Eoceen | het tweede geologische tijdperk in het Paleogeen
Het Eoceen was het tweede geologische tijdperk in het Paleogeen, en verreweg het langste. Het begon 56 miljoen jaar geleden en eindigde 33,9 miljoen jaar geleden met een wereldwijde waarschuwingscrisis. Daarvoor was het Paleoceen, en daarna het Oligoceen.
Het Eoceen had, net als het Paleoceen daarvoor, een veel warmer klimaat dan nu. Aan het begin van het Eoceen werd het Paleoceen-Eoceen Thermisch Maximum bereikt. Dit duurde 100.000 jaar en veroorzaakte een grote uitsterving. Het land was zwaar bebost, met gematigde bossen tot in de Arctische en Antarctische gebieden. De vele plantenetende zoogdieren waren browsers, geen grazers. Alle leden van de nieuwe zoogdierorden waren klein, minder dan 10 kg. Eocene zoogdieren waren slechts 60% van de grootte van de primitieve paleocene zoogdieren die eraan voorafgingen. Ze waren ook kleiner dan de zoogdieren die na hen kwamen (een typisch voorbeeld is Eohippus).
Het einde van het Eoceen was het begin van het Oligoceen (33,9 miljoen jaar geleden). Veel planten- en diersoorten stierven uit. Dit was de Eoceen-Oligoceen uitsterving. De uitsterving werd waarschijnlijk veroorzaakt door meteorietinslagen in Siberië en Chesapeake Bay.
Moerasbossen
Tropische veengebieden bestaan naast moerasbossen in het Eoceen. Dit is de meest recente periode die ons steenkoolmijnen heeft nagelaten. Het was zo heet in het Eoceen dat er veel plantengroei was. Poolwouden waren vrij uitgebreid. Fossielen en bewaarde resten van bomen zoals moerascipressen en metasequoia's uit het Eoceen zijn gevonden op Ellesmere Island in het Noordpoolgebied.
De eind-Eocene flora en een deel van de fauna is goed te zien bij Florissant Fossil Beds National Monument, Rocky Mountains, Colorado.
Vragen en antwoorden
V: Wat was het tweede geologische tijdperk in het Paleogeen?
A: Het Eoceen was het tweede geologische tijdperk in het Paleogeen.
V: Wanneer begon en eindigde het Eoceen?
A: Het Eoceen begon 56 miljoen jaar geleden en eindigde 33,9 miljoen jaar geleden.
V: Wat ging aan het Eoceen vooraf en wat volgde erop?
A: Daarvoor was het Paleoceen, en daarna het Oligoceen.
V: Hoe warm was het klimaat in deze periode vergeleken met het huidige klimaat?
A: Het klimaat in deze periode was veel warmer dan het huidige klimaat.
V: Wat veroorzaakte een grote uitsterving aan het begin van het Eoceen?
A: Aan het begin van het Eoceen was er een Paleoceen-Eoceen Thermisch Maximum dat 100.000 jaar duurde en een grote uitsterving veroorzaakte.
V: Hoe groot waren de meeste zoogdieren in deze periode?
A: De meeste zoogdieren in deze periode waren klein, minder dan 10 kg; ze waren ook kleiner dan zowel de primitieve paleocene zoogdieren die ervoor kwamen als de zoogdieren die erna kwamen (bijv. Eohippus).
V: Wat veroorzaakte het uitsterven aan het einde van dit tijdperk?
A: Aan het einde van dit tijdperk vond een uitsterving plaats die bekend staat als de Eocence-Oligcene Extinction Event, mogelijk veroorzaakt door meteorietinslagen in Siberië en Chesapeake Bay.
