Epidexipteryx

Het is bekend van een goed bewaard gedeeltelijk skelet dat vier lange veren op de staart bevat, bestaande uit een centrale vleugel en schoepen. In tegenstelling tot de moderne staartveren waren de lamellen echter niet vertakt, maar bestonden zij uit één enkel lintvormig vel. Epidexipteryx bewaarde ook een bedekking van eenvoudiger lichaamsveren. Ze zijn uniek in die zin dat sommige lijken voort te komen uit een "membraneuze structuur".

In totaal meet het skelet van Epidexipteryx hui 25 centimeter in lengte (44,5 cm of 17,5 in inclusief de incomplete staartveren), en de auteurs schatten een gewicht van 164 gram, kleiner dan de meeste andere vroege dinobirds.

De schedel van Epidexipteryx is ook uniek in een aantal kenmerken. Het had tanden alleen in de voorkant van de kaken, met ongewoon lange voortanden schuin naar voren, een kenmerk alleen gezien in Masiakasaurus onder andere theropoden. De staart van Epidexipteryx droeg ongebruikelijke wervels naar de punt toe, die leken op de veerverankerende pygostijl van moderne vogels en sommige oviraptors.

Ondanks zijn nauwe verwantschap met avialaanse vogels, lijkt Epidexipteryx geen vleugelveren te hebben gehad, en kon hij dus niet vliegen. Zhang et al. suggereren dat, tenzij Epidexipteryx is geëvolueerd uit vliegende voorouders en vervolgens zijn vleugels heeft verloren, dit erop zou kunnen wijzen dat geavanceerde display-veren op de staart voorafgegaan kunnen zijn aan vliegende of zwevende vlucht.

Er bestaat onzekerheid over de ouderdom van de Daohugou-bedding waarin dit fossiel werd gevonden. Verschillende papers hebben de fossielen hier ergens tussen het MiddenJura (169 miljoen jaar geleden) en het Onder Krijt (122 ma) geplaatst. De ouderdom van deze formatie heeft implicaties voor de verwantschap tussen soortgelijke dinosaurussen, alsmede voor de oorsprong van vogels in het algemeen. Een ouderdom in het Midden-Jura zou betekenen dat de vogelachtige dinosauriërs in de Daohugou-lagen ouder zijn dan de 'eerste vogel', Archaeopteryx, die in het Laat-Jura is ontstaan. Totdat deze vraag is beantwoord, is de betekenis van Epidexipteryx (en andere vroege dinovogels uit dat gebied) niet duidelijk.