Eugène Ysaÿe

Biografie

Ysaÿe begon op vijfjarige leeftijd met vioollessen bij zijn vader. Op zijn zevende ging hij naar het Conservatorium van Luik, waar hij studeerde bij Désiré Heynberg. Op zijn twaalfde kreeg Henri Vieuxtemps belangstelling voor zijn talent. Hij liet Ysaÿe studeren bij Henryk Wieniawski.

Na zijn afstuderen aan het Koninklijk Conservatorium van Luik was Ysaÿe de hoofdviool van het Benjamin Bilse bierhalorkest. Dit orkest werd later de Berliner Philharmoniker. Veel musici van naam en invloed kwamen regelmatig naar dit orkest en Ysaÿe in het bijzonder luisteren. Enkele van deze musici waren Joseph Joachim, Franz Liszt, Clara Schumann en Anton Rubinstein. Rubinstein vroeg Ysaÿe van zijn contract te ontslaan om met hem op tournee te gaan.

Toen Ysaÿe zevenentwintig jaar oud was, werd hij aanbevolen als solist voor een van de Concerts Colonne in Parijs. Dit was het begin van zijn grote succes als concertartiest. Het jaar daarop kreeg Ysaÿe een professoraat aan het Conservatorium van Brussel. Gedurende zijn tijd als professor aan het Conservatorium bleef Ysaÿe de wereld rondreizen. Dit omvatte heel Europa, Rusland en de Verenigde Staten.

Hij had fysieke problemen die zijn handen aantastten. Toen deze erger werden, richtte Ysaÿe zich meer op lesgeven, dirigeren en een vroege liefde, compositie. In 1918 aanvaardde hij de positie van muziekdirecteur bij het Cincinnati Symphony Orchestra. Hij bleef er tot 1922.

In 1931 stierf Eugène Ysaÿe, lijdend aan diabetes, in zijn huis in Brussel.

 

Persoonlijk leven

Ysaÿe was twee keer getrouwd. Zijn eerste huwelijk, op 29 september 1886, was met Louise Bourdeau de Coutrai. Zij kregen drie zonen. Na Louise's dood in 1924 trouwde hij met een leerlinge van hem, Jeanette Dincin. Zij was 44 jaar jonger dan hij. Ysaÿe ontmoette haar in 1922 toen hij dirigent was van het Cincinnati Orchestra. Zij verzorgde hem in zijn zieke jaren.

Eugène Ysaÿe was goed bevriend met Koningin Elisabeth van België. Hij leerde haar vioolspelen. Zijn weduwe nam na zijn dood het koninklijk onderwijs over. De koningin begon een wedstrijd ter ere van hem.

Ysaÿe was ook bevriend met Claude Debussy. Ze wisselden brieven uit.

 
Buste van Eugène Ysaÿe in Luik (tuinen van de Piercotlaan).