Eric Arthur Blair werd geboren op 25 juni 1903, in India.
. Zijn overgrootvader Charles Blair was een rijk edelman die getrouwd was met Lady Mary Fane, en hij werd onderhouden door geld van slavenplantages op Jamaica. Zijn grootvader, Thomas Richard Arthur Blair, was een geestelijke. Zijn vader, Richard Walmesley Blair, werkte in de Indische ambtenarij. Zijn moeder, Ida Mabel Blair, groeide op in Birma. Eric had twee zussen. Marjorie, zijn eerste zus, was vijf jaar ouder dan hij. Avril was vijf jaar jonger. Toen Eric één jaar oud was, nam Ida hem mee naar Engeland.
Eric groeide op bij zijn moeder en zussen. Op een kort bezoek na, zag hij zijn vader pas weer in 1912. De familie verhuisde voor de Eerste Wereldoorlog naar Shiplake. Daar raakte Eric bevriend met de familie Buddicom, vooral met Jacintha Buddicom. Ze lazen gedichten en hoopten beroemde schrijvers te worden. In deze tijd ging hij ook graag vissen en vogels kijken met de broer en zus van Jacintha.
Toen hij vijf was, werd Eric naar een kloosterschool gestuurd waar Marjorie ook naar toe ging. Het was een katholiek klooster. Zijn moeder wilde dat hij naar een openbare school ging, maar zijn familie was niet rijk genoeg om dat te betalen. Ida's broer, Charles Limouzin, werd gevraagd mee te zoeken naar de beste school om Eric voor te bereiden op betere dingen. Hij stelde de St Cyprian's School in Eastbourne, Sussex voor. Limouzin, die een goede golfer was, leerde de school en het schoolhoofd kennen op de Royal Eastbourne Golf Club. De directeur hielp Blair aan een studiebeurs om zijn opleiding te betalen. Hij liet Blair's ouders ook maar de helft van het gebruikelijke bedrag betalen. Blair haatte de school echter.
