Europa (maan)
Europa is een grote maan van de planeet Jupiter. Hij is iets kleiner dan de maan van de aarde en hij is de zesde grootste maan in het zonnestelsel.
De diameter van Europa is ongeveer 3000 kilometer. Het heeft waarschijnlijk een ijzeren kern, en een atmosfeer die voornamelijk uit zuurstof bestaat. Het oppervlak is ijzig en zeer glad. Er zijn niet veel kraters, maar er zijn wel wat scheuren en lijnen. Omdat het oppervlak zo jong en glad is, denken wetenschappers dat er een vloeibare oceaan onder het oppervlak ligt, een zogenaamde subsurface-oceaan, en dat deze warm wordt gehouden door de getijdenwerking. Met andere woorden, de sterke aantrekkingskracht van Jupiter op Europa maakt het warm.
De maan Europa werd in december 1609 gevonden door Simon Marius. Galileo Galilei zag de maan voor het eerst in januari 1610 (hij wist niet dat Marius het had gevonden). Simon Marius was degene die het idee had van de naam 'Europa'.
De maan Europa is vernoemd naar een prinses uit de Griekse mythologie die de eerste koningin van Kreta werd. Men noemde Europa echter meestal 'Jupiter II' tot het midden van de 20e eeuw.
