Brazil (1985)

Kavel

De film speelt zich af in een dystopische, bureaucratische toekomst. Sam Lowry is een laaggeplaatste ambtenaar. Hij dagdroomt en ziet zichzelf als een gevleugelde krijger die een jonkvrouw in nood redt. Een vlieg raakt vastgelopen in een printer en creëert een fout. Dit resulteert in de arrestatie van Archibald Buttle in plaats van Archibald Tuttle. Buttle sterft tijdens het verhoor. Tuttle is een rebelse airconditioner en verdachte terrorist.

Sam heeft de taak om de zaken recht te zetten. Sam bezoekt Buttle's weduwe en ontmoet hun buurman, Jill Layton. Hij is verbaasd te ontdekken dat ze lijkt op de vrouw in zijn droom. Jill heeft geprobeerd mevrouw Buttle te helpen om uit te vinden wat er met haar man is gebeurd. Haar inspanningen zijn geblokkeerd door de bureaucratie. Onbekend voor haar, ze wordt nu beschouwd als een terroristische medeplichtige van Tuttle. Dat komt door haar poging om de fout van Buttle's arrestatie te melden.

Sam meldt een storing in de airconditioning van zijn appartement. De centrale diensten zullen niet helpen. Tuttle komt onverwacht bij hem langs. Tuttle werkte vroeger voor de centrale diensten. Hij vertrok vanwege zijn afkeer van het papierwerk. Tuttle repareert Sam's airconditioning. Twee medewerkers van de Centrale Dienst, Spoor en Dowser, komen dan aan. Sam moet ze afleiden om Tuttle te laten ontsnappen. De arbeiders komen later terug om Sam's airco te vernielen onder het voorwendsel van het repareren ervan.

Sam ontdekt dat de enige manier om te leren over Jill is om gepromoveerd te worden tot Information Retrieval. Hier zal hij in staat zijn om toegang te krijgen tot haar geclassificeerde gegevens. Hij had eerder een promotie afgewezen die door zijn moeder, Ida, was geregeld. Ze is geobsedeerd door het hebben van plastische chirurgie door cosmetisch chirurg Dr. Jaffe. Op Ida's feestje spreekt Sam met vice-minister Helpmann. Hij krijgt zijn promotie.

Sam krijgt Jill's gegevens. Hij spoort haar op voordat ze gearresteerd kan worden. Hij vervalst dan de gegevens om te zeggen dat ze dood is. Zo kan ze ontsnappen. De twee delen een romantische nacht samen. Ze worden gearresteerd door de regering onder bedreiging van een pistool. Sam wordt beschuldigd van verraad voor misbruik van zijn nieuwe positie. Sam zit vast in een stoel in een grote kamer. Hij wordt gemarteld door zijn oude vriend, Jack Lint. Sam wordt verteld dat Jill werd gedood terwijl hij zich verzette tegen de arrestatie.

Jack staat op het punt om de marteling te beginnen. Tuttle breekt in bij het ministerie, schiet Jack neer, redt Sam, en blaast het gebouw van het ministerie op.

Sam en Tuttle vluchten samen. Tuttle verdwijnt te midden van een massa restjes papierwerk uit het vernielde gebouw.

Sam struikelt over de begrafenis van Ida's vriendin. De vriendin was gestorven na een te grote cosmetische ingreep. Sam ontdekt dat zijn moeder nu op Jill lijkt. Ze heeft het te druk om door jonge mannen te worden overvallen om zich te bekommeren om de benarde situatie van haar zoon.

Bewakers verstoren de begrafenis. Sam valt in de open kist. Hij valt door een zwarte leegte. Hij landt in een straat van zijn dagdromen. Hij probeert te ontsnappen aan de politie en monsters door een stapel flexibele buizen te beklimmen.

Hij opent een deur en gaat erdoorheen. Hij is verbaasd dat hij in een vrachtwagen van Jill zit. De twee verlaten samen de stad.

Dit "happy end" is echter een waanidee. In werkelijkheid zit hij nog steeds vastgebonden aan de stoel. Er wordt gesuggereerd dat hij door Jack is gelobotomiseerd. In het besef dat Sam is afgedaald in zalige waanzin, verklaren Jack en de heer Helpmann hem tot een verloren zaak en verlaten de kamer. Sam blijft in de stoel zitten, lachend en neuriënd "Aquarela do Brasil".

Gegoten

Hoofdgietvorm

• Jonathan Pryce als Sam Lowry. Pryce heeft de rol beschreven als een van de hoogtepunten van zijn carrière. Tom Cruise werd ook overwogen voor de rol.
• Kim Greist als Jill Layton. Gilliam's eerste keuze voor de rol was Ellen Barkin; ook Jamie Lee Curtis, Rebecca De Mornay, Rae Dawn Chong, Joanna Pacuła, Rosanna Arquette, Kelly McGillis en Madonna kwamen in aanmerking. Gilliam was naar verluidt ontevreden over de prestaties van Greist en koos ervoor om enkele van haar scènes te knippen of te bewerken.
• Robert De Niro als Archibald "Harry" Tuttle. De Niro wilde nog steeds een rol in de film nadat hij die van Jack Lint werd ontkend, dus Gilliam bood hem de kleinere rol van Tuttle aan.
• Katherine Helmond als Mrs. Ida Lowry. Volgens Helmond belde Gilliam haar en zei: "Ik heb een rol voor je, en ik wil dat je het komt doen, maar je ziet er niet erg leuk uit." De make-up werd aangebracht door Gilliam's vrouw, Maggie. Tijdens de productie bracht Helmond tien uur per dag door met een masker dat op haar gezicht was gelijmd; haar scènes moesten worden uitgesteld vanwege de blaren die dit veroorzaakte.
• Ian Holm als Mr. Kurtzmann, Sam's baas.
• Bob Hoskins als Spoor, een overheidsgeplaatste verwarmingsmonteur die een hekel heeft aan Harry Tuttle.
• Michael Palin als Jack Lint. Robert De Niro las het script en toonde interesse in de rol, maar Gilliam had de rol al beloofd aan Palin, een vriend en vaste medewerker. Palin beschreef het personage als "iemand die alles was wat Jonathan Pryce's personage niet was: hij is stabiel, hij had een gezin, hij was gesetteld, comfortabel, hardwerkend, charmant, gezellig - en volkomen en totaal gewetenloos. Zo voelden we dat we het kwaad in Jack Lint naar boven konden halen."
• Ian Richardson als Mr. Warrenn, Sam's nieuwe baas bij Information Retrieval.
• Peter Vaughan als Mr. Helpmann, de vice-minister van Informatie.

Ondersteunende cast

• Jim Broadbent als Doctor Louis Jaffe, Ida Lowry's plastisch chirurg.
• Brian Miller als Mr. Archibald Buttle, de man die gevangen is genomen en per ongeluk is gedood voor de misdaden van Archibald Tuttle.
• Sheila Reid als Mrs. Veronica Buttle, Archibald Buttle's weduwe.
• Barbara Hicks als Mrs. Alma Terrain.
• Kathryn Pogson als Shirley Terrain, Alma's dochter.
• Bryan Pringle als Robbedoes, de ober.
• Derrick O'Connor als Dowser, Spoor's partner.
• Elizabeth Spender als Alison "Barbara" Lint, Jack's vrouw.
• Holly Gilliam, dochter van regisseur Terry Gilliam, als Holly Lint, Jack's dochter.
• Derek Deadman en Nigel Planer als Bill en Charlie, arbeiders die het plafond van de Buttles repareren.
• Gorden Kaye als de M.O.I. portier.
• Myrtle Devenish als Jacks secretaresse.
• Roger Ashton-Griffiths als de Priester.
• Jack Purvis als Doctor Chapman.
• Andre Gregory als Lucas

Cameos

• Co-schrijver Charles McKeown als Harvey Lime, Sam's medewerker.
• Directeur Terry Gilliam als de rokende man bij Shang-ri La Towers.

Productie

Schrijven van

Gilliam ontwikkelde het verhaal en schreef het eerste concept van het scenario met Charles Alverson. Alverson werd betaald voor zijn werk, maar was niet geaccrediteerd.

Gilliam, McKeown en Stoppard werkten samen aan verdere ontwerpen. Brazilië werd ontwikkeld onder de titel The Ministry en 1984 ½. Hiermee werd verwezen naar Orwells oorspronkelijke Nineteen Eighty-Four en ook naar 8½ van Federico Fellini. Gilliam noemt Fellini als een van deze regie-invloeden. Tijdens de productie van de film dreven andere werktitels rond. Zoals The Ministry of Torture, How I Learned to Live with the System-So Far, en So That's Why the Bourgeoisie Sucks. De uiteindelijke keuze van Brazilië had betrekking op de naam van het signatuurdeuntje.

In een interview met Salman Rushdie, verklaarde Gilliam:

Brazilië kwam specifiek uit die tijd, uit het naderende jaar 1984. Het was opdoemen. In feite was de oorspronkelijke titel van Brazilië 1984 ½. Fellini was een van mijn grote goden en het was 1984, dus laten we ze samenvoegen. Helaas deed die klootzak Michael Radford een versie van 1984 en hij noemde het 1984, dus ik werd geblazen.

Gilliam noemt deze film soms de tweede in zijn "Trilogy of Imagination" films, beginnend met Time Bandits (1981) en eindigend met The Adventures of Baron Munchausen (1988). Het gaat allemaal over de "gekte van onze onhandig geordende maatschappij en het verlangen om er met alle mogelijke middelen aan te ontsnappen". Alle drie de films richten zich op deze strijd en proberen ze te ontvluchten door middel van verbeelding - tijdsbandieten, door de ogen van een kind, Brazilië, door de ogen van een man in de dertig, en Munchausen, door de ogen van een bejaarde man. In 2013 noemde Gilliam Brazilië ook de eerste aflevering van een dystopische satiretrilogie die het vormt met de 12 apen van 1995 en de The Zero Theorem van 2013 (hoewel hij later zou ontkennen dit gezegd te hebben).

Gilliam heeft verklaard dat Brazilië is geïnspireerd door George Orwell's Nineteen Eighty-Four. Hoewel hij heeft toegegeven dat hij het nooit heeft gelezen. Critici hebben gewezen op veel overeenkomsten en verschillen tussen de twee.

De vorm 27B/6 in Brazilië is een toespeling op de flat van George Orwell op 27B Canonbury Square, Londen. Hier woonde Orwell terwijl hij delen van Nineteen Eighty-Four schreef.

Productieontwerp

Gilliam's maakt vaak gebruik van zeer brede lenzen en gekantelde camerahoeken. Deze gaan ongewoon breed in vergelijking met mainstream Hollywood producties. Gilliam maakte de groothoekopnames van de film met 14mm (Zeiss), 11mm en 9.8mm (Kinoptik) lenzen. Het 9,8 mm-objectief was een recente technologische innovatie. Het was een van de eerste objectieven met een zeer korte brandpuntsafstand die geen visoog had. In de loop der jaren is het 14mm-objectief onder filmmakers informeel bekend geworden als "The Gilliam". Dit is te danken aan het frequente gebruik ervan door de regisseur sinds Brazilië.

Muziek

Geoff Muldaur bracht een versie van Ary Barroso's beroemde lied "Aquarela do Brasil" uit 1939 ten gehore. De naam betekent "Waterverf van Brazilië". Het wordt in het Engels vaak gewoon "Brazil" genoemd.

De muziek is gearrangeerd door MichaelKamen. Zijn orkestratie voor de film maakte het meer aanvaardbaar voor de moderne smaak. Deze versie wordt vaak gebruikt in contexten die weinig te maken hebben met Brazilië en meer met Gilliam's dystopische visie.

Kamen, die de film scoorde, nam oorspronkelijk "Brazilië" op met zang van Kate Bush. Deze opname werd niet opgenomen in de eigenlijke film of in de originele soundtrack release. Het is wel opgenomen op latere releases van de soundtrack.

Gilliam herinnert zich de inspiratie om het lied te gebruiken:

Deze plaats was een métallurgiestad, waar alles bedekt was met een grijs metaalstof... Zelfs het strand was helemaal bedekt met stof, het was echt schemerig. De zon ging onder en was erg mooi. Het contrast was buitengewoon. Ik had dit beeld van een man die op dit smerige strand zat met een draagbare radio, gestemd in die vreemde escapistische Latijnse liedjes zoals Brazilië. De muziek nam hem op de een of andere manier mee en deed de wereld minder blauw lijken voor hem.

Laat  los.

Strijd om de laatste snede

De film is geproduceerd door Arnon Milchan's bedrijf Embassy International Pictures. Gilliam's originele snit van de film is 142 minuten lang en eindigt op een donkere noot. Deze versie is internationaal uitgebracht door 20th Century Fox.

De distributie in de VS werd verzorgd door Universal, wiens leidinggevenden vonden dat het einde slecht getest was. Universal-voorzitter Sid Sheinberg drong aan op een dramatische heruitgave van de film om er een gelukkig einde aan te geven. Hij stelde voor om beide versies te testen om te zien welke hoger scoorden. Op een gegeven moment waren er twee montageteams die aan de film werkten, een zonder Gilliam's kennis. Een versie van Brazilië werd door de studio gemaakt met een meer consumentvriendelijke afloop.

Er was een lange vertraging zonder dat de film werd uitgebracht. Gilliam nam een paginagrote advertentie in het vaktijdschrift Variety en drong er bij Sheinberg op aan om Brazilië in de beoogde versie uit te brengen. Sheinberg sprak in het openbaar van zijn geschil met Gilliam in interviews en liep zijn eigen advertentie in Daily Variety aanbieden om de film te verkopen. Gilliam uitgevoerd prive-screenings van Brazilië (zonder goedkeuring van de studio) voor filmscholen en lokale critici. Op dezelfde avond dat Universal's award contender Out of Africa in première ging in New York, werd Brazilië bekroond met de Los Angeles Film Critics Association award voor "Best Picture". Dit bracht Universal ertoe om eindelijk in te stemmen met een aangepaste versie van 132 minuten onder toezicht van Gilliam, in 1985.

Receptie

Op Rotten Tomatoes heeft de film een score van 98%. De kritische consensus van de site luidt: "Brazilië, Terry Gilliam's visionaire Orwelliaanse fantasie, is een gewaagde donkere komedie, gevuld met vreemde, fantasierijke beelden".

Op Metacritic kreeg het een 88%.

Kenneth Turan, criticus bij de Los Angeles Times, beschreef de film als "het meest krachtige stuk satirische politieke cinema sinds Dr. Strangelove".

Janet Maslin van The New York Times schreef "Terry Gilliam's Brazilië, een parmantig, geestig geobserveerd visioen van een uiterst sombere toekomst, is een prachtig voorbeeld van de kracht van de komedie om serieuze ideeën, zelfs plechtige, te onderstrepen".

Roger Ebert was minder enthousiast in de Chicago Sun-Times, waardoor de film twee van de vier sterren kreeg en beweerde dat hij "moeilijk te volgen was".

Accolades

In 2004 noemde Total Film Brazilië de 20ste Britse film aller tijden.

In 2005 noemden Time filmrecensenten Richard Corliss en Richard Schickel Brazilië als een van de 100 beste films aller tijden.

In 2006 stemde Channel 4 op Brazilië voor een van de "50 Films to See Before You Die", kort voor de uitzending op FilmFour.

De film staat op nummer 83 in de lijst van de 500 Grootste Films aller tijden van het tijdschrift Empire.

Wired gerangschikt Brazilië nummer 5 in de lijst van de top 20 sci-fi films.

Entertainment Weekly vermeld Brazilië als de zesde beste science-fiction stuk van de media uitgebracht sinds 1982. Het tijdschrift rangschikte ook de film nr. 13 op hun lijst van "The Top 50 Cult Films".

De film werd genomineerd voor twee Academy Awards; Original Screenplay en Best Art Direction.

Volgens Gilliam in een interview met Clive James in zijn online programma Talking in the Library, is Brazilië - tot zijn verbazing - een favoriete film van uiterst rechts in Amerika.

Homemedia

Brazilië is vier keer uitgebracht door The Criterion Collection. als een vijf-disc LaserDisc box set in 1996, een drie-disc DVD box set in 1999 en 2006, een single-disc DVD in 2006, en een twee-disc Blu-ray set in 2012. De verpakking van de drie-disc box sets uit 1999 en 2006 ziet er identiek uit, maar de laatste versie is compatibel met breedbeeld televisies.

Met uitzondering van de single-disc versie, hebben alle versies dezelfde speciale kenmerken: een 142 minuten durende cut van de film (door Gilliam aangeduid als de "vijfde en laatste cut"), Sheinberg's 94 minuten durende "Love Conquers All" cut voor gesyndiceerde televisie, en verschillende galerijen en featurettes.

Een Blu-ray van de 132 minuten durende Amerikaanse versie van de film werd op 12 juli 2011 in de VS uitgebracht door Universal. Het bevat alleen die versie van de film en geen extra functies.

Invloed

Film

Andere films die inspiratie putten uit de Braziliaanse cinematografie, kunstvormgeving en/of algemene sfeer zijn de films Delicatessen van Jean-Pierre Jeunet en Marc Caro (1991) en The City of Lost Children (1995), Rocky Morton en Annabel Jankel's Super Mario Bros. (1993), The Hudsucker Proxy van de gebroeders Coen (1994) en Dark City van Alex Proyas (1998).

Het productieontwerp en de verlichtingsstijl van Tim Burton's Batman zijn vergeleken met die van Brazilië. Tim Burton en productieontwerper Anton Furst bestudeerde Brazilië als referentie voor Batman.

Het einde van Neil Marshall's The Descent was veel geïnspireerd door Brazilië, en Marshall legde in een interview uit dat "het oorspronkelijke einde voor Brazilië een enorme inspiratiebron was voor het oorspronkelijke einde van The Descent - het idee dat iemand aan de buitenkant gek kan worden, maar binnenin hebben ze het geluk gevonden".

Technologie

De hoogtechnologische esthetiek van Brazilië inspireerde het decorontwerp van Max Cohen's appartement in de film Pi. Brazilië diende ook als inspiratiebron voor de film Sucker Punch (2011).

Brazilië is ook erkend als een inspiratiebron voor schrijvers en kunstenaars van de steampunk-subcultuur.

Het dystopische uitgangspunt van 2018's We Happy Few videogame is grotendeels geïnspireerd op Brazilië.