Skelet

De belangrijke delen van een menselijk lichaam zijn het hoofd, de wervelkolom, de borstkas, de buik, de armen en handen, en de benen en voeten.

Botten van het hoofd

De botten van het hoofd samen worden de schedel genoemd.

• De schedel bestaat uit een groep gebogen beenderen die als een bal in elkaar passen, en die de hersenen, de ogen en de binnenkant van de oren beschermt. De botten van dit deel van het hoofd, samen, worden de schedel genoemd.
• De schedel heeft een bovenkaak en een onderkaak, met tanden erin. De kaken worden de "bovenkaak" en de "onderkaak" genoemd. De "onderkaak" wordt bewogen door sterke spieren, zodat de tanden voedsel kunnen bijten en kauwen.
• Er zijn verschillende andere kleine beenderen die het gezicht vormen. Er zijn ook verschillende kleine beenderen aan de voorkant en zijkant van de nek.
• De kleinste botjes in het lichaam zijn drie kleine botjes in het oor, die trillen om iemand te helpen geluiden te horen.

Botten van de wervelkolom

De wervelkolom ondersteunt het hoofd, de borstkas en de structuur die de armen draagt. Hij bestaat uit kleine botjes die wervels worden genoemd. Het geheel van de wervelkolom wordt de wervelkolom genoemd. Hij is niet recht, maar heeft krommingen die helpen het lichaam te ondersteunen en de persoon helpen te bewegen en te buigen. Eén bot is een "wervel". Meer dan één bot zijn "wervels". De wervels hebben verschillende namen, afhankelijk van het deel van het lichaam waaraan ze vastzitten.

• De nekwervels worden nekwervels genoemd. (ser-vick-al ver-ta-bray)
• De borstwervels worden thoracale wervels genoemd. (thor-assic vert-ta-bray)
• De wervels van de "onderrug" worden de lendenwervels genoemd.
• De volgende wervels zijn samengevoegd in een driehoekige vorm die het heiligbeen wordt genoemd. De heupbeenderen zitten vast aan het heiligbeen en ondersteunen het.
• Onderaan het heiligbeen zitten kleine staartbeentjes. Die worden de stuitbeenderen genoemd. Bij veel dieren zijn de "stuitbeenwervels" lang, waardoor een staart ontstaat die het dier kan bewegen, maar bij mensen, apen en sommige andere wezens zijn ze erg kort.

Beenderen van het bekken

Dit deel van het lichaam bestaat uit het heiligbeen en de twee bekkenbeenderen die er aan weerszijden aan vastzitten. De bekkenbeenderen worden gedragen door de beenderen, en zij ondersteunen de "wervelkolom". Elk bekkenbeen heeft een sterke structuur waar het beenbeen in past, zodat een mens kan staan, lopen, rennen en springen. Elk bekken groeit uit tot een grote platte plaat die de "inwendige organen" van de mens ondersteunt. Het bekken van een vrouw is breder dan dat van een man, zodat wanneer de vrouw zwanger is, de baby door het bekken wordt ondersteund, tot hij klaar is om geboren te worden. Onderaan het bekken is een grote opening, groot genoeg voor een baby om er doorheen te gaan.

Borstbeenderen

De borstkas wordt de thorax genoemd, en de wervels die er deel van uitmaken zijn de borstwervels. De borstkas bestaat uit lange platte gebogen beenderen die ribben worden genoemd. Aan de achterkant zijn de ribben verbonden met de wervels. Aan de voorkant zijn de meeste ribben verbonden met het borstbeen, dat vaak het "borstbeen" wordt genoemd. Alles bij elkaar beschermt de "thorax" het hart, de longen en de maag.

Bovenaan de "thorax" bevindt zich de schoudergordel. Deze bestaat uit twee dunne horizontale beenderen aan de voorkant, die met het borstbeen verbonden zijn. Deze twee beenderen worden de sleutelbeenderen of "kraagbeenderen" genoemd. Aan de achterkant van de borstkas zitten twee platte driehoekige beenderen, de scapulae of "schouderbladen" genoemd. De "claviculae" en "scapulae" komen aan elke kant samen en vormen "schouders". De beenderen van de armen passen in kommetjes (cup-achtige gaten) in de schouderbladen.

Beenderen van de ledematen

Armen en benen hebben beide een dikker bot bovenaan en twee dunnere botten onderaan. Ze hebben allebei een draaiend gewricht bovenaan, en een scharniergewricht in het midden. De handen en voeten hebben veel botten en zijn aan de armen en benen verbonden door kleine botjes met schuivende delen.

Botten van de armen

• Het bovenste bot is de humerus, dus als mensen hun elleboog stoten, zeggen ze vaak dat ze hun "grappige bot" hebben gestoten.
• Het bot dat bij de elleboog uitsteekt en langs de buitenkant van de arm naar beneden loopt, is de ellepijp.
• Het bot aan de duimzijde heet het spaakbeen (radius). Nabij de elleboog is het vergroeid met de ellepijp op een manier die het mogelijk maakt te draaien. Het spaakbeen en de ellepijp kunnen om elkaar heen draaien, waardoor iemand zijn hand kan draaien.
• De kleine beenderen van de pols worden carpalen genoemd, en de beenderen in de hand worden metacarpalen genoemd.
• De vingerbeenderen zijn de vingerkootjes.

Beenderen van de benen

• Het bovenste bot van het been, het langste bot in het lichaam, wordt het dijbeen genoemd.
• Het bot aan de achterkant van het been heet de tibia, of "scheenbeen". Het vormt de binnenkant van het enkelbot.
• Het dunnere bot aan de zijkant van het been wordt het kuitbeen (fibula) genoemd. Het vormt de buitenkant van het enkelbot.
• De kleine beenderen die de voet verbinden met de beenderen van het been en hem in staat stellen te bewegen, worden de tarsalen genoemd. De botjes aan de binnenkant van de voet zijn de middenvoetsbeentjes.
• De teenbeenderen worden vingerkootjes genoemd, net als de vingerbeenderen.
• Het been heeft nog een bot. Aan de voorkant van het gewricht, waar het scheenbeen en het dijbeen samenkomen, zit een klein rond botje als een schildje, om het gewricht te beschermen. Het wordt de knieschijf genoemd.

Skeletten als symbolen

Een skelet, of gewoon een schedel, is vaak gebruikt als symbool voor de Dood.

• Op veel graven, van de oudheid tot de 20e eeuw, zijn skeletten en schedels gekerfd.
• Skeletten of schedels zijn vaak te zien op schilderijen uit de Middeleeuwen en de Renaissance of op glas-in-loodramen, om de mensen eraan te herinneren dat het leven kort is.
• Skeletten of schedels werden vaak gebruikt als een teken om mensen bang te maken. Skeletten werden op openbare plaatsen, zoals kruispunten of bruggen, opgehangen om de inwoners van een stad eraan te herinneren dat zij bij overtreding van de wet met de dood zouden worden gestraft.
• Skeletten of doodshoofden waren een symbool dat gebruikt werd door piraten.

Skeletten in de populaire cultuur

Skeletten, vooral levende skeletten, zijn vaak gebruikt in griezelverhalen en komedies.

• Er zijn verhalen waarin skeletten uit de dood opstaan. Dingen die weer tot leven komen, worden ondoden genoemd. In deze verhalen worden de meeste skeletten bestuurd door een persoon die ze weer tot leven wekt. Deze mensen worden necromanten genoemd. Een necromant gebruikt magie om het skelet te laten bewegen en zijn/haar wil uit te voeren.