Hardcore punk (of hardcore) is een stijl van punkmuziek die meestal luider, sneller en booser klinkt dan eerdere punkrockmuziek uit de jaren zeventig. Hardcore begon eind jaren zeventig. Enkele belangrijke bands in het genre zijn Bad Brains, Black Flag, D.O.A., Minor Threat en Cro-Mags. Hardcore nummers hebben vaak meer politieke teksten (woorden) dan nummers uit de jaren zeventig punk.

Niemand weet zeker waar de term "hardcore punk" vandaan komt. De band D.O.A. heeft wellicht geholpen om de term populairder te maken met de titel van hun album Hardcore '81 in 1981.

Het eerste hardcore punk nummer was "Out of Vogue" van de Santa Ana band The Middle Class. Deze band begon een luidruchtig soort punk te spelen met geschreeuwde woorden.

Mensen in hardcore punkbanden en mensen die naar hardcore punk luisterden, droegen twee soorten kleding. Sommige mensen droegen kleding en kapsels die vreemd en een beetje eng waren, zoals Mohawk kapsels en leren jassen met metalen studs. Andere mensen droegen gewone kleren zoals zwarte broeken en T-shirts.

Bij hardcore punkconcerten deden mensen een vorm van dansen die moshing werd genoemd. Dit type dans houdt in dat men elkaar duwt en van het podium afspringt.

In het begin van de jaren tachtig begonnen hardcore bands uit Engeland op te vallen, zoals Discharge, The Exploited en The Varukers. Discharge speelde met een geluid dat heavy metal gitaarstijlen omvatte.

Hardcore leidde tot het ontstaan van de rechtlijnige beweging. Mensen die straight edge zijn gebruiken geen alcohol, tabak en andere drugs. Straight edge leidde tot twee nieuwe groepen, genaamd hardline en jeugdploeg. Hardcore muzikanten creëerden ook onafhankelijke platenlabels in de jaren tachtig van de vorige eeuw.

Veel bands hadden een "Do it Yourself" (doe-het-zelf) houding. Bands namen hun eigen albums op met eenvoudige viersporenrecorders, en ze verkochten de platen zelf op shows of via de post. Hardcore beïnvloedde de creatie van nieuwe muziekstijlen, waaronder alternatieve rock, grunge, alternatieve metal, metalcore, thrash metal en post-hardcore.