Pipistrellus murrayi

Decline

Het aantal kerstmis eiland Pipistrelle vleermuizen was de laatste 20 jaar sterk gedaald. Ooit was hij overal op het eiland te zien, ook in de nederzetting. Hij was verdwenen uit minstens 80% van zijn leefgebied, en zijn aantallen waren sinds 1994 met meer dan 90% gedaald. Onderzoek naar het aantal vleermuizen in januari 2009, toonde aan dat er nog maar ongeveer 20 vleermuizen waren. De enige bekende groepsrustplaats telde slechts vier vleermuizen. De laatste vleermuisroep werd gehoord op 26 augustus 2009.

Oorzaak van daling

Wetenschappers weten niet waarom de aantallen van de Christmas Island Pipistrelle zijn gedaald. Verschillende mogelijke bedreigingen kunnen het geweest zijn:

• wordt opgegeten
• verstoord op hun rustplaatsen
• een onbekende ziekte.

Een aantal dieren die naar Kerstmis eiland zijn gebracht kunnen het probleem zijn:

• Wolfslang
• Giant Centipede [2]
• Gele Gekke Mier
• Zwarte Rat
• Katten

Het redden van de pipistrelle

Begin 2009 weerhield de Australische minister van Milieu, Peter Garrett, wetenschappers ervan om te proberen een fokprogramma in gevangenschap op te zetten. Hij zei dat de vleermuizen te moeilijk te vangen waren, en dat niemand wist hoe ze in kooien in leven te houden. In plaats daarvan kondigde hij een programma aan voor het fokken van een soortgelijke vleermuis in het Northern Territory van Australië. Wetenschappers zouden leren over het verzorgen en fokken van vleermuizen en deze informatie vervolgens gebruiken om de Christmas Island Pipistrelle te redden. Andere wetenschappers hadden gezegd dat dit te lang zou duren, en dat de vleermuizen zouden uitsterven. Wetenschappers dachten dat er in juni 2009 nog maar vier van de vleermuizen in de wereld over waren. In juli 2009 veranderde de Australische regering haar eerdere besluit en zei dat zij zou proberen de laatste vleermuizen te vangen en te gebruiken om te proberen meer vleermuizen in gevangenschap te fokken. In augustus en september 2009 zochten wetenschappers naar de overgebleven vleermuizen om ze te vangen en te beschermen. Eind augustus was er nog maar één vleermuis gehoord. Wetenschappers probeerden deze vleermuis te vangen, maar er is sinds de nacht van 26 augustus niets meer van hem vernomen. Men denkt nu dat de vleermuis is uitgestorven. Dit is wellicht een van de weinige keren dat het uitsterven van een soort in het wild tot op de dag nauwkeurig kan worden vastgesteld. Wetenschappers zullen naar de vleermuis blijven zoeken, maar er zijn sindsdien geen tekenen van de vleermuis meer geweest.