Darwinopterus

Dit geslacht, en zijn naaste verwanten, vertonen een combinatie van "primitieve" (basale) en "geavanceerde" (afgeleide) pterosauriër-kenmerken. Dit is kenmerkend voor overgangsfossielen ("missing links"), en wordt modulaire evolutie of mozaïsche evolutie genoemd.

Darwinopterus had lange staarten en andere kenmerken van rhamphorhynchoïden, zij hadden ook duidelijke pterodactyloïde kenmerken, zoals lange nekwervels en een enkele schedelopening voor de ogen.

Het specimen dat samen met een ei werd bewaard, gaf informatie over de voortplantingsstrategieën van Darwinopterus en pterosaurussen in het algemeen.

Net als de eieren van latere pterosauriërs en moderne reptielen, hadden de eieren van Darwinopterus een perkamentachtige, zachte schaal. Bij moderne vogels is de eierschaal verhard met calciumcarbonaat, waardoor het embryo volledig wordt afgeschermd van de buitenwereld. Eieren met een zachte schaal zijn doorlaatbaar voor water, waardoor tijdens de ontwikkeling aanzienlijke hoeveelheden in het ei kunnen worden opgenomen. Eieren van dit type zijn kwetsbaarder voor de elementen en worden gewoonlijk in de grond begraven.

David Unwin, een co-auteur van het artikel, suggereerde dat Darwinopterus waarschijnlijk vele kleine eieren tegelijk legde en ze begroef. De jongen konden vliegen toen ze uitkwamen, en hadden weinig tot geen ouderlijke zorg nodig.

Deze resultaten impliceren dat de voortplanting bij pterosauriërs meer leek op die bij moderne reptielen en aanzienlijk verschilde van de voortplanting bij vogels.