Tibor Sekelj: reiziger, schrijver en promotor van Esperanto

Sekelj werd geboren in Spišská Sobota, dat toen in het Oostenrijks-Hongaarse Rijk lag. Het heet nu Poprad, in Slowakije. Zijn vader was dierenarts (dierendokter), en het gezin verhuisde vaak. Ze verhuisden naar Cheney, nu in Roemenië. In 1922 verhuisden ze naar Kikinda, Servië. Hij ging naar de lagere school in Kikinda. Het gezin verhuisde naar Nikšić, in Montenegro, waar hij de middelbare school afmaakte. Hij ging naar Zagreb waar hij rechten studeerde aan de universiteit.

Ongeïnteresseerd in het uitoefenen van zijn rechten, begon hij te werken als journalist in Zagreb. In 1939 ging hij naar Argentinië om te schrijven over voormalige Kroaten die Joegoslavië hadden verlaten om zich in Zuid-Amerika te vestigen. Hij bleef er de volgende 15 jaar als journalist en ontdekkingsreiziger. In 1944 maakte hij deel uit van een trekkinggroep die de top van de hoogste berg van het westelijk halfrond Aconcagua 6.962 m (22.841 ft) bij Argentinië beklom. Hij gebruikte deze ervaring om een roman (verhaal) in het Spaans te schrijven over de Aconcagua, die daar een bestseller werd. In 1946 ondernam hij de eerste van twee expedities naar het Amazonewoud, waarvan de eerste een populair boek opleverde, (Por Tierra De Indios). Zijn metgezel van die expeditie, Mary Reznik - met wie hij later trouwde - was de eerste blanke vrouw die zo diep in het Braziliaanse oerwoud doordrong. Samen keerden ze in 1948 terug naar het Amazonegebied, waarna hij "Waar de beschaving eindigt" (Donde La Civilizacion Termina) schreef. Uit het huwelijk kwam een zoon voort, Diego. In 1954 keerde Sekelj terug naar Joegoslavië en vestigde zich in Belgrado, hoewel hij nog steeds veel reisde. In 1962 reisde hij door Afrika. Hij trouwde met Erzsebet Sekelj, een jonge vrouw die hij tijdens een reis door Hongarije had ontmoet. Vanaf 1972 woonde hij in Subotica (Vojvodina), nu in Servië. Hij had de leiding over een museum in Subotica. Hij stierf in Subotica en ligt daar begraven.

• Storm op de Aconcagua , een roman over de Aconcagua, geschreven in het Spaans, Buenos Aires: Ediciones Peuser, 1944, 274 blz.
• The Territories of the Indian, over het leven tussen de Indianen in de Braziliaanse bossen, geschreven in het Spaans, 1946.
• Excursie naar de Indios del Araguaia (Brazilië), over de Karajá-indianen en de Javaé in Brazilië, in het Spaans, 1948.
• Venster op Nepal, geschreven in het Esperanto, Laguna: Régulo, 1959, 212 blz.
• Ĝambo rafiki, De karavaan van de vriendschap in Afrika, geschreven in het Esperanto, Pisa: Edistudio, 1991,173 blz., ISBN 88-7036-041-5.
• Ridu per Esperanto (Grappen in het Esperanto), een verzameling grappen en verhalen, geschreven in het Esperanto, Zagreb 1973, 55 blz.
• Premiitaj kaj aliaj noveloj (Prijs en andere verhalen), zeven verhalen geschreven in het Esperanto, Zagreb: Internacia Kultura Servo, 1974, 52 blz.
• Kumeŭaŭa, de zoon van de jungle, een kinderboek over het leven van de Indianen van Brazilië, geschreven in het Esperanto. ** 1e druk Antwerpen 1979.
• Wereld van Avonturen, autobiografie en avonturen door de 5 continenten. Pisa: 1981. Tweede druk, 1990, 284 pagina's, ISBN 8870360121.
• Sneeuwman, verhalen over zijn bergbeklimmen, Wenen: Pro Esperanto 1988, 20 blz.
• Kolektanto van ĉielarkoj, verhalen en gedichten, geschreven in het Esperanto, Pisa: Edistudio, 1992, 117 pagina'sj, ISBN 88-7036-052-0.
• Temuĝino, de zoon van de steppe, een roman voor jongeren, in het Servisch vertaald door Tereza Kapista, Belgrado 1993, 68 pagina's, ISBN 8690107347.

• Het belang van de internationale taal in het onderwijs voor een betere wereld, Mexico City: Mexicaanse Esperantofederatie, 1953, 13 blz.
• Esperanto, de internationale taal; een gemeenschappelijke taal voor Afrika, een gemeenschappelijke taal voor de wereld, vertaald uit het Esperanto in het Engels door John Christopher Wells, Rotterdam: UEA, 1962, 11 pagina's.
• Het taalprobleem binnen de beweging van de niet-gebonden landen en de mogelijkheid om het op te lossen, Rotterdam: UEA, 1981,16 blz.

• De nieuwe trovita feliĉo, voor kinderen, Buenos Aires: Progreso, 1945.
• met Antonije Sekelj: Cursus Esperanto, een gestructureerde methode, 1960, 48 blz.
• met Antonije Sekelj: Dopisni tečaj Esperanta, Belgrado: Servië Esperanto-Ligo, 1960,63 blz.

Tijdens zijn reizen in Zuid-Amerika, Afrika, Azië en Oceanië verzamelde Sekelj veel belangrijke voorwerpen uit andere culturen. Hij schonk deze aan het Etnografisch Museum van Zagreb.

Zijn belangrijkste boek over andere culturen is Tirez the arrow: oral poetry of the world , Rotterdam: UEA, 1983, 187 pagina's, ISBN 92-9017-025-5. Hij vertaalde de poëzie die hij tijdens zijn reizen had verzameld in het Esperanto.

Sekelj werkte samen met vele andere schrijvers aan een museumwoordenboek, het Dictionarium Museologicum, 1986.