Egbert van Wessex
Egbert (ook gespeld als Ecgberht) (ca. 775-839) was koning van Wessex van 802 tot 839. In de jaren 780 werd Egbert in ballingschap gedwongen door Offa van Mercia en Beorhtric van Wessex, maar bij de dood van Beorhtric in 802 keerde Egbert terug en besteeg de troon. Hij was de vader van Athelwulf van Wessex.
Vroege carrière
Egbert was de zoon van Ealhmund, koning van Kent. Hij stamde af van Ingeld, broer van Ine van Wessex. In 786 deed hij een gooi naar de troon van Wessex na de dood van Cynewulf. Offa van Mercia maakte Beorhtric echter koning. Als jongere werd Egbert gezien als een probleem voor Beorhtric. Hij wilde Egbert niet in Engeland. Terwijl Beorhtric onderhandelde om Offa's dochter te trouwen, vroeg hij om Egbert aan hem over te dragen. Terwijl Offa dat overwoog, ontvluchtte Egbert Mercia en verliet op een gegeven moment Engeland. Hij schijnt minstens drie jaar aan het hof van Karel de Grote te zijn ontvangen. Dit is in de tijd dat Frankische havens gesloten waren voor Engelse schepen en handel. Offa had Karel de Grote beledigd door zijn zoon te laten trouwen met een van de dochters van Karel de Grote. Aan het Frankische hof trouwde Egbert met een edelvrouw, Redburga. Zij was mogelijk een nauwe verwante van Karel de Grote. Egbert en Redburga hadden een zoon, Athelwulf, geboren in Francia rond 795. In 802 stierf Beorhtric. Egbert keerde terug om koning van Wessex te worden, waarschijnlijk met militaire hulp van Karel de Grote.
Koning van Wessex
Zijn eerste jaren als koning zijn niet goed vastgelegd. Het is zeer waarschijnlijk dat hij deze tijd gebruikte om zijn leger en zijn administratie te reorganiseren. Egbert sloot een verbond met Wulfred, aartsbisschop van Canterbury. In 815 viel Egbert Cornwall binnen en bracht het onder zijn heerschappij. Hij liet sub-koningen voor hem regeren. In 825 viel de nieuwe koning van Mercia, Beornwulf, Wessex binnen. Beornwulf had zijn gezag uitgebreid over Kent, Essex en Middlesex. In wat Frank Stenton noemt "een van de meest beslissende veldslagen uit de Angelsaksische geschiedenis" versloeg Egbert Beornwulf. Dit was het einde van de heerschappij van de Merciaanse koningen over Engeland. Egbert stuurde zijn zoon Athelwulf met een leger om Baldred, de Merciaanse onderkoning, ten val te brengen. Als gevolg daarvan onderwierpen heel Kent, Surrey, Sussex en East Anglia zich aan Egbert. Beornwulf probeerde later datzelfde jaar East Anglia te heroveren, maar werd daarbij gedood. Kent, Surrey en Sussex bleven vanaf dat moment deel uitmaken van het koninkrijk Wessex. Essex ging later verloren aan de Denen. Egbert benoemde zijn zoon Athelwulf tot onderkoning van Kent, dat alle nieuwe gebieden van Wessex omvatte.
Egbert versloeg vervolgens heel Mercia in 829. De koning van Northumbria onderwierp zich aan hem na de nederlaag van Mercia. Hij nam de Latijnse titel aan: Rex Merciorum (Koning van Mercia). Deze titel stond ook op munten gemaakt in de voormalige Merciaanse havenstad Londen. In 830 keerde Wiglaf terug aan de macht in Mercia, maar de verworvenheden van Kent en Zuidwest-Engeland bleven bij Wessex. Egbert stierf op 4 februari 839. Hij liet een gebied na dat groter was dan enige andere Wessex koning sinds Ine. Hij was de bretwalda of overlord van Angelsaksisch Engeland totdat Wiglaf in 830 terugkeerde. Toch bleef hij de machtigste koning in zijn tijd.
