Een continent is een groot stuk land op aarde dat met elkaar verbonden is. In het algemeen is men het erover eens dat er zeven continenten in de wereld zijn: Afrika, Antarctica, Azië, Europa, Noord-Amerika, Australië of Oceanië, en Zuid-Amerika.
Continent
Demografie
| Continenten van de wereld | |||
| Continent | Gebied | Bevolking | |
| km² | mi² | ||
| Azië | 44,579,000 | 17,212,000 | 4,298,723,000 |
| 30,221,532 | 11,668,599 | 1,110,635,000 | |
| Noord-Amerika | 24,709,000 | 9,540,000 | 565,265,000 |
| Zuid-Amerika | 17,840,000 | 6,890,000 | 406,740,000 |
| 14,000,000 | 5,400,000 | 4,490 | |
| 10,180,000 | 3,930,000 | 742,452,000 | |
| Oceanië | 8,525,989 | 3,291,903 | 38,304,000 |
Het dichtstbevolkte continent is Azië, gevolgd door Afrika. Het derde dichtstbevolkte continent is Amerika. Het vierde dichtstbevolkte continent is Europa en vervolgens Oceanië. In Afrika bezuiden de Sahara zijn de grootste leeftijdsgroepen denariërs (tieners). In Noord-Afrika zijn de grootste leeftijdsgroepen vicenariërs (twintigers). In Europa zijn de meeste mensen tricenarian (in de dertig) of quadragenarian (in de veertig).
Alternatieve versies
Australië
Sommige bronnen zeggen dat Australië een van de zeven continenten is. Anderen zeggen dat Australië deel uitmaakt van Oceanië. Oceanië is een regio die Australië, Nieuw-Zeeland en de eilanden in de Stille Oceaan omvat. Het derde alternatief is de term Australazië, die ten minste alle landen op de Australische continentale plaat omvat. Dit omvat de eilanden Nieuw-Guinea, Tasmanië, Nieuw-Zeeland en een aantal kleinere eilanden. Het ligt aan de zuidoostelijke kant van de Wallace-lijn, met duidelijke verschillen in zijn biologie ten opzichte van de Aziatische kant van de lijn.
"Het omvat alle eilanden van de Maleise Archipel... evenals de verschillende groepen eilanden in de Stille Oceaan. De term is in zeer verschillende betekenissen gebruikt".
Noord- en Zuid-Amerika
Noord-Amerika en Zuid-Amerika worden vaak omschreven als "de Amerika's". Dit heeft het voordeel dat Midden-Amerika en de Caribische eilanden er ook onder vallen. Anders wordt Midden-Amerika tot Noord-Amerika gerekend.
Eurazië
Eurazië is niet echt een alternatief, het is een erkenning dat de landmassa van Europa en Azië aaneengesloten zijn, en dat enkele van de grootste landen in beide continenten liggen. Rusland strekt zich zonder onderbreking uit van Oost-Europa tot het uiterste oosten van Azië. Het Oeralgebergte, dat ruwweg van noord naar zuid loopt, vormt de traditionele scheidslijn tussen Europa en Azië. Voor veel doeleinden is het handig om de grote landmassa te beschouwen als één continent, Eurazië.
Wanneer Britten spreken over "het continent" (of "continentale" dingen) bedoelen ze het Europese vasteland. Deze betekenis wordt niet meer zo vaak gebruikt als vroeger, maar komt nog steeds voor in zinnen als "continentaal ontbijt" (broodjes met kaas, jam enz. in tegenstelling tot een "Engels ontbijt", dat een gekookt ontbijt is).
Continenten bewegen niet alleen, maar soms ook tegen elkaar in. Het Indiase subcontinent botst al een tijdje met het Euraziatische continent. Als deze continenten tegen elkaar duwen, knikken en buigen ze. Hierdoor wordt het Himalayagebergte, waar de Mount Everest staat, vandaag de dag nog steeds gevormd.
Zealandia
Zealandia is een bijna volledig ondergedompelde landmassa, waarvan 93% nog steeds onder water ligt. Zealandia kan tussen 85 en 130 miljoen jaar geleden van de Australische plaat zijn afgebroken.