Colombia | tropisch equatoriaal land in het noorden van Zuid-Amerika

Het woord "Colombia" is vernoemd naar Christoffel Columbus, de ontdekkingsreiziger die de Europese kolonisatie van Amerika begon.

In 1819 verklaarden Colombia, Venezuela, Ecuador en Panama zich onafhankelijk van Spanje en vormden een land met de naam "Gran Colombia". Venezuela en Ecuador scheidden zich af in 1830. Panama bleef deel uitmaken van Colombia tot 1903, waarna het de onafhankelijkheid uitriep. De officiële taal is Spaans, maar er worden veel talen gesproken door minderheden die officieel zijn in lokale jurisdicties.

Voor de Spanjaarden

Het land waar Colombia nu ligt, is al meer dan 20.000 jaar het thuis van mensen. De eerste mensen hadden vele groepen, culturen en talen. Er zijn veel werktuigen, grotten en dingen van die volkeren. In Colombia leken de volkeren op die van Azië, want wetenschappers zeggen dat de eerste mensen meer dan 50.000 jaar geleden vanuit Siberië of Zuidoost-Azië naar Amerika kwamen. De volkeren van Colombia werden Arawak, Caribe en Chibcha genoemd, maar er waren nog vele andere groepen. De bekendste waren de Muiscas. De legende van El Dorado komt van de Muiscas. De koning van de Muiscas baadde in het meer van Guatavita en hij gebruikte veel goud voor zijn bad. De Spanjaarden hoorden hierover, en de mensen vertelden hen dat er ergens een grote gouden stad was. Ze gingen op zoek naar El Dorado. De internationale luchthaven van Bogotá heet El Dorado International Airport, omdat de legende in Colombia is ontstaan. De afstammelingen van de eerste volkeren van Colombia leven geïntegreerd met anderen. Sommige groepen leven in het bos, maar velen wonen op het platteland en in de steden.

De kolonie

De Spanjaarden, geleid door Christoffel Columbus, kwamen voor het eerst naar Amerika in 1492. Columbus zag de kusten van Venezuela, Colombia en Panama en gaf ze zijn eigen naam. Maar Alonso de Ojeda was de eerste kolonist die het gebied van de Golf van Darién verkende. Daarna stichtten de Spanjaarden de eerste Europese steden op het Amerikaanse continent: Santa Marta in 1525 en Cartagena de Indias in 1533. Het was vanuit Colombia dat de Spanjaarden de Inca's van Peru veroverden.

Spanje zou de inheemse volkeren die er al woonden tot slaaf maken, maar ze gebruikten ook de haven die ze in Cartagena aanlegden om veel zwarte slaven uit Afrika naar het gebied te brengen. De Spanjaarden namen vele, vele mensen uit Afrika gevangen en dwongen hen te werken op plantages en ranches, in mijnen en als persoonlijke bedienden.

Terwijl dit gebeurde, stichtten zij in 1536 de stad Popayán en veroverden zij de Confederatie van de Muiscas. In Bacatá, de hoofdstad van de Muiscas, stichtten de Spanjaarden in 1538 de stad Santa Fe. In 1550 verklaarden de Spanjaarden het gebied tot kolonie en de hoofdstad was Santa Fe de Bogotá, maar in de eerste decennia was het afhankelijk van Peru. Kort daarna werd het uitgeroepen tot een onderkoninkrijk.

Onafhankelijkheid

Op 11 november 1810 verklaarde de stad Cartagena de Indias zich onafhankelijk van Spanje. De hele regio zou een oorlog voeren om onafhankelijk te worden, geleid door mensen als Antonio Nariño en Simón Bolívar. Nariño was een van de belangrijkste leiders in de onafhankelijkheidsoorlog van Colombia. Hij was politicus, journalist en soldaat. Bolivar was een andere belangrijke leider, hij was president en kolonel. Bolivar had Alexandre Pétion, de president van Haïti, beloofd dat hij tijdens zijn onafhankelijkheidsoorlog de slavernij zou afschaffen. Maar hij ging alleen akkoord omdat hij bang was dat de slaven in opstand zouden komen tegen de slavenhouders, zoals ze in Haïti deden, en bevrijdde de slaven alleen als ze ermee instemden om in zijn leger te vechten. Hij liet nooit alle slaven vrij, en de slavernij werd in Colombia pas in 1851 afgeschaft.

De geografie van Colombia kent zes belangrijke natuurgebieden, die elk hun eigen unieke kenmerken hebben. Het Andesgebergte grenst aan Ecuador en Venezuela. De kustregio aan de Stille Oceaan grenst aan Panama en Ecuador. Het Caribische kustgebied grenst aan Venezuela en Panama. De Llanos (vlakten) grenzen aan Venezuela. Het Amazonegebied grenst aan Venezuela, Brazilië, Peru en Ecuador. Het eilandgebied omvat alle eilanden van het land.

De belangrijkste rivieren van Colombia zijn Magdalena, Cauca, Guaviare, Atrato, Meta, Putumayo en Caquetá. Colombia heeft vier belangrijke afwateringssystemen: de Pacifische afwatering, de Caribische afwatering, het Orinocobekken en het Amazonebekken.

Het grootste deel van de bevolking woont in het Andesgebied. Maar de vlakten vormen meer dan de helft van het land. Slechts ongeveer 6% van de bevolking woont in de vlaktes. De bergketen Sierra Nevada de Santa Marta omvat de hoogste toppen van het land (Pico Cristóbal Colón en Pico Simón Bolívar).

Klimaat

De temperatuur in Colombia verandert met de hoogte, en de temperatuur verschilt per regio. De gebieden rond de Andes zijn kouder dan de lager gelegen kust.

Door de vele hoogtes heeft Colombia veel verschillende soorten fruit, groenten en dieren. Het heeft veel valleien, stranden, vlaktes, bergen en bossen zoals het Amazonewoud.

De top van sommige bergen in Colombia is zo koud dat men er over de evenaar kan skiën. De lagere bergen hebben een warmer klimaat. De zeekusten worden gekoeld door zeewind. Op zeeniveau bij de evenaar is het heet.

Rivieren zijn belangrijk als waterwegen in het land om dingen te verschepen. Een van de belangrijkste rivieren in Colombia is de Magdalena-Cauca. De Magdelena rivier verdeelt de oostelijke en centrale bergen. Zij vormt een vruchtbare vallei. De Cauca-rivier verdeelt het middelste gebergte en de westelijke bergrug, waardoor een andere grote vallei ontstaat. De Cauca is eigenlijk een deel van de Magdalena. De twee ontmoeten elkaar echter pas enkele kilometers voordat de Magdalena in de Caribische Zee uitmondt.

Biodiversiteit

Colombia is een land met een grote biodiversiteit. Dit betekent dat het land een meerderheid van de soorten op aarde herbergt. Er is ook een groot aantal endemische soorten.

Colombia telt 1.900 vogelsoorten, meer dan enig ander land. Er zijn ongeveer 2.000 soorten zeevissen. Het is het tweede meest diverse land op het gebied van zoetwatervissen. Wat planten betreft, heeft het land tussen de 40.000 en 45.000 soorten. Colombia staat op de tweede plaats wat betreft het aantal amfibiesoorten en op de derde plaats wat betreft reptielen. Er zijn ongeveer 2.900 soorten weekdieren en ongeveer 300.000 soorten ongewervelde dieren.

In mei 2006 werd president Álvaro Uribe herkozen. Zijn termijn duurde tot 2010. Uribe was de eerste president in Colombia die een tweede verkiezing won in meer dan 100 jaar.

In augustus 2010 werd Juan Manuel Santos president van Colombia. Santos won de verkiezingen op 20 juni met een aardverschuiving. Hij beloofde "een regering van nationale eenheid voor te zitten die sociale welvaart voor alle Colombianen zal brengen".

Acht jaar later werd de conservatieve senator Iván Duque Márquez tot president gekozen. Hij won de verkiezingen met 2 miljoen stemmen tegen zijn rivaal, de liberale senator Gustavo Petro.

De huidige president is Gustavo Petro, voormalig senator en guerrilla in M-19 die won met 11 miljoen stemmen en op de tweede plaats kwam Rodolfo Hernandez, een polemische ex-burgemeester en ondernemer.

Afdelingen

Colombia is verdeeld in 32 departementen en één hoofdstedelijk district. Het hoofdstedelijk district wordt behandeld als een departement. De departementen zijn onderverdeeld in gemeenten. De gemeenten zijn onderverdeeld in corregimientos. Elk departement heeft een lokaal bestuur met een gouverneur en een rechtstreeks voor vier jaar verkozen vergadering. Elke gemeente wordt geleid door een burgemeester en een gemeenteraad. Elke corregimiento heeft een gekozen corregidor, of lokale leider.

De bevolking van Colombia telde in 2016 ongeveer 47 miljoen inwoners. De etnische groepen van de bevolking zijn:

• 48% Mestizo
• 23% Mulatto
• 20% Wit
• 6% Zwart
• 2% indiaans
• 1% Zambo

Economie

Tot 49,6% van de bevolking leeft onder de armoedegrens.

Er zijn verschillende guerrillagroepen in Colombia, waarvan de FARC de machtigste is, een guerrillagroep die verantwoordelijk is voor ontvoeringen, moorden, aanslagen en drugshandel. Drugshandel is een probleem dat de regering probeert te bestrijden. Dit leidt tot geweld in de steden. Met Operatie: Jaque werden Ingrid Betancourt, drie Amerikanen en 11 soldaten gered van de FARC.

De meeste delen van Colombia zijn modern en het land heeft veel wegen. Alle grote Colombiaanse steden hebben een luchthaven en er zijn veel havens aan beide oceanen (Stille en Atlantische Oceaan). Omdat Colombia een enorm land is en er veel bergen zijn, zijn luchthavens erg belangrijk in het land. Er zijn enkele regio's zoals het Amazonewoud en Dariend, waar de belangrijkste manier van transport de rivieren zijn.

• Wegen: De Pan American Highway in Zuid-Amerika begint in Colombia. Via die weg kunt u tot Vuurland in Chili komen. De meeste Colombiaanse steden zijn in Colombia over de weg met elkaar verbonden. De belangrijkste wegen zijn de Bogotá-Medellín snelweg, de Bogotá-Cali snelweg, de Bogotá-Cucuta snelweg, de Bogotá-Barranquilla snelweg en vele andere die grote steden als Medellín, Cali, Barranquilla en Cartagena de Indias verbinden met andere belangrijke centra. U kunt over de weg van Bogotá naar Caracas, Venezuela en Quito, Ecuador. De grote steden hebben busstations.
• Luchthavens: Ze zijn erg belangrijk in Colombia en alle grote steden hebben hun eigen luchthavens. De internationale luchthaven El Dorado in Bogotá is de belangrijkste. De internationale luchthaven Palmaseca in Cali is de tweede belangrijkste. Andere belangrijke luchthavens zijn die van Medellín, Barranquilla, San Andrés en Cartagena de Indias. De Colombiaanse luchthavens hebben internationale verbindingen met de meeste Zuid-Amerikaanse hoofdsteden, Noord-Amerika en Europa. De belangrijkste Colombiaanse luchtvaartmaatschappij is Avianca, de op één na oudste luchtvaartmaatschappij ter wereld en één van de belangrijkste in Latijns-Amerika.
• Havens: Colombia heeft kusten aan beide oceanen - Atlantische en Stille Oceaan - en het is een van de eerste waterreservaten ter wereld omdat het veel rivieren en meren heeft. De langste rivieren zijn de Amazone, de Magdalena, de Cauca en de Atrato. De belangrijkste havens aan de Atlantische kust zijn Barranquilla, de eerste Colombiaanse haven, Cartagena de Indias en Santa Marta. Andere havens zijn Rioacha en Turbo. De havens aan de Pacifische kust zijn Buenaventura en Tumaco. De haven van het eiland San Andres is ook een van de belangrijkste voor het land in de Caribische en Antilliaanse Zee. De stad Leticia is een zeer belangrijke rivierhaven aan de Amazonerivier.
• Trein: De nationale trein was in de 20e eeuw erg belangrijk voor Colombia, maar werd vergeten toen er wegen en luchthavens werden ontwikkeld. Tegenwoordig worden de spoorwegen in Colombia meer gebruikt voor toeristische bezoeken, en ze zijn niet modern.
• Vervoer in de steden: De grote Colombiaanse steden hebben een zeer goed transportsysteem. Er zijn openbare bussen die de buitenwijken met het centrum van de steden verbinden. Er zijn veel taxibedrijven in Colombia. Er zijn ook zeer moderne stedelijke transporten in de grote steden zoals Transmilenio in Bogotá, de Metro in Medellín, en soortgelijke voorstellen in Cali, Barranquilla, Cartagena de Indias en vele andere die worden ontwikkeld.

Colombia heeft ook enkele zeer bekende steden.

• Bogotá is de tweede grootste hoofdstad van Zuid-Amerika na Buenos Aires en de derde grootste stad na Buenos Aires en São Paulo. Het is ook een van de hoogste hoofdsteden ter wereld, 2640 meter boven de zeespiegel. De stad heeft een zeer actief cultureel, politiek, industrieel en commercieel leven. Bogotá heeft ook veel internationale bijeenkomsten, seminars, NGO's, organisaties, universiteiten, telecommunicatiecentra en conventies. Het ligt in de Andes. Veel beroemde Colombianen komen uit Bogotá, zoals Rafael Pombo, José Asunción Silva en Juan Pablo Montoya.
• Medellín is de tweede grootste stad van Colombia. Aan het eind van de 20e eeuw stond het bekend als de "meest gewelddadige stad ter wereld", omdat het de woonplaats was van Pablo Escobar, de leider van de Colombiaanse maffia. Nu is Medellín veiliger en is het een prachtige stad geworden. Het is een zeer belangrijk industrieel centrum, het eerste handelsgebied van het land en toonaangevend op het gebied van gezondheidszorg en medicijnen. Veel buitenlanders komen naar Medellín voor gezondheidszorg. Het ligt in de Andes en staat bekend als de "Stad van de Eeuwige Lente" omdat het mooi weer heeft. Veel beroemde Colombianen komen uit Medellín, zoals de zanger Juanes, de voetballer René Higuita, de kunstenaar Fernando Botero en vele anderen.
• Cali is de op twee na grootste stad. Het is zeer beroemd om zijn suikerrietplantages. Cali staat bekend als de "Wereldhoofdstad van de Salsa". In Cali zijn er veel bekwame salsadansers en zeer belangrijke salsagroepen. Cali is ook een zeer moderne stad. Het is een industriële stad en de luchthaven is de tweede in Colombia. Vlakbij Cali ligt de havenstad Buenaventura aan de Stille Oceaan. Cali ligt in een vallei van de Andes. De naam van de vallei is Cauca omdat deze wordt doorkruist door de Cauca rivier.
• Barranquilla is de vierde grootste stad en het was de eerste stad in Colombia aan de Caribische Zee. Barranquilla staat bekend om zijn handel en internationale verbindingen omdat het een grote haven heeft. De Colombiaanse zangeres Shakira komt uit Barranquilla.
• Cartagena de Indias is het belangrijkste toeristische centrum van Colombia aan de Caribische Zee. Het is ook een zeer mooie stad. Veel toeristen komen de stad bezoeken.
• Bucaramanga ligt vlakbij de Colombiaanse grens met Venezuela. Deze stad is een geweldige bestemming voor reizigers vanwege de Spaanse geschiedenis en de technologische en stedelijke ontwikkeling; het is een zeer populaire stad.
• Eje Cafetero (koffieteeltas) is de naam van de regio waar in Colombia koffie wordt verbouwd. Er zijn drie belangrijke steden: Pereira, Manizales en Armenia.

Colombia heeft veel vooruitgang geboekt in de geneeskunde. Veel buitenlanders komen naar het land voor gezondheidszorg, zoals orgaantransplantaties of plastische chirurgie. De Colombiaanse arts Manuel Elkin Patarroyo ontdekte een geneesmiddel tegen malaria. Hij schonk zijn ontdekking aan Afrika en Latijns-Amerika. Hij wilde er geen handel mee drijven, maar het gebruiken om mensen te helpen.

Colombia staat bekend om zijn koffie, steenkool en smaragden. Het is ook de grootste leverancier van bakbananen aan de Verenigde Staten. Er zijn enkele gewapende conflicten in Colombia. De meeste rebellengroepen financieren hun operaties met de handel in illegale drugs (vooral cocaïne).

• Colombia op de Olympische Spelen
• Colombia nationaal voetbalelftal
• Lijst van rivieren in Colombia