De Arabieren (Arabisch: العرب ʻarab) zijn een etnische groep die veel voorkomt in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Het Arabisch is een van de Semitische talen, wat ook de naam is van de etnische familie waartoe zij behoren.
Arabisch volk
Die een Arabier is
Er zijn drie punten die bepalen of iemand als Arabier wordt beschouwd of niet:
- Politiek: of zij in een land wonen dat lid is van de Arabische Liga (of de Arabische wereld); deze definitie omvat meer dan 450 miljoen mensen.
- Taalkundig: of hun hoofdtaal Arabisch is; deze definitie omvat meer dan 423 miljoen mensen.
- Genealogisch: of zij hun voorouders kunnen herleiden tot de mensen die voor het eerst op het Arabisch schiereiland leefden.
Er zijn veel mensen die op deze punten Arabieren genoemd kunnen worden, maar die zichzelf niet als Arabier beschouwen. Voorbeelden hiervan zijn de moderne Egyptenaren (Koptiërs) en de Syriërs (Arameeërs/Assyriërs). Hoewel zij leven in landen als Syrië of Egypte die deel uitmaken van de Arabische Liga en de officiële taal Arabisch spreken, zijn het verschillende culturele groepen. Zij hebben hun eigen talen, cultuur, identiteit en kerken, zoals de Koptische kerk en de Syrisch-katholieke en orthodoxe kerken. Ook al hebben velen zich geassimileerd aan de Arabische samenleving, ze hebben hun eigen erfgoed dat 3000 jaar omspant.
Traditionele genealogie
In de islamitische en joodse traditie zijn Arabieren een Semitisch volk dat zijn afkomst herleidt tot Ismaël, een zoon van de oude aartsvader Abraham en Hagar. Middeleeuwse Arabische genealogen verdelen de Arabieren in twee groepen: de "oorspronkelijke Arabieren" van Zuid-Arabië, die afstammen van Qahtan (geïdentificeerd met de bijbelse Joktan) en de "Arabische Arabieren" (musta`ribah) van Noord-Arabië, die afstammen van Adnan, die afstamt van Ismaël.
Religie
De meeste Arabieren volgen tegenwoordig de islam, waarvan Mohammed de grootste profeet is. Het christendom vormt de grootste religieuze minderheid - de meeste christenen die zichzelf als Arabier beschouwen behoren tot de Grieks-orthodoxe kerk, met kleinere aantallen rooms-katholieken.
Hoewel koptische en maronitische katholieke christenen van huis uit Arabisch spreken, verwerpen velen de Arabische pan-etniciteit, maar worden zij door buitenstaanders nog steeds als Arabisch beschouwd.
Er zijn enkele kleine gemeenschappen die het jodendom en het polytheïsme (de verering van vele goden) praktiseren. Yazidi's worden soms tot de Arabieren gerekend.