AlegsaOnline.com

Bombay-presidentschap: Britse provincie in Brits-Indië, Gujarat & Sindh

Bombay-presidentschap: geschiedenis van een Britse provincie in Brits-Indië — van VOC-handelspost tot bestuur over Gujarat, Maharashtra, Sindh en Aden.

Schrijver: Leandro Alegsa

15-02-2026

Het Bombay-presidentschap was een voormalige bestuurlijke eenheid van Brits India. Het ontstond in de 17e eeuw toen de havenstad Bombay aanvankelijk tot stand kwam als handelspost van de Britse Oost-Indische Compagnie. Belangrijke mijlpalen in de vroege geschiedenis zijn dat Bombay in 1661 in de huwelijksvoorwaarden van koningin Catharina van Bragança aan Engeland kwam en in 1668 aan de Oost-Indische Compagnie in beheer werd gegeven. Vanaf die basis groeide het presidium uit tot een uitgebreide koloniaal bestuurde regio die in verschillende periodes grote delen van West- en Centraal-India, delen van het huidige Pakistan en zelfs het Britse territorium van Aden omvatte.

Omvang en gebieden

Op het hoogtepunt omvatte het Bombay-presidentschap de huidige deelstaat Gujarat, het westelijke tweederde van de deelstaat Maharashtra (inclusief de kuststreek Konkan, de binnenlandregio's Desh en Kandesh) en het noordwesten van de Indiase deelstaat Karnataka. Daarnaast maakte het deel uit van de administratieve verantwoordelijkheid van het presidium: de Pakistaanse provincie Sindh (geannexeerd in de 19e eeuw) en het Britse grondgebied Aden gelegen aan de kust van het huidige Jemen. Het presidentschap bestond uit twee typen gebieden: direct bestuurde districten onder Britse ambtenaren en talrijke inheemse of prinselijke staten die intern autonoom waren maar onder het algemeen toezicht van de gouverneur stonden.

Bestuur en hervormingen

Het bestuur ontwikkelde zich eeuwenlang. In de loop van de 19e en het begin van de 20e eeuw werden de bestuurlijke structuren geformaliseerd met een gouverneur aan het hoofd van het presidentschap, een administratieve hiërarchie van districten en divisies, en een koloniaal ambtenarenapparaat (waaronder leden van de Indian Civil Service). Verschillende wetgevende en bestuurlijke hervormingen (onder andere in het kader van de Charter Acts en latere wetgeving) leidden tot de instelling van raadgevende en later gedeeltelijk gekozen raden op lokaal en provinciaal niveau, waarmee enige vorm van representatie werd geïntroduceerd, zij het beperkt.

Economie, samenleving en infrastructuur

Het Bombay-presidentschap was economisch van groot belang voor het Britse rijk. Grote havens zoals Bombay (het huidige Mumbai) ontwikkelden zich tot handels- en scheepvaartcentra die katoen, textiel, indigo, specerijen en later grondstoffen en industriële producten verwerkten en exporteerden. De aanleg van spoorwegen, havens en handelsnetwerken versterkte de economische positie van de regio. Demografisch was het gebied zeer divers: uiteenlopende taalgroepen (waaronder Marathi, Gujarati, Sindhi en Kannada), religieuze gemeenschappen (Hindoes, Moslims, Parsees en anderen) en een mix van stedelijke en landelijke populaties.

Belangrijke territoriale veranderingen en het einde van het presidentschap

Door de koloniale expansie en militaire campagnes veranderde de samenstelling van het presidentschap in de loop der tijd. Zo werd Sindh in de 19e eeuw door de Britten geannexeerd en aan het presidium toegevoegd; later werd Sindh in 1936 afgesplitst en een afzonderlijke provincie binnen Brits-Indië. Het Britse bestuur over Aden bleef aanvankelijk verbonden met Bombay, maar in 1937 werd Aden direct onder het Britse Koloniale Departement geplaatst. Met de dekolonisatie en de onafhankelijkheid van India en Pakistan in 1947 hield het Bombay-presidentschap als koloniaal bestuur op te bestaan: gebieden gingen over naar de nieuwe nationale staten. Het territorium dat in India bleef vormde de basis voor het latere Bombay State, dat in 1960 werd heringedeeld en leidde tot de huidige deelstaten Maharashtra en Gujarat; de gebieden in het noordwesten kwamen bij Pakistan (onder meer als de provincie Sindh).

Het Bombay-presidentschap liet een blijvende invloed achter op de bestuurlijke structuren, infrastructuur, handelsnetwerken en stedelijke ontwikkeling van West-India en aangrenzende regio's. Sporen van die koloniale periode zijn nog zichtbaar in havens, spoorwegen, steden en in de moderne politieke indeling van het subcontinent.

Bombay Presidency in 1909, noordelijk deel

Bombay Presidency in 1909, zuidelijk deel

Vroege geschiedenis

De eerste Britse vestiging in Bombay was in 1618, toen de Oost-Indische Compagnie een fabriek vestigde in Surat. De Britten werden beschermd door een charter van de Mughal keizer Jahangir. Bombay stond in die tijd onder controle van Portugal. In 1661 werd Bombay aan de Britse regering geschonken als deel van de bruidsschat van Catharina van Braganza toen zij trouwde met Karel II van Engeland. In 1668 werd Bombay aan de Oost-Indische Compagnie gegeven voor een jaarlijkse betaling van 10 pond. In 1687 werd Bombay de hoofdstad van het gebied van de compagnie in India. In 1753 kreeg Calcutta echter de leiding over de regering van Bombay.

Uitbreiding

In de 18e eeuw groeide het Maratha-rijk snel en veroverde Konkan en een groot deel van oostelijk Gujarat op het Mughal-rijk. In West-Gujarat, met inbegrip van Kathiawar en Kutch, konden veel lokale heersers onafhankelijk worden door de verzwakkende Mughal-controle. De eerste strijd tussen de Britten en de Maratha's was de Eerste Anglo-Maratha Oorlog, die begon in 1774 en resulteerde in het verdrag van Salbai in 1782. Het verdrag hield in dat het eiland Salsette, naast het eiland Bombay, aan de Britten werd gegeven. De Britten namen Surat in 1800 over. Het Britse grondgebied werd groter in de Tweede Anglo-Maratha Oorlog die in 1803 eindigde.

In 1803 omvatte het presidentschap van Bombay alleen Salsette, de haveneilanden (sinds 1774), Surat en Bankot (sinds 1756); maar in 1803 en 1827 werd het presidentschap nog groter. De districten van Gujarat werden in 1805 door de regering van Bombay overgenomen en in 1818 groter gemaakt. De kleine staten Kathiawar en Mahikantha werden tussen 1807 en 1820 georganiseerd in prinselijke staten onder Brits gezag.

Na de opstand van 1857 kwam er een einde aan de heerschappij van de Britse Oost-Indische Compagnie en kwam India onder rechtstreeks bestuur van de Britse regering. In 1932 werd Aden gescheiden van Bombay en een afzonderlijke provincie, en Sind werd een afzonderlijke provincie op 1 april 1936.

Mensen

Het presidentschap van Bombay had een grote en gevarieerde bevolking. De volkstelling van 1901 gaf een totaal van 25.468.209 mensen aan. Naar godsdienst was de bevolking 19.916.438 Hindoe's, 4.567.295 Moslims, 535.950 Jain's, 78.552 Zoroastrian's en ongeveer 200.000 Christenen.

In Sindh was de islam de belangrijkste godsdienst sinds de Arabische verovering in de 8e eeuw. In Gujarat is het hindoeïsme de belangrijkste godsdienst, hoewel islamitische koninkrijken in vele delen van de provincie hun invloed hebben doen gelden. De Deccan is het thuis van de Marathi, die 30% van de bevolking vormden. De Konkan kende verschillende christelijke kasten, als gevolg van de heerschappij van de Portugezen.

De belangrijkste talen van het presidentschap waren Sindhi in Sindh, Kutchi in Kutch, Gujarati en Hindustani in Gujarat, Marathi in Thana en de centrale afdeling, Gujarati en Marathi in Khandesh, en Marathi en Kannada in de zuidelijke afdeling. Er waren ook Bhil (120.000) en Gipsy (30.000) dialecten.

Na de onafhankelijkheid

In 1947 werd de provincie Bombay deel van het nieuwe onafhankelijke India, terwijl de provincie Sindh deel ging uitmaken van Pakistan. In 1950 werd de provincie Bombay gereorganiseerd tot de deelstaat Bombay, die ook de prinselijke staten omvatte.

Vragen en antwoorden

V: Wat is het voorzitterschap van Bombay?

A: Het Bombay Presidency was een voormalige provincie van Brits India.

V: Hoe begon het voorzitterschap van Bombay?

A: Het voorzitterschap van Bombay begon in de 17e eeuw als handelsposten van de Britse Oost-Indische Compagnie.

V: Welke gebieden omvatte het grootste deel van het voorzitterschap van Bombay?

A: Het voorzitterschap van Bombay omvatte een groot deel van West- en Centraal-India en delen van Pakistan en het Arabisch schiereiland. Op zijn grootst bestond het uit de huidige staat Gujarat, het westelijke tweederde deel van de staat Maharashtra, inclusief de regio's Konkan, Desh en Kandesh, en het noordwesten van de Indiase staat Karnataka. Het omvatte ook de Pakistaanse provincie Sindh en het Britse grondgebied van Aden in Jemen.

V: Waaruit bestond het voorzitterschap van Bombay?

A: Het voorzitterschap van Bombay bestond deels uit districten, die rechtstreeks onder Brits bestuur stonden, en deels uit inheemse of prinselijke staten, die werden bestuurd door lokale heersers onder het bestuur van een gouverneur.

V: Wie regeerden de inheemse of prinselijke staten in het Bombay Presidency?

A: De inheemse of prinselijke staten in het Bombay Presidency werden geregeerd door lokale heersers onder het bestuur van een gouverneur.

V: Welke regio's van de staat Maharashtra maakten deel uit van het voorzitterschap van Bombay?

A: Het westelijke tweederde deel van de staat Maharashtra, met inbegrip van de regio's Konkan, Desh en Kandesh, viel onder het presidentschap van Bombay.

V: Welke andere gebieden maakten deel uit van het voorzitterschap van Bombay?

A: Het voorzitterschap van Bombay omvatte ook een groot deel van West- en Centraal-India, delen van Pakistan en het Britse grondgebied van Aden in Jemen.