nog drie albums met folkmuziek: Songs from a Room (1969), Songs of Love and Hate (1971) en New Skin for the Old Ceremony (1974).

Zijn plaat Death of a Ladies' Man uit 1977 werd mede geschreven en geproduceerd door Phil Spector. In 1979 keerde Cohen terug met het meer traditionele Recent Songs, dat zijn akoestische stijl vermengde met jazz en Oosterse en Mediterrane invloeden.

"Hallelujah" werd voor het eerst uitgebracht op Cohen's studio-album Various Positions in 1984. Cohen schreef ongeveer 80 conceptverzen voor "Hallelujah", met een schrijfsessie in het Royalton Hotel in New York waar hij in zijn ondergoed op de grond zat, met zijn hoofd op de vloer bonkend. Dit werd Cohen's bekendste werk. I'm Your Man uit 1988 markeerde Cohens meest populaire album met het nummer "Everybody Knows". In 1992 bracht Cohen de opvolger uit, The Future, met donkere teksten en verwijzingen naar politieke en sociale onrust.

Cohen keerde terug naar de muziek in 2001 met de release van Ten New Songs, dat een grote hit was in Canada en Europa. Zijn elfde album, Dear Heather, volgde in 2004. Na een succesvolle reeks tournees tussen 2008 en 2010, bracht Cohen in de laatste vier jaar van zijn leven drie albums uit: Old Ideas (2012), Popular Problems (2014) en You Want It Darker (2016), waarvan de laatste drie weken voor zijn dood werd uitgebracht.

Persoonlijk leven

Hoewel nooit getrouwd, had Cohen twee kinderen: Adam en Lorca met zijn vriendin Suzanne Elrod. Hij had ook een romantische relatie met Marianne Ihlen, Janis Joplin en Rebecca De Mornay.

Dood

Cohen overleed in 7 november 2016 aan leukemie en aan complicaties van een val in zijn slaap in zijn huis in Los Angeles, 82 jaar oud.

Zijn begrafenis werd gehouden op 10 november 2016 in Montreal, op een begraafplaats op Mount Royal, bevestigde zijn gemeente Shaar Hashomayim. Zoals zijn wens was, werd Cohen te ruste gelegd met een Joodse rite, in een eenvoudige grenen kist, in een familiegraf.

Titels en onderscheidingen

In 1968 weigerde Cohen een Governor General's Award (in de categorie voor Engelstalige poëzie of drama) voor Selected Poems 1956-1968.
In 1991 werd Cohen opgenomen in de Canadian Music Hall of Fame.
In 1993 won Cohen de Juno Award voor Manlijke Vocalist van het Jaar.
In 1994 won Cohen opnieuw een Juno Award, ditmaal voor Songwriter van het Jaar.
In 1996 werd hij tot Rinzai-boeddhistische monnik gewijd.
In 2001 kreeg Cohen een SNEP Award voor meer dan 100.000 verkochte exemplaren van Ten New Songs in Frankrijk. Foto van de onderscheiding.
In 2003 werd hij benoemd tot Companion of the Order of Canada, Canada's hoogste burgerlijke onderscheiding.
In 2004 werd Beautiful Losers gekozen voor opname in Canada Reads 2005. Het werd geselecteerd en zou oorspronkelijk worden voorgedragen door singer-songwriter Rufus Wainwright; tour verplichtingen betekenden echter dat Wainwright moest worden vervangen door zangeres Molly Johnson.
In 2006 werd Cohen opgenomen in de Canadian Songwriters Hall of Fame.
In 2007 ontving Cohen een Grammy voor Album van het Jaar als uitvoerend artiest op Herbie Hancock's River: The Joni Letters.
In 2008 werd Cohen opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
In juni 2008 werd hij benoemd tot Grootofficier in de Nationale Orde van Quebec [1].