Caltrops zijn spijkerwapens die al sinds de Romeinse tijd tegen mannen en paarden worden gebruikt. Latere versies werden ontworpen om autobanden te laten leeglopen. Ze zijn een soort anti-personeelswapen, en anti-voertuigwapen. Japanse samoerai gebruikten een soortgelijk wapen, de makibishi.
Al in 331 voor Christus werden in Gaugamela ijzeren kalveren gebruikt. Ze stonden bij de Romeinen bekend als tribulus, wat 'gekarteld ijzer' betekent. Ze werden gebruikt in de Slag bij Carrhae in 51 VC.
De Romeinse schrijver Vegetius besprak de zeiskarren in zijn De Re Militari:
De gewapende strijdwagens die Antiochus en Mithridates in de oorlog gebruikten, maakten de Romeinen eerst doodsbang, maar daarna maakten ze een grapje. Omdat een dergelijke strijdwagen niet altijd op een vlakke en vlakke ondergrond staat, houdt de minste obstructie hem tegen. En als een van de paarden gedood of gewond raakt, valt het in de handen van de vijand. De Romeinse soldaten maakten hen nutteloos... ze strooiden het strijdveld met caltrops, en de paarden die de strijdwagens op volle snelheid trokken, werden onfeilbaar vernietigd. Een caltrop is een apparaat dat bestaat uit vier spikes of punten die zo gerangschikt zijn dat het op welke manier dan ook op de grond wordt geworpen, het rust op drie en presenteert de vierde rechtopstaand.
In meer moderne tijden werden ze door zowel de Geallieerden als de Assen tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt om de banden van voertuigen op wielen te lek te maken. Geïmproviseerde caltrops, meestal gemaakt van gelaste spijkers, zijn ook af en toe gebruikt door arbeidsactivisten in de Verenigde Staten tijdens stakingen om de banden van voertuigen van het management en de vervangingsarbeiders te vernietigen. In de arbeidscontext worden deze apparaten vaker krikstenen genoemd. Een recent voorbeeld van het gebruik van krikken in arbeidsconflicten was in 2012, naar verluidt door twee mannen op een piketlijn in een fabriek voor aluminiumproducten in West-Virginia.
