Hun eerste film, Blood Simple (1984), volgt het verhaal van een bareigenaar die een detective vraagt om zijn vrouw en haar minnaar te vermoorden. De Cohens regisseerden, maar alleen Joel verschijnt in de credits en hij nam prijzen in ontvangst op Sundance en Independent Spirit.
Zij schreven het scenario voor de Sam Raimi film, Crimewave in 1985.
In 1987 schreven en regisseerden ze Raising Arizona. De film gaat over een echtpaar dat geen baby's kan krijgen en besluit er een te stelen. Nicolas Cage en Holly Hunter speelden het getrouwde stel. De film was niet erg succesvol en bracht niet veel geld op in de kassa's, maar veel mensen beschouwen het als een cultfilm (een film die een relatief klein aantal fans heeft die constant regels uit de dialogen herhalen, merchandise kopen of maken en zich verzamelen om commentaar te leveren).
Hun volgende film was Miller's Crossing. Het gaat over gangsters en werd gemaakt in 1990.
Na Miller's Crossing, Raising Arizona en Blood Simple kregen de broers goede commentaren op hun films en hun regiestijl en de dialogen in hun films. Pas toen ze in 1991 Barton Fink maakten, verwierven de broers internationale faam. De film werd genomineerd voor Academy Awards. Hij won drie prijzen op het Internationale Filmfestival van Cannes (de Palme d'Or, beste regisseur, en beste acteur). Het verhaal gaat over een toneelschrijver (een persoon die toneelstukken schrijft) met de naam Barton Fink en hij verhuist naar Los Angeles om films te schrijven. Fink wordt gespeeld door John Turturro.
Na het succes van Barton Fink kregen de broers de kans om een big-budget film te maken (met meer geld dan de vorige). Die film was The Hudsucker Proxy. Het verhaal gaat over een man die de kans krijgt om directeur te worden van een groot bedrijf omdat de andere mensen in het bedrijf (het bestuur) het willen kopen tegen een lage prijs, dus ze zijn van plan om hem het bedrijf te laten ruïneren. In plaats van het bedrijf te ruïneren, vindt de man de hoelahoep uit en wordt beroemd. De Coens hadden 25 miljoen dollar om deze film te maken, maar hij bracht slechts 3 miljoen op, dus wordt hij beschouwd als een commerciële mislukking (niet succesvol). Volgens de critici was de film niet goed omdat hij de kijkers niets nieuws te bieden had.
De broers maakten nog een film in 1996 met een beetje geld. De naam was Fargo. Hij werd alom geprezen (bijna iedereen zei dat hij goed was). Ze keerden terug naar Minnesota omdat het verhaal zich daar en in North Dakota afspeelt. Het verhaal gaat over een man die geld nodig heeft om zijn eigen zaak te beginnen dus hij betaalt andere mannen om zijn vrouw te ontvoeren en is van plan om zijn rijke schoonvader om het losgeld te vragen (geld dat gegeven wordt in ruil voor de vrouw). Alles gaat mis en een reeks gewelddadige gebeurtenissen begint. Volgens kenners was de film erg goed vanwege de dialogen die de acteurs gebruikten (ze gebruikten verschillende accenten) en de prestatie van Frances McDormand (acteren). Zij won de Oscar voor Beste Actrice. De broers wonnen ook Best Original Screenplay en de Palme d'Or voor Beste Regie voor een tweede keer.
Tegen 1998 waren ze beroemd om hun stijl en talent en maakten ze nog een film The Big Lebowski, een komedie over een man die niet werkt en zijn tijd doorbrengt met bowlen. De man heet Jeffrey Lebowski en sommige jongens verwarren hem met een miljonair die dezelfde naam heeft. Fans van de film beschouwen het als een cultfilm.
Geïnspireerd door delen van Homerus' Odyssee, O Brother, Where Art Thou? (2000), kreeg veel bijval.
In 2001 maakten ze The Man Who Wasn't There. De film zou zich afspelen in de jaren 40 in Californië.
In 2003 regisseerden ze Intolerable Cruelty. Het is hun meest mainstream film (de film die het dichtst bij de meest gangbare of populaire genres ligt). De hoofdrollen worden gespeeld door George Clooney en Catherine Zeta-Jones.
Ze werkten samen met Tom Hanks in The Ladykillers in 2004. Een eerdere versie was al eens gemaakt (niet door de broers) in 1955.
No Country for Old Men kwam uit in 2007. De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Corman McCarthy.
A Serious Man, dat zich afspeelt in de jaren zestig in de buitenwijken van Minneapolis, kwam uit in 2009.
