Katoen
Katoen is een natuurlijke, zachte vezel die meegroeit met de zaden van de katoenplant. (Vezels zijn lang en dun, net als haar.) Nadat de katoenvezel uit de plant is verzameld, kan deze tot katoendraad worden gesponnen. Van de katoendraad kan dan een doek worden gemaakt. Het doek kan gebruikt worden om kleren te maken voor mensen en vele andere dingen. Mensen dragen vaak katoenen kleding, vooral bij warm weer. Bandages zijn meestal van katoen.
Er zijn verschillende soorten katoenplanten. Sommige katoenplanten groeien in het wild in tropische en subtropische gebieden van de wereld. Zo werd katoen vele jaren geleden ontdekt. Het grootste deel van het katoen dat wordt verzameld om doek te maken, is afkomstig van gewassen die op katoenplantages worden verbouwd. Katoen wordt verbouwd in Afrika, Azië, Europa, Australië en Amerika. Katoen weekt tot 24-27 van zijn eigen gewicht in water (zeer absorberend). Alle delen van de katoenplanten zijn nuttig.
Katoen zit in de mallow familie en produceert delicate, mooie bloemen. Andere leden van de mallow familie zijn onder andere stokrozen en hibiscus, die gebruikt worden om tuinen over de hele wereld op te fleuren. De katoenvezel vormt zich rond de zaden van de katoenplant. Het helpt om de zaden lange afstanden op de wind te dragen, zodat de babyplant ver weg kan opgroeien. Vroege mensen realiseerden zich dat de zachte, pluizige vezels misschien wel geschikt zijn voor textielgebruik en begonnen de plant te kweken, waarbij ze kozen voor pluizige, gemakkelijk te spinnen soorten.
Katoen is een van de oudste vezels die door de mens worden verbouwd, met sporen van meer dan 7.000 jaar oud katoen die zijn teruggevonden op archeologische vindplaatsen. Katoen is ook een van de meest gebruikte natuurlijke vezels die vandaag de dag bestaan, met consumenten die katoen overal dragen en gebruiken voor verschillende doeleinden. Miljoenen hectaren wereldwijd zijn gewijd aan de productie van katoen, of het nu gaat om nieuwe wereldkatoen, met langere, gladdere vezels, of de kortere en grovere oude wereldvariëteiten.
Na de oogst moet de katoen worden gekamd om de zaden te verwijderen. Dit was een moeizaam proces tot de industriële revolutie en de uitvinding van de katoenjenever, die de zaden snel van de vezels scheidt en ze kamt voor het spinnen. Hoewel een enkele katoenvezel niet vreselijk sterk is, vormen meerdere krullende vezels, wanneer ze worden rechtgetrokken en in elkaar gedraaid, een sterke, gladde draad die kan worden gebreid of geweven, maar ook geverfd.
Katoen klaar voor de oogst.
Handel in katoenzaad, oogst 2005
Katoenplanten
Vragen en antwoorden
V: Wat is katoen?
A: Katoen is een natuurlijke, zachte vezel die groeit met de zaden van de katoenplant. Het is lang en dun zoals haar.
V: Hoe wordt katoendraad gemaakt?
A: Nadat de katoenvezel van de plant is verzameld, kan hij worden gesponnen tot katoendraad. Van de katoendraad kan vervolgens een doek worden gemaakt.
V: Waar komt het meeste katoen vandaan?
A: De meeste katoen die wordt verzameld om stof te maken, komt van gewassen die worden verbouwd op katoenplantages in Afrika, Azië, Europa, Australië en Amerika.
V: Hoe absorberend is katoen?
A: Katoen absorbeert tot 24-27 van zijn eigen gewicht in water (zeer absorberend).
V: Welke andere planten zijn verwant aan de zwaluwfamilie?
A: Andere leden van de zwammenfamilie zijn de stokroos en de hibiscus, die overal ter wereld worden gebruikt om tuinen op te fleuren.
V: Hoe gebruikten de vroege mensen katoenvezels?
A: De vroege mens besefte dat de zachte, pluizige vezels geschikt konden zijn voor textielgebruik en begon de plant te kweken door te selecteren op pluizige, gemakkelijk te spinnen variëteiten.
V: Hoe bewerkelijk was de oogst vóór de uitvinding van de technologie?
A: Vóór de uitvinding van de technologie, zoals een katoenmolen, moest het oogsten handmatig gebeuren, wat een moeizaam proces was.
