Prince Rogers Nelson (beter bekend als Prince) (7 juni 1958 - 21 april 2016) was een Amerikaans muzikant en danser. Hij werd geboren in Minneapolis, Minnesota.
Hij stond bekend om het mengen van erotische teksten met funkrock en technologie. Hij had tien platina albums en dertig Top 40 singles tijdens zijn carrière. Van zijn releases zijn wereldwijd meer dan 350 miljoen exemplaren verkocht. Van 1993 tot 2000 veranderde Prince zijn naam in een glyph. Omdat dit symbool onmogelijk uit te spreken was, begon men hem "The Artist Formerly Known As Prince" te noemen.
Naast zijn eigen muzikale carrière was hij een "talent promotor" voor de carrières van Sheila E. , Carmen Electra, The Time en Vanity 6.
Prince heeft wereldwijd meer dan 400 million platen verkocht, waarmee hij een van de best verkopende artiesten aller tijden is. Hij won zeven Grammy Awards, een Golden Globe Award en een Academy Award. Rolling Stone plaatste Prince op nummer 27 op zijn lijst van de 100 beste artiesten aller tijden. In 2004 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Dit was het eerste jaar dat hij daarvoor in aanmerking kwam.
Op 21 april 2016 overleed Prince op 57-jarige leeftijd aan een overdosis fentanyl in zijn Paisley Park opnamestudio en woning in Chanhassen, Minnesota.
Vroege leven en muzikale opleiding
Prince Rogers Nelson werd geboren in een muzikaal gezin; zijn vader John L. Nelson was een pianist en componist, zijn moeder Mattie Shaw zong in kerkkoren. Al op jonge leeftijd bleek zijn aanleg: hij leerde meerdere instrumenten (gitaar, piano, bas, drums) en schreef al vroeg eigen nummers. Als tiener speelde hij in verschillende bandjes in de lokale scene van Minneapolis, een stad die later bekend zou worden om zijn eigen geluid en producties.
Carrière en doorbraak
Prince tekende op jonge leeftijd bij een platenmaatschappij en bracht in 1978 zijn debuutalbum For You uit. Zijn echte doorbraak volgde begin jaren tachtig met albums als Dirty Mind (1980) en 1999 (1982), maar het was de soundtrack en de bijbehorende film Purple Rain (1984) die hem tot wereldster maakte. Purple Rain leverde hem niet alleen grote commerciële successen op, maar ook een Academy Award voor de beste originele filmmuziek.
Muzikale stijl en imago
Prince stond bekend om zijn eclectische mix van funk, rock, pop, R&B en psychedelica, gecombineerd met expliciete teksten en een sterke visuele presentatie. Hij was een multi-instrumentalist en produceerde, arrangeerde en speelde vaak vrijwel alle instrumenten op zijn platen zelf. Zijn podiumpersoonlijkheid—vlot, sensueel en theatraal—en zijn androgene imago maakten hem een invloedrijk icoon op het gebied van seksualiteit en mode in de popcultuur.
Belangrijke albums en nummers
- Purple Rain (1984) – met hits als "When Doves Cry" en "Purple Rain"
- 1999 (1982) – titelsong en party-anthem "1999"
- Sign o' the Times (1987) – kritisch geprezen dubbelalbum
- Parade (1986) – bevat "Kiss" en was de soundtrack bij de film Under the Cherry Moon
- Around the World in a Day (1985), Diamonds and Pearls (1991), en Lovesexy (1988)
Samenwerkingen, schrijverschap en protégés
Prince was niet alleen succesvol als uitvoerende artiest, hij schreef ook nummers voor anderen en ontdekte of produceerde meerdere acts. Voorbeelden van door hem geschreven hits voor anderen zijn "Nothing Compares 2 U" (later een wereldhit voor Sinead O'Connor) en "Manic Monday" (voor The Bangles). Hij was nauw betrokken bij de carrières van artiesten als Sheila E., Carmen Electra, The Time en Vanity 6.
Conflict met platenmaatschappij en naamloze periode
In de jaren negentig raakte Prince in conflict met zijn platenmaatschappij over creatieve vrijheid en eigendom van zijn masteropnamen. Als protest veranderde hij in 1993 zijn naam in een onuitsprekelijk symbool, vaak aangeduid als de "love symbol" of glyph. De publiciteit die daarop volgde leidde ertoe dat hij in de pers soms "The Artist Formerly Known As Prince" werd genoemd. In 2000 keerde hij terug naar de naam Prince nadat zijn contract met Warner Bros. ten einde liep.
Awards, erkenning en commerciële succes
Prince ontving talrijke onderscheidingen: onder meer zeven Grammy Awards, een Golden Globe en een Academy Award voor zijn werk aan Purple Rain. Hij werd in 2004 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Schattingen van zijn totale plaatverkoop lopen uiteen; verschillende bronnen noemen aantallen tussen de honderden miljoenen exemplaren wereldwijd, waarmee hij tot de bestverkopende artiesten aller tijden behoort.
Paisley Park, overlijden en nalatenschap
Prince bouwde in Minnesota zijn eigen studios en wooncomplex, Paisley Park, dat diende als creatief centrum en live-locatie. Na zijn plotselinge overlijden op 21 april 2016 door een acute fentanyloverdosis werd Paisley Park uiteindelijk opengesteld als museum en herdenkingsplek, met tentoonstellingen over zijn leven en werk. Zijn dood leidde tot rouw over de hele wereld en hernieuwde interesse in zijn omvangrijke catalogus, inclusief ongepubliceerd materiaal uit zijn beroemde archiefvitrinekasten (de 'vault').
Invloed en cultureel erfgoed
Prince wordt herinnerd als een van de meest inventieve en invloedrijke artiesten van de late twintigste eeuw. Zijn vermogen om genres te mengen, zijn productietalent en zijn compromisloze artistieke visie beïnvloedden een groot aantal muzikanten in uiteenlopende stijlen. Zijn nalatenschap leeft voort in de muziek, in mode en in discussies over artiestenrechten en eigendom van creatieve werken.
Bronnen en geschatte cijfers over verkoop en onderscheidingen verschillen per publicatie; Prince blijft onderwerp van studie, heruitgaven en postume releases, en zijn invloed op popmuziek en populaire cultuur is onmiskenbaar.
