Fred McDowell

Carrière

Vroege carrière

McDowell werd geboren in Rossville, Tennessee, vlakbij Memphis. Hij begon gitaar te spelen toen hij 14 was en speelde op feestjes in de buurt waar hij woonde.

Latere carrière

McDowell verhuisde in 1926 naar Memphis waar hij voor geld speelde. Kort daarna verhuisde hij in 1940 of 1941 naar Como, Mississippi en werkte als boer. Hij speelde nog steeds op feestjes.

Meestal speelde hij slide gitaar met behulp van een zakmes en dan een slide gemaakt van een ribbenbot, later overgestapt op een glazen slide. Hij speelde met de slide aan zijn ringvinger.

Roem

In de jaren vijftig raakte men meer geïnteresseerd in bluesmuziek en werd McDowell bekender. Hij nam voor het eerst op in 1959 met Alan Lomax en Shirley Collins. Hij begon te spelen op elektrische gitaar in plaats van akoestische, maar zei "I do not play no rock and roll". Hij leerde Bonnie Raitt de slide gitaar techniek, en er werd over hem geschreven door The Rolling Stones'.

Albums

McDowells eerste album kwam uit in 1969, genaamd I Do Not Play No Rock 'N' Roll.

Dood

McDowell stierf aan kanker in 1972 en ligt begraven in Hammond Hill M.B. Church, tussen Como en Senatobia.