De gouden pijlgifkikker , Phyllobates terribilis, is een giftige pijlgifkikker. Hij leeft in de Pacifische kust van Colombia.
In gevangenschap zijn pijlgifkikkers niet giftig. Het is in het wild waar ze giftig zijn door wat ze eten. Deze amfibie van de Dendrobatidae familie wordt beschouwd als het meest giftige gewervelde dier ter wereld. De optimale habitat van P. terribilis is het regenwoud met hoge regensnelheden (5 m. of meer), een hoogte tussen 100-200 m, een temperatuur van 26 °C en een relatieve vochtigheid van 80-90%.
"In een witte muis van 20 gram is de minimale dodelijke dosis batrachotoxine/homobatrachotoxine ongeveer 0,05 µg, wanneer deze onderhuids wordt geïnjecteerd. Zo bevat één kikker, P. terribilis, met de typische 1100 µg van deze verbindingen, genoeg gif om meer dan 20.000 muizen te doden. Hoewel de extrapolatie van de toxiciteitsparameters van de muis naar de mens fouten bevat, is de dodelijke dosis voor een persoon ongeveer 180 µg als we veronderstellen dat de mens minstens even vatbaar is voor deze verbindingen als de muis. Grotere dieren zijn vaak gevoeliger voor toxines dan kleinere organismen, zodat de dodelijke dosis voor de mens nog lager kan zijn. Myers et al. [1] voorzagen een dodelijke dosis batrachotoxine voor de mens van slechts 2,0 tot 7,5 µg, wanneer deze wordt toegediend door middel van een injectie.
"De orale potentie van batrachotoxine is veel lager; daarom kunnen Indianen dieren die door hun darts gevangen zijn, eten zonder risico op dronkenschap. In toevoegingen, de kleine hoeveelheid gif die wordt gebruikt is gemetaboliseerd en de metabolieten zijn niet giftig; het belangrijkste is dat het koken ook de giftige stoffen kan vernietigen, hoewel niet alle giftige stoffen warmte labiel zijn".
De hoge toxiciteit van P. terribilis kan het gevolg zijn van het eten van kleine insecten of andere geleedpotigen, en één van deze kan echt het meest giftige wezen op aarde zijn. Wetenschappers hebben gesuggereerd dat het cruciale insect een kleine kever uit de familie Melyridae kan zijn. Minstens één soort van deze kevers produceert hetzelfde toxine als in P. terribilis. Hun verwanten in de Colombiaanse regenwouden zouden de bron kunnen zijn van de batrachotoxines die in de zeer giftige Phyllobatenkikkers van die regio worden gevonden.