Goliathvogelspin (Theraphosa blondi) — De grootste tarantula ter wereld
Goliathvogelspin (Theraphosa blondi) — ontdek feiten over de grootste tarantula: formaat, dieet, levensduur, habitat en bedreigingen voor dit indrukwekkende beest.
De Goliath birdeater spin is een van de grootste spinnen ter wereld. Het is een tarantula. Hij leeft in holen in moerassige gebieden in noordelijk Zuid-Amerika. Hij eet insecten, knaagdieren, vleermuizen, kleine vogels, hagedissen, kikkers en slangen. De spinnen hebben giftanden, maar hun gif is onschadelijk voor mensen. De haren op hun lichaam kunnen de menselijke huid irriteren. Ontdekkingsreizigers gaven de spin een naam toen ze er een een kolibrie zagen opeten.
Uiterlijk en afmetingen
Goliathvogelspinnen zijn zeer robuust gebouwd met een krachtige, behaarde lichaamsbouw. Volwassen exemplaren kunnen een spanwijdte van ongeveer 28 cm (11 in) bereiken en een lichaamslengte tot 11,9 cm (4,7 in). Grote exemplaren kunnen een gewicht tot circa 175 g halen. De kleur varieert van bruin tot donkerbruin met soms een wat roodachtige of goudachtige gloed op de beharing.
Leefgebied en verspreiding
Deze tarantula komt voor in het noordelijke deel van Zuid-Amerika, onder meer in regenwouden en moerassige gebieden van landen als Suriname, Guyana, Frans-Guyana, Venezuela, noordelijk Brazilië en delen van Colombia. Ze graven of gebruiken bestaande holen in de bodem en zijn voornamelijk nachtdieren: overdag blijven ze vaak in hun schuilplaats en ’s nachts gaan ze op jacht.
Voeding en jachtgedrag
De Goliathvogelspin is een opportunistische vleeseter. Naast grote insecten pakt hij ook kleine zoogdieren, amfibieën en soms kleinere vogels of vleermuizen. Hij gebruikt zijn krachtige kaken (cheliceren) om prooien vast te grijpen en immobiliseren. Het gif helpt bij het verlammen van de prooi, maar is voor mensen doorgaans niet gevaarlijk — het veroorzaakt meestal alleen pijn en zwelling, vergelijkbaar met een wespensteek.
Verdedigingsmechanismen
Naast bijten kan deze soort zich verdedigen met de opvallende brandharen (urticerende haren) op het achterlijf. Bij verstoring kan de spin deze haren tegen een bedreiging afwerpen; de haren veroorzaken jeuk en huidirritatie en kunnen ernstige irritatie aan de ogen geven. Als iemand in aanraking komt met haren, is het verstandig de plek niet te wrijven en de huid of ogen met veel water te spoelen en bij aanhoudende klachten medische hulp te zoeken.
Voortplanting en levenscyclus
Het vrouwtje legt vaak tussen de 100 en 200 eieren in een eierzak. De jonge spinnen komen na enkele weken tot maanden uit, afhankelijk van klimaat en omstandigheden; in veel gevallen verschijnen de jonge nimfen na ongeveer twee maanden. Jonge spinnen verblijven aanvankelijk vaak in de buurt van de moeder en kunnen tijdelijk op haar rug te zien zijn. Zoals bij veel tarantula’s kan het vrouwtje soms het mannetje opeten na de paring. Vrouwtjes worden relatief oud — tot ongeveer 20 jaar — terwijl mannetjes doorgaans maar 3 tot 6 jaar leven. Tarantula’s groeien door middel van vervellingen (moulten); dit proces is essentieel voor groei en herstel.
Relatie met mensen en verzorging
Hoewel grote en imposant, vormen Goliathvogelspinnen meestal geen ernstig gevaar voor mensen. Beten kunnen pijnlijk zijn en secundaire infecties of allergische reacties zijn mogelijk. Bij een beet geldt: rustig handelen, wond schoonmaken en medische hulp zoeken als er ernstige klachten optreden.
In terrariumhobby zijn ze populair vanwege hun grootte, maar ze vragen veel ruimte, gedegen kennis van temperatuur en luchtvochtigheid en een geschikte ondergrond om te graven. Het vangen van dieren uit het wild kan druk zetten op lokale populaties; voorkom het kopen van illegaal gevangen dieren en kies voor verantwoord gekweekte dieren als huisdier.
Bescherming en bedreigingen
De soort heeft geen brede, officiële IUCN-status (niet grootschalig geëvalueerd), maar lokale bedreigingen zijn reëel: ontbossing, ruilen van land voor landbouw of stedelijke ontwikkeling en handelsdruk door de huisdierhandel tasten leefgebieden en populaties aan. Behoud van hun regenwoudhabitat en regulering van de handel zijn belangrijk om deze indrukwekkende spin op de lange termijn te beschermen.
Samengevat is de Goliathvogelspin een fascinerende en indrukwekkende tarantula: uitzonderlijk groot, aangepast aan een leven in de vochtige tropische bossen van Noord-Zuid-Amerika, met typische tarantula-eigenschappen zoals urticerende haren, molting en een lange levensduur bij vrouwtjes. Bij ontmoeten in het wild: bewonder op afstand en verstoor de dieren niet.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Goliath birdeaterspin?
A: Het is een van de grootste spinnen ter wereld, een tarantula.
V: Waar leeft de Goliath birdeaterspin?
A: Ze leeft in holen in moerassige gebieden in het noorden van Zuid-Amerika.
V: Wat eet de Goliath birdeaterspin?
A: Hij eet insecten, knaagdieren, vleermuizen, kleine vogels, hagedissen, kikkers en slangen.
V: Is het gif van de Goliath birdeaterspin schadelijk voor mensen?
A: Nee, het is ongevaarlijk voor mensen, maar de haren op hun lichaam kunnen de menselijke huid irriteren.
V: Hoe lang kunnen vrouwelijke en mannelijke Goliath birdeaterspinnen leven?
A: Vrouwtjes kunnen ongeveer 20 jaar worden, maar mannetjes worden maar 3 tot 6 jaar oud.
V: Wat is de spanwijdte en lichaamslengte van de Goliath birdeaterspin?
A: Hij kan een spanwijdte tot 28 cm (11 in) en een lichaamslengte tot 11,9 cm (4,7 in) hebben.
V: Wat bedreigt de leefgebieden van de Goliath birdeaterspin?
A: Vastgoedontwikkeling bedreigt hun leefgebieden.
Zoek in de encyclopedie