De aldolreactie is een zeer belangrijke reactie in de organische chemie. Zij maakt de vorming van nieuwe koolstof-koolstofbindingen mogelijk. Zij werd in 1872 ontdekt.
De reagentia zijn twee carbonylverbindingen samen met een base. Een proton wordt verwijderd uit een van hen, waardoor een negatieve lading ontstaat op de α-koolstof (de koolstof net naast de C-O dubbele binding). De negatieve lading kan dan de andere carbonylverbinding aanvallen en de binding vormen. Het product is een β-hydroxy-carbonylverbinding, een molecuul met een dubbele C-O-binding en een alcohol twee koolstofatomen lager in de keten. Deze reactie is zeer krachtig omdat ze uit twee kleinere moleculen een groot molecuul kan vormen.
Moderne manieren om de aldolreactie uit te voeren maken het ook mogelijk de stereochemie van het product te controleren. Dit is een zeer goede manier om nieuwe chirale centra te creëren.