Kransdiertjes

Ze hebben drie verschillende lichaamsvormen, en een levenscyclus in twee fasen.

• Ongeslachtelijk voedingsstadium - in dit stadium is het kleine diertje noch mannelijk, noch vrouwelijk. Aan het achtereinde van het zakvormige lichaam zit een steeltje met een hechtschijfje, waarmee het zich aan de gastheer hecht. Aan het voorste uiteinde bevindt zich een gekartelde trechter (mond) en een anus.
• Geslachtsstadium - deze zijn nog kleiner dan het voedingsstadium.
• Mannelijk - heeft geen mond of anus, wat wijst op de afwezigheid van een spijsverteringsstelsel. Hij heeft ook twee voortplantingsorganen.
• Vrouwtje - Heeft een spijsverteringsstelsel dat ineenstort en zich opnieuw vormt als larve.

Symbion kan zich zowel aseksueel door knopvorming als seksueel voortplanten. Bij de geslachtelijke voortplanting hecht het mannetje zich aan een voedend stadium en bevrucht een ontluikend vrouwtje. Het vrouwtje scheidt zich vervolgens af van het voedende stadium en hecht zich aan een andere gastheer, waar de larve in haar zich ontwikkelt. Het vrouwtje sterft, en de larve ontsnapt.

De seksuele voortplantingscyclus komt op gang wanneer het schaaldier van de gastheer zijn "pantser" (exoskelet) vervelt om te kunnen groeien.