Engelse Burgeroorlog | gebeurde in het midden van de 17e eeuw

Veroorzaakt

De redenen voor de gevechten hadden vooral te maken met macht, geld en religie.

Macht en geld

In de 17e eeuw had de koning veel macht over Engeland, met één uitzondering: hij kon alleen belastingen heffen als het Engelse parlement daarmee instemde. Dit was omdat het parlement de adel (middenklasse) vertegenwoordigde, en geen enkele koning kon belastingen heffen zonder de hulp van de adel. Schotland en Ierland hadden ook parlementen, maar met lang niet zoveel macht. Toen koning James VI van Schotland de troon erfde (en James I van Engeland werd), had hij een hekel aan samenwerking met het parlement. Hij was meer gewend te regeren in Schotland, waar de koning veel meer macht had. James I gaf ook meer geld uit dan voorgaande koningen en koninginnen.

Zowel Jacobus I als zijn zoon Karel I geloofden in het "goddelijke recht van koningen", wat betekent dat zij geloofden dat God koningen het recht gaf om over hun land alles te doen wat zij wilden. Maar er was een verschil tussen de twee: Jacobus I accepteerde dat hij niet altijd kon krijgen wat hij wilde, terwijl Karel I altijd zijn zin wilde krijgen.

Nadat hij in 1625 koning was geworden, kreeg Karel I al snel ruzie met leden van het Parlement. Van 1629 tot 1640 sloot hij het parlement en regeerde zonder het parlement. Dit was legaal, zolang hij geen belastingen hief. Hij gebruikte enkele legale trucs om geld in te zamelen zonder het parlement terug te roepen. Hij gebruikte bijvoorbeeld "scheepsgeld", een belasting die in tijden van oorlog door kuststeden werd betaald. Karel I begon het aan alle steden op te leggen als er geen oorlog was. Dit was niet populair, maar rechters besloten dat het legaal was. De periode van 1629 tot 1640 stond bij de vijanden van de koning bekend als de "Elfjarige Tirannie".

Religie

In de vorige eeuw hadden de protestantse reformatie en de breuk van Engeland met de katholieke kerk geleid tot nieuwe ideeën en strijd. In Engeland was er een beweging die de puriteinen heette, omdat zij een "zuivere" godsdienst wilden. Zij vonden dat de Kerk van Engeland te veel leek op de Rooms-Katholieke Kerk waarvan zij zich had losgemaakt. Zij wilden met name niet dat de kerk bisschoppen had. Er was een soortgelijke beweging in Schotland. De Kerk van Schotland had ook bisschoppen, maar had veel verschillen met de Kerk van Engeland.

Anderzijds probeerden Karel I en aartsbisschop William Laud de Kerk van Engeland te veranderen. Zij brachten wierook, klokken en versieringen terug in de kerken. Dit waren dingen die men in katholieke kerken aantrof. Dit verontrustte de mensen die het katholicisme haatten, vooral de puriteinen. Charles I trouwde ook met een Franse prinses, Henrietta Maria, die katholiek was.

Opbouw

In 1637 probeerde Karel I in Schotland een nieuw gebedenboek in te voeren dat sterk leek op het Engelse Book of Common Prayer, zonder het parlement of de kerk van Schotland te vragen. Veel Schotten haatten het gebedenboek en zagen het als een poging om de godsdienst van hun land te veranderen. Er braken rellen uit in Edinburgh, en de onrust verspreidde zich over heel Schotland. Er ontstond een opstandige beweging in Schotland, die bekend werd als de Covenanters.

In 1639 leidde de opstand tot de bisschoppenoorlogen in Schotland. De oorlog kostte zoveel geld dat de koning in Engeland een nieuw parlement bijeenriep om de belastingen te verhogen. Maar de leden van het Parlement wilden niet samenwerken met Charles, en in plaats daarvan klaagden ze over de acties van de koning (zoals het verschepen van geld) tijdens de "Elfjarige Tirannie". Hij sloot het parlement opnieuw, maar de koning had moeite om de Covenanters te stoppen zonder nieuwe belastingen. Een ander probleem was dat veel Engelsen het eens waren met de Covenanters en hen niet wilden helpen bestrijden. Het leger van de Covenanters viel Engeland binnen en marcheerde Northumberland en County Durham binnen. Ze weigerden te vertrekken tenzij ze geld kregen.

Om dat geld bij elkaar te krijgen, had de koning geen andere keuze dan een nieuw parlement bijeen te roepen. Dit werd bekend als het "Lange Parlement". Meer dan twee derde van de gekozen leden van het Long Parliament waren tegen de koning. John Pym was hun leider. Het Long Parliament nam wetten aan om te voorkomen dat de koning het parlement zou sluiten en verwijderde veel bondgenoten van de koning. Ze lieten zelfs zijn vriend graaf van Strafford executeren.

In 1641 brak in Ierland een opstand uit. De opstand werd veroorzaakt door Ierse katholieken die bang waren voor de protestanten in het Long Parliament en de Schotse Covenanters. De koning had nu geld nodig om deze opstand te bestrijden, wat het parlement versterkte. Het Parlement zou in 1642 ook de controle over het leger overnemen.

In januari 1642 trok Charles I met bewakers het parlement binnen, om vijf parlementsleden (waaronder Pym) te arresteren die het niet met hem eens waren. De vijf mannen ontdekten dat hij eraan kwam en ontsnapten. Geen enkele koning was ooit eerder de grote zaal van het Parlement binnengegaan, en veel leden waren geschokt dat hij dit zou doen. Het werd een ramp voor Charles. Hij slaagde er niet in zijn vijanden te vangen, en veel parlementsleden die geen vijanden van de koning waren geweest, werden bang voor hem. Zij besloten dat de enige manier om zich te beschermen was een leger op te richten tegen de koning.

 
Een schilderij van Koning Karel die in het Parlement aankomt om de "vijf leden" te arresteren. Koning Karel staat rechts van de knielende man.  


Koning Karel I  


Het parlement ten tijde van koning Karel I.  

De oorlogen

Eerste Engelse Burgeroorlog (1642-46)

Medio 1964 begonnen beide partijen door het land te reizen om aanhangers en wapens te verzamelen. Op 22 augustus hees koning Karel de koninklijke vlag in Nottingham. Daarmee kondigde hij aan dat hij in oorlog was met het Parlement.

De koning vond meer steun op het platteland, in de armere delen van het land en in Noord- en West-Engeland. Het Parlement kreeg meer steun in de meeste steden, havens, rijkere delen van het land en het zuiden en oosten van Engeland. Mensen die heimelijk katholiek waren, steunden meestal de koning. De Koninklijke Marine en de meeste puriteinen steunden het Parlement. Sommige gebieden steunden het Parlement vanwege lokale problemen, zoals de droogleggingen in The Fens.

De Royalistische legers werden geleid door Prins Rupert, de neef van de Koning. De parlementaire legers werden aanvankelijk geleid door de graaf van Essex. De Royalisten besloten de Parlementsleden snel te bestrijden en trokken naar Warwickshire. De eerste grote slag was de Slag bij Edgehill in oktober 1642. De slag eindigde in een gelijkspel. De koning probeerde terug te keren naar Londen, maar werd geblokkeerd door het parlementaire leger. Hij trok met zijn legers naar Oxford, waar hij meer trouwe aanhangers had.

Het eerste jaar van de oorlog verliep vrij goed voor de Royalisten. Zij versterkten hun controle over het noorden en westen. In de Midlands gingen ze langzamer vooruit, hoewel ze wel Lichfield veroverden. Na medio 1964 begonnen de parlementariërs het beter te doen. Zij wonnen veldslagen in Lincolnshire, in het oosten en bij Newbury ten westen van Londen.

Koning Karel sloot een deal met de Ierse rebellen om de gevechten in Ierland te stoppen, waardoor soldaten vrijkwamen die voor hem konden vechten. Het Parlement sloot een deal met de Schotse Covenantors, die hen zouden helpen. Het Parlement werd ook geholpen door een getalenteerde legerleider genaamd Oliver Cromwell. Hij leidde een cavalerie-eenheid (ruiters) genaamd de "Ironsides". De Ironsides waren beter georganiseerd dan de meeste cavalerie-eenheden, waardoor ze veel beter konden vechten.

Geholpen door de Schotten en de Ironsides behaalde het Parlement een grote overwinning in de Slag bij Marston Moor in juli 1644. Zij namen de controle over Noord-Engeland over. De Royalisten waren verzwakt, maar nog niet verslagen. Zij wonnen de Slag bij Lostwithiel in Cornwall en versloegen de soldaten van Essex. Ze slaagden er ook in een gelijkspel te behalen in een tweede Slag bij Newbury in oktober.

In 1645 organiseerde het Parlement zijn soldaten in het New Model Army. De graaf van Essex werd vervangen door Sir Thomas Fairfax. Oliver Cromwell werd Fairfax' plaatsvervanger. Het New Model Army was beter georganiseerd dan elk leger dat ervoor was gekomen. Ze versloegen het grootste leger van de koning in de Slag bij Naseby in juni 1645. De meeste Royalistische soldaten bij Naseby werden gevangen genomen. Koning Karel ontsnapte uit Naseby, maar liet zijn bagage achter, met daarin brieven. De parlementariërs openden ze en ontdekten dat de koning hulp probeerde te krijgen van de Ierse katholieken en van katholieke landen. De koning verloor hierdoor steun.

Het andere belangrijkste Royalistische leger werd een maand later verslagen in de Slag bij Langport in Somerset. De Parlementariërs namen de controle over Zuidwest-Engeland over, waar ze zwak waren geweest. Koning Karel probeerde zijn resterende aanhangers te verzamelen in de Midlands. Veel vestingsteden in het gebied van Oxford tot Newark-on-Trent waren hem nog steeds trouw. In mei 1646 ontmoette Charles een Schots leger in Nottinghamshire. De Schotten namen hem gevangen.

Tweede Engelse Burgeroorlog (1648)

Hoewel de parlementariërs hadden gewonnen, waren ze verdeeld over hoe het land bestuurd moest worden. Eén grote ruzie ging over religie. De meeste parlementsleden wilden een Presbyteriaanse nationale kerk. De New Model Army was er voorstander van om lokale kerken zichzelf te laten besturen zonder een nationale kerk. De verslagen Royalisten steunden de bestaande Church of England, hoewel sommigen in het geheim katholiek waren. Zowel het parlement als het leger probeerden de steun van de koning en de Schotse presbyterianen te winnen. Koning Karel zat in de gevangenis en werd tussen de groepen heen en weer geslingerd. Hij weigerde met een van hen een overeenkomst te sluiten, omdat hij geloofde dat alleen hij het recht had over Engeland te regeren. Hij deed alsof hij geïnteresseerd was in het sluiten van een overeenkomst, terwijl hij van plan was de controle over het land terug te nemen. De verdeeldheid werd nog groter toen het parlement probeerde het New Model Army te ontbinden.

Een tweede oorlog brak uit toen enkele Schotse presbyterianen (de Engagers genoemd) en enkele Engelse presbyterianen zich aansloten bij de koning. Zij kwamen overeen hem te steunen in ruil voor het veranderen van de Engelse en Schotse kerken in Presbyteriaanse kerken. De Schotten vielen Engeland binnen, terwijl in verschillende delen van Engeland Royalistische opstanden uitbraken. Sommige opstanden werden zeer gemakkelijk verslagen. De opstanden in Wales, Kent, Essex en Cumberland waren sterker, maar werden neergeslagen door het New Model Army. De Royalisten en Schotten werden verslagen in de Slag bij Preston in augustus 1648.

Executie van koning Karel I

Het New Model Army had de touwtjes in handen. In een gebeurtenis die "Pride's Purge" werd genoemd, verwijderde legerkolonel Thomas Pride alle leden van het parlement die het leger niet hadden gesteund. Er bleven slechts 75 leden over. Het leger gaf hen de leiding over het land, en dit parlement werd het Rump Parliament genoemd.

Het parlement besloot dat het niet meer met koning Karel wilde samenwerken. Ze stelden hem terecht. Op 27 januari 1649 bevond het proces hem schuldig aan verraad en noemde hem een "tiran, verrader, moordenaar en publieke vijand". Drie dagen later werd hij onthoofd.

Veel historici zeggen dat de executie van koning Karel een belangrijk moment was in de Engelse geschiedenis, en zelfs in de geschiedenis van de westerse wereld. Geen enkele Europese vorst was ooit eerder door zijn eigen volk terechtgesteld. Andere landen in Europa zeiden dat de executie verkeerd was, maar ze deden verder niet veel. Niet alle parlementsleden steunden de executie. Fairfax vond het verkeerd. Hij trad af als leider van het New Model Army, en werd vervangen door Oliver Cromwell.

De volgende koning zou prins Charles' zoon zijn geweest, de toekomstige koning Charles II. In plaats daarvan kondigde het Parlement aan dat Engeland een republiek zou worden, genaamd het Gemenebest van Engeland. Prins Charles kon echter nog steeds koning van Schotland worden.

Derde Engelse Burgeroorlog (1649-51)

De derde Engelse Burgeroorlog was eigenlijk meer een strijd tussen Schotse en Engelse legers, en een groot deel ervan werd uitgevochten in Schotland.

In 1649 begon de markies van Montrose een opstand in Schotland ter ondersteuning van koning Karel II. In plaats van Montrose te steunen, besloot Charles zich aan te sluiten bij de Schotse Covenantors. Zij vreesden dat het Gemenebest van Engeland Schotland zou beletten een Presbyteriaanse kerk te hebben. Montrose werd in april 1650 verslagen door Schotse legers. In juni landde Charles in Schotland en tekende een overeenkomst met de Schotse Covenantors.

Cromwell reisde naar Schotland en kwam de volgende maand aan. In het volgende jaar nam hij de controle over de belangrijkste delen van Schotland. Toen Charles naar Engeland vluchtte, volgde Cromwell hem en liet George Monck achter om de oorlog in Schotland te beëindigen. Toen dit gedaan was, werd Schotland onderdeel van het Gemenebest van Engeland.

Het leger van Karel trok door Engeland naar de westelijke regio's waar de Royalisten de meeste steun hadden. Ze konden echter niet zoveel aanhangers vinden als ze wilden. Cromwell vond hen en versloeg hen in de Slag bij Worcester op 3 september 1651. Charles vluchtte naar Nederland. Hij zou pas in 1660 terugkeren.

Ierse opstand

De Ierse opstand die in 1641 begon, zou duren tot 1652. Zij werd voornamelijk uitgevochten door Ierse katholieken tegen legers van de Engelse parlementariërs, Schotse Covenantors en protestantse kolonisten in Ierland. Aanvankelijk vochten de rebellen ook tegen Engelse Royalistische legers, maar dit hield meestal op na september 1843. Zeven maanden na het begin van de opstand creëerden de rebellen een eigen regering in Kilkenny. Deze stond bekend als de Ierse Katholieke Confederatie.

In 1649 trok Oliver Cromwell naar Ierland en sloeg hun opstand neer. Cromwell werd in Ierland herinnerd als een brute indringer, vooral vanwege het grote aantal mensen dat werd gedood bij het beleg van Drogheda. In Ierland werd nog tot 1653 gevochten.

 
19e-eeuwse tekening van moorden in Drogheda.  


De slag bij Marston Moor, 1644  


Een Duitse tekening van de executie.  


Kaarten van grondgebied in handen van Royalisten (rood) en Parlementariërs (groen) tijdens de Eerste Engelse Burgeroorlog.  

Daarna

De komende negen jaar

Door de oorlogen bleven Engeland, Schotland en Ierland allemaal deel uitmaken van het Gemenebest van Engeland, een van de weinige landen in Europa zonder monarchie. Na afloop van de oorlogen ontbond Cromwell het Rump Parliament en nam het land over. Hij koos ervoor "Lord Protector" te worden in plaats van koning, omdat hij vond dat het land geen nieuwe koning nodig had. Zijn regering werd "het Protectoraat" of "het Gemenebest" genoemd. De periode van 1649 tot 1660 wordt ook wel het Engelse Interregnum genoemd (wat betekent: gat tussen koningen).

Oliver Cromwell regeerde het land tot zijn dood in 1658. Cromwells zoon, Richard, nam het over als Beschermheer. Het leger vond hem echter geen goede heerser. Na zeven maanden verwijderde het leger Richard en in mei 1659 werd het parlement opnieuw geïnstalleerd. Het leger kon echter ook niet overweg met het Rump Parliament en ontbond het voor de tweede keer. Men vreesde dat Engeland geen goede regering zou krijgen.

George Monck, een belangrijke leider in het leger, zorgde ervoor dat er een nieuw parlement werd gekozen. Op 8 mei 1660 besloot het nieuwe parlement de monarchie te herstellen met Karel II als koning. Hij keerde later die maand terug naar Engeland. Deze gebeurtenis staat bekend als de Engelse Restauratie. Schotland en Ierland werden weer aparte landen en de vooroorlogse kerken keerden terug.

Lange termijn

Hoewel de monarchie terugkeerde, had de Burgeroorlog langdurige gevolgen. De oorlog maakte duidelijk dat een Engelse monarch niet kon regeren zonder de steun van het parlement. De wet werd niet gewijzigd om de macht van de monarch te beperken (dit gebeurde wel na de Glorious Revolution van 1688). Historici beschouwen de Burgeroorlog als een fase in de lange weg die Engeland en Schotland hebben afgelegd om van heerschappij door één koning een democratie te worden.

In Ierland versterkte de nederlaag van de opstand de macht van de protestanten. Dit was een van de redenen waarom Ierland vanaf het einde van de 17e eeuw tot in de 20e eeuw door de protestanten werd geregeerd, ook al waren de meeste Ieren katholiek.

 

Tactiek

De Engelse Burgeroorlog werd uitgevochten met "pike and shot"-tactieken. Deze werden gebruikt in de meeste oorlogen van de late 15e eeuw tot de late 17e eeuw. De legers werden verdeeld in drie hoofdgroepen:

• Musketiers: Zij vuurden een type geweer af dat musket werd genoemd. Musketten waren niet zo krachtig of gemakkelijk te gebruiken als moderne geweren.
• Pikeurs: Zij droegen een zeer lange speer, een pike genaamd. Hun belangrijkste taak was om de cavalerie van de vijand tegen te houden.
• Cavalerie: Dit waren ruiters te paard die de musketiers van de vijand aanvielen. Een zeer vaardige cavalerie kon aanvallen op de pikeurs van de vijand.

Aanvankelijk hadden de Royalisten een betere cavalerie. Hun ruiters waren sneller en vaardiger. Prins Rupert had in de Tachtigjarige Oorlog in Nederland gevochten en gebruikte de daar geleerde lessen om zijn cavalerie te verbeteren. Soms lukte het de Royalistische cavalerie echter niet om als team samen te werken. Bij de Slag bij Edgehill besloten velen van hen vluchtende soldaten te achtervolgen of uit de Parliamentarische bagagewagens te stelen. De Royalisten hadden deze slag kunnen winnen als hun cavalerie bij elkaar was gebleven.

De "Ironside" cavalerie van Cromwell was langzamer, maar werkte beter als een team. Zij hielpen de Parlementsleden enkele belangrijke veldslagen te winnen. De Parlementsleden hadden soms het probleem dat de pikeurs wegliepen als de cavalerie hen aanviel. Cromwell en Fairfax trainden hen om op hun plaats te blijven.