Socialisme

Socialisme is een economisch en politiek systeem. Het is een economische theorie van sociale organisatie. Het gelooft dat de middelen om rijkdom te maken, te verplaatsen en te verhandelen eigendom moeten zijn van of gecontroleerd moeten worden door de arbeiders. Dit betekent dat het verdiende geld toebehoort aan de mensen die de dingen maken, in plaats van aan een groep particuliere eigenaars. Mensen die het eens zijn met dit soort systeem worden socialisten genoemd.

Er zijn twee belangrijke manieren waarop socialisten de middelen bezitten om rijkdom te maken: door de staat namens de arbeiders, of door coöperaties die eigendom zijn van de arbeiders. Socialisten geloven dat alles in de maatschappij wordt gemaakt door de coöperatieve inspanningen van de mensen en burgers.

New Harmony, een modelgemeenschap gepresenteerd door Robert Owen, 1838

Vormen van socialisme

Er zijn vele vormen van socialisme. In alle soorten zijn, althans in principe, de arbeiders eigenaar van de productiemiddelen. De belangrijkste verschillen tussen de verschillende soorten zijn de rol van de vrije markt (marktplanning), de wijze waarop de productiemiddelen worden gecontroleerd, de rol van de leiding van de werknemers, en de rol van de overheid in de economie.

Collectivisatie

Een andere vorm van socialisme is "collectivisatie". In dit systeem worden geld en goederen gelijker verdeeld onder de mensen, met de regering aan het roer. In theorie leidt dit systeem ertoe dat de kloof tussen de klassen kleiner wordt, waarbij de staat de armste mensen van het land helpt, terwijl de rijksten instemmen met hogere belastingen en economische beperkingen.

Communisme als doel

Sommige socialisten geloven dat het socialisme zal evolueren naar wat zij zien als een meer geavanceerd systeem: communisme, zonder staat, geld of sociale klassen. ^[] In de marxistische theorie is het socialisme een tijdelijke sociale toestand tussen kapitalisme en communisme, hoewel sommige socialisten niet van plan zijn naar het communisme over te gaan. ^[]

Velen bestempelen deze economische theorieën als "communisme", terwijl zij de marxistische en leninistische ideeën en overtuigingen van de Russische partij van Bolsjewieken bedoelen. Marx geloofde dat het kapitalisme het economische en politieke systeem van het feodalisme volgde. Hij geloofde ook dat het kapitalisme veel mensen oneerlijk behandelde en dat die mensen uiteindelijk in opstand zouden komen en zouden overstappen op het socialisme. Hij dacht ook dat het socialisme een andere brug zou kunnen zijn op weg naar het communisme. Veel mensen gebruiken echter ten onrechte de term "Communist" om een socialistische staat aan te duiden als een pejoratieve belediging. Anderen noemen dit "staatssocialisme", om het te onderscheiden van het communistische doel dat geen staat of enige vorm van regering nodig heeft. Voor niet-communisten wordt het woord "socialisme" nu vooral gebruikt voor pogingen om in een democratische staat in de buurt van dit doel te komen.

Democratisch socialisme

Het democratisch socialisme is een vorm van socialisme die door middel van democratie tot stand komt. De belangrijkste methode van het democratisch socialisme is het veranderen van de maatschappij door langzame hervormingen in plaats van een snelle revolutie. Het democratisch socialisme wil meestal het kapitalisme geleidelijk hervormen, vergelijkbaar met de sociaal-democratie, maar deze hervormingen zullen pas stoppen als er geen kapitaal meer is om te dienen. Het democratisch socialisme houdt ook meestal in dat alle bedrijven worden geëxploiteerd als coöperaties die eigendom zijn van de werknemers.

Sociaal-democratie

Sociaal-democratie is een vorm van kapitalisme die probeert delen van het socialisme met het kapitalisme te vermengen. Het is geen vorm van socialisme, maar deelt er wel enkele ideeën mee. In dit systeem neemt de regering, ondanks het feit dat er nog steeds privé-eigendom is, geld van de rijken en geeft dat aan de armen om de ongelijkheid te verminderen, meestal in de vorm van sociale programma's. Hoewel de bedoelingen van de sociaal-democratie en het socialisme vergelijkbaar of gemeenschappelijk kunnen zijn, houdt de sociaal-democratie het kapitalistische systeem intact, en hervormt het enigszins. Socialisme zou betekenen dat het kapitalistische systeem volledig wordt afgeschaft. Sociaal-democratie wordt vaak verward met democratisch socialisme vanwege de gelijkluidende namen en het hebben van dezelfde kortetermijndoelen. Het grootste verschil is dat sociaal-democraten willen stoppen met het hervormen van het kapitalisme als ze denken dat hun hervormingen goed genoeg zijn, terwijl democratisch-socialisten niet zullen stoppen totdat het kapitalisme verdwenen is. Enkele voorbeelden van sociaal-democratieën zijn de Scandinavische landen.

In sociaal-democratieën worden sommige diensten en industrieën gesubsidieerd (krijgen geld om ze te helpen draaien), of gedeeltelijk gecontroleerd door de overheid, of beide. Bijvoorbeeld onderwijs, gezondheidszorg, huisvesting, nutsbedrijven en openbaar vervoer zijn enkele sectoren die in een sociaal-democratie eigendom van de overheid kunnen zijn of door de overheid worden gesteund. Voor het grootste deel worden de mensen die in deze industrieën werken betaald door de overheid, met geld dat door de mensen als belastingen wordt betaald. Een sterk socialezekerheidsstelsel is de sleutel tot een sociaal-democratie.

Andere

Veel landen zien het socialisme anders. De Socialistische Internationale is een organisatie die zich inzet voor de bevordering van socialistische idealen, en heeft banden met vele socialistische partijen, met name sociaal-democratische partijen.

Geschiedenis

Een Welshman, Robert Owen, was de eerste socialist. Zijn volgelingen begonnen zich socialisten te noemen in 1841. Hij wordt nog steeds beschouwd als een pionier van de coöperatieve beweging in Groot-Brittannië. Hij zei dat arbeiders eigenaar zouden moeten zijn van de bedrijven waar ze voor werkten. De arbeiders zouden dan de winst onder elkaar verdelen. Hij richtte een nieuwe modelfabriek op in New Lanark, Schotland.

Karl Marx is de bekendste schepper van de theorie van het socialisme, en van het communisme. Hij schreef een boek over kapitalisme, socialisme, en communisme, genaamd "Een kritiek van de sociale economie". Friedrich Engels schreef mee aan het boek, en betaalde voor veel van Marx' werk en onderzoek.

Veel socialistische politieke partijen ontstonden in de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw. Linkse politieke partijen zijn meestal nieuwer dan rechtse. ^[]