Hongaars

Hongaars wordt gesproken door ongeveer 13 miljoen mensen. De meesten van hen wonen in Hongarije (ongeveer 10 miljoen) en Roemenië (ongeveer 1,5 miljoen), maar er zijn ook sprekers in Slowakije, het noordelijke deel van Servië (Vojvodina), Oekraïne en andere landen. Hongaars is de officiële taal van Hongarije en een van de officiële talen van de Europese Unie (EU). Het is ook een officiële taal van de Autonome Republiek Vojvodina (Servië) en van sommige plaatsen in de Republiek Slovenië.

Het Hongaars kent verschillende dialecten, maar de mensen kunnen elkaar gemakkelijk verstaan. Het Csángó-dialect in Roemenië is echter archaïsch en is minder veranderd dan de andere dialecten.

De Hongaarse literaire taal is gebaseerd op het noordoostelijke dialect.

Hoewel het Hongaars geen Indo-Europese taal is, bevat zijn woordenschat veel woorden uit Slavische en Turkse talen en ook uit het Duits.

De Hongaarse grammatica verschilt sterk van die van Indo-Europese talen als het Engels.

Het Hongaars kent geen grammaticaalgeslacht. Er zijn bijvoorbeeld geen aparte woorden voor "hij" en "zij", maar er is één voornaamwoord (ő). In plaats van voorzetsels (zoals "van" of "met"), gebruikt het Hongaars achtervoegsels (deeltjes aan het eind van hoofdwoorden). Bijvoorbeeld, "uit Boedapest" wordt Boedapestről, en "met Alexandra" wordt Alexandrával.

Een ander Hongaars kenmerk is klinkerharmonie: achtervoegsels veranderen naargelang (harmoniëren met) de klinker van het hoofdwoord. Als er a in het woord zit, heeft het achtervoegsel normaal gesproken ook a (fa "boom" en fával "met een boom"), en als er e in zit, zal het achtervoegsel veranderen om ook e te hebben (teve "kameel" en tevével "met een kameel").

Hongaarse woorden hebben de klemtoon op de eerste lettergreep.

Het Hongaarse alfabet is gebaseerd op het Latijnse alfabet. Sommige letters hebben diakritische tekens (punten of komma's erboven) en dus heeft het Hongaars 44 letters, meer dan de 26 van het Engels.

Aangezien het Hongaarse schrift overwegend fonetisch is, is het gemakkelijk woorden te schrijven door hun uitspraak te kennen.

De vroegst bekende geschreven Hongaarse woorden staan in een Latijns document, het stichtingshandvest van de abdij van Tihany (1054). Het Begrafenisgebed (1192-95) en de Oud-Hongaarse Lamentatie van Maria (13e eeuw) zijn de vroegst bekende aaneengesloten Hongaarse teksten.

In de 16e eeuw werden de eerste gedrukte Hongaarse teksten gepubliceerd. De moderne literaire taal verscheen in de 18e en de 19e eeuw.

Het Hongaars verving het Latijn als officiële taal van Hongarije tussen 1844 en 1849 en vervolgens opnieuw in 1867.