Matthew Flinders RN (16 maart 1774 - 19 juli 1814) was een Engelse navigator en cartograaf. Hij was de leider van de eerste rondvaart van Australië en identificeerde het als een continent.
Flinders maakte tussen 1791 en 1810 drie reizen naar de zuidelijke oceaan. Tijdens de tweede reis bevestigden George Bass en Flinders dat Van Diemen's Land (nu Tasmanië) een eiland was. In de derde reis omzeilde Flinders samen met de Aboriginal Bungaree het vasteland van wat Australië zou heten.
Op weg terug naar Engeland in 1803 moest het schip van Flinders dringend worden gerepareerd op Isle de France (Mauritius). Hoewel Groot-Brittannië en Frankrijk in oorlog waren, dacht Flinders dat de wetenschappelijke aard van zijn werk een veilige doorgang zou garanderen, maar een verdachte gouverneur hield hem meer dan zes jaar lang onder arrest. In gevangenschap legde hij details van zijn reizen vast voor toekomstige publicatie en stelde hij zijn reden voor om het nieuwe continent 'Australië' te noemen, als een overkoepelende term voor New Holland en New South Wales - een suggestie die later door gouverneur Macquarie werd overgenomen.
De gezondheid van Flinders had echter te lijden gehad en hoewel hij in 1810 thuiskwam, heeft hij de publicatie van zijn alom geprezen boek en atlas, A Voyage to Terra Australis, niet meer meegemaakt.