De Grieks-Perzische oorlogen waren een reeks oorlogen tussen het klassieke Griekenland en het Achaemenidische Rijk van Perzië in de 5e eeuw voor Christus. De strijd duurde 50 jaar, van 499-449. Herodotus schreef een geschiedenis van de oorlog. Vijftig jaar voor het begin van de oorlog had Cyrus de Grote de Griekse kolonies aan de westkust van Klein-Azië veroverd, een gebied dat de Grieken Ionia noemden. De Perzen plaatsten een tiran aan het hoofd van elke stad of polis. Rond 530 voor Christus stierf Cyrus in de strijd.
Aristagoras, de tiran van Miletus was op expeditie om met Perzische steun het eiland Naxos te veroveren, maar dat mislukte. Voordat hij kon worden ontslagen, zette Arisagoras Ionië aan tot rebellie tegen de Perzen. Dit leidde tot de Ionische Opstand. Aristagoras kreeg steun van Athene en Eretria, en samen verbrandden zij de Perzische regionale hoofdstad Sardis. De Perzische koning, nu Darius de Grote, zwoer wraak.
