Een kroongroep is een groep van levende soorten en hun voorouders terug naar de meest recente gemeenschappelijke voorouder. Het is een term in de cladistiek en de fylogenetica. Het is een clade met ten minste enkele leden die tot op heden hebben overleefd. Hoe een kroongroep wordt gedefinieerd hangt af van welke levende soort wordt gekozen. Eén definitie benadrukt de noodzaak voor de leden van de kroongroep om de karakteristieke synapomorfie van de clade te hebben.
Het idee werd ontwikkeld door Willi Hennig, de grondlegger van de fylogenetische systematiek, maar hij gebruikte deze term niet. De termen "kroongroep" en "stamgroep" werden uitgevonden door R.P.S. Jefferies in 1979. Hoewel de term in de jaren zeventig van de vorige eeuw werd uitgevonden, werd hij niet vaak gebruikt totdat hij in de jaren 2000 opnieuw werd geïntroduceerd.
Een zeer vereenvoudigd cladogram voor vogels is hieronder weergegeven:
- Aves
- †Archaeopteryx en zijn uitgestorven familieleden
- †Avisaurus en zijn uitgestorven familieleden
- †Hesperornis en zijn uitgestorven familieleden
- †Ichthyornis
- Kroongroep, Neornithes omvat alle levende vogels
- Neoaves (de meeste moderne vogels en hun uitgestorven voorouders)
- Paleognathae (loopvogels en enkele andere)
- Galloanserae (eenden, kippen en enkele andere)
Archeopteryx en enkele andere uitgestorven groepen zijn niet opgenomen in de kroongroep Neornithes. Ze vallen buiten de clade, omdat ze eerder afweken. Neoaves kunnen ook als een kroongroep worden beschouwd, net als Paleognathae, de loopvogels clade, en Galloanserae, de eenden en kippen clade. Ook grotere kroongroepen kunnen worden gedefinieerd, zoals het phylum Chordata.
