Conodonta
Conodonten zijn een uitgestorven klasse van het phylum Chordata. Zij worden thans als gewervelde dieren beschouwd, hoewel de kwestie nog steeds leeft.
Jarenlang waren conodonten alleen bekend van hun voedingsapparaat, dat goed fossiliseert. Dit komt doordat het grootste deel van het conodont-dier een zacht lichaam had, zodat alles behalve de tanden onder normale omstandigheden niet fossiliseerde.
Pas in het begin van de jaren 1980 werden de conodonttanden gevonden met sporenfossielen van het gastorganisme. Ze waren afkomstig uit het Neder-Carboon Lagerstätte bij Edinburgh, Schotland.
Conodont-elementen uit de Mississippische periode, Pennsylvania.
Elementen van Manticolepis subrecta, een conodont uit het Devoon van Polen.
Conodont "elementen
De "tanden", conodont-elementen genoemd, komen veel voor in het fossielenbestand en zijn gebruikt in de biostratigrafie.
Ze worden ook gebruikt als paleothermometers. Bij hogere temperaturen ondergaat het fosfaat namelijk kleurveranderingen, die worden gemeten met de conodontalteringsindex. Daardoor zijn ze nuttig geworden voor het aardolieonderzoek in gesteenten van het Cambrium tot het Opper-Trias.
Beschrijving van het dier
Er zijn elf fossiele imprints van conodontdieren bekend. Zij stellen een palingachtig wezen voor met 15 of, zeldzamer, 19 elementen die een bilateraal symmetrische array in de kop vormen. Deze array was een voedingsapparaat dat verschilde van de kaken van moderne dieren.
Er zijn drie vormen van tanden, coniforme kegels, ramiforme staven, en pectiniforme plateaus, die verschillende functies kunnen hebben vervuld.
De organismen variëren van een centimeter of zo tot de reusachtige Promissum, 40 cm lang. Men is het er nu algemeen over eens dat conodonten grote ogen hadden, vinnen met vinstralen, chevronvormige spieren en een notochord.
De hele klasse van Conodonts, of althans wat er toen nog van over was, werd weggevaagd door de Trias-Jura uitsterving, die ruwweg 200 miljoen jaar geleden plaatsvond.
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn conodonten?
A: Conodonten zijn een uitgestorven klasse van het phylum Chordata.
V: Worden conodonten beschouwd als gewervelden?
A: Ja, conodonten worden nu beschouwd als gewervelde dieren, hoewel de kwestie nog steeds actueel is.
V: Hoe waren conodonten jarenlang bekend?
A: Conodonten waren alleen bekend van hun eetapparaat, dat goed fossiliseert.
V: Waarom fossiliseert het grootste deel van het conodont dier niet onder normale omstandigheden?
A: Het grootste deel van het conodontische dier had een zacht lichaam, dus alles behalve de tanden werd niet gefossiliseerd.
V: Wanneer werden de conodontanden gevonden met sporenfossielen van het gastorganisme?
A: De conodontanden werden begin jaren 1980 gevonden met sporenfossielen van het gastheerorganisme.
V: Waar kwamen de conodont tanden met sporenfossielen vandaan?
A: De conodont tanden met sporenfossielen kwamen uit het Lower Carboniferous lagerstätte bij Edinburgh, Schotland.
V: Welke fossielen worden het meest gevonden van conodonten?
A: De meest gevonden fossielen van conodonten zijn hun voedingsapparaten of tanden.
