Fins

De Finse grammatica en de meeste Finse woorden verschillen sterk van die in andere Europese talen, omdat het Fins geen Indo-Europese taal is. De twee andere nationale talen die Uralische talen zijn als het Fins, zijn het Ests en het Hongaars. Esten en Finnen kunnen elkaar meestal wel verstaan, maar hun talen zijn zeer verschillend. Hoewel Fins en Hongaars verwante talen zijn, lijken ze niet op elkaar en klinken ze niet hetzelfde. De Finse en Hongaarse talen zijn lang geleden van elkaar gescheiden, en elke taal heeft zijn eigen woordenschat ontwikkeld. Mensen die Fins kunnen spreken, kunnen Hongaars niet begrijpen zonder extra studie, en Hongaren kunnen Fins niet begrijpen. Er zijn echter enkele basiswoorden die erg op elkaar lijken, bijvoorbeeld: "hand" (Fins "käsi" vs. Hongaars "kéz") "gaan" (Fins "mennä" vs. Hongaars "menni"), "vis" (Fins "kala" vs. Hongaars "hal").

Fins is een synthetische en een agglutinatieve taal. Dit betekent dat woorden in het Fins een stam hebben die "lichaam" wordt genoemd, en daarbinnen andere delen die de betekenis vormen. Het Fins is in dit opzicht vergelijkbaar met het Japans, het Turks en het Latijn. In het Fins zijn er 17 gevallen/woordsoorten (sanatyypit). Je kunt een "zaak" zien als een uitgang die aan een woord wordt toegevoegd en die helpt het doel van het woord in de zin te beschrijven. Werkwoorden hebben 5 tempora (tegenwoordige tijd, verleden tijd, voltooid tegenwoordige tijd, voltooid tegenwoordige tijd en toekomende tijd). Daarnaast hebben werkwoorden twee deelwoorden (actieve en passieve) gevallen. De germanen, zelfstandige naamwoorden die van werkwoorden worden gemaakt (bijvoorbeeld: lezen - to read), bestaan ook in het Fins (lukeminen - lukea), en zijn overvloedig in het Fins.

Het Fins is een complexe, zichzelf omvormende taal. Het is door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gerangschikt als een zeer moeilijke taal voor moedertaalsprekers van het Engels. De moeilijkheid is niet alleen te wijten aan de grammaticale structuur van de taal, maar ook aan de uitspraak en de intonatie in vergelijking met het Engels.

Fins wordt uitgesproken zoals het gespeld wordt. De uitspraak van sommige letters is vergelijkbaar met het Engels. Echter:

• "j" is als het Engelse "y" in "yes
• s' is als de Engelse 's' in 'sad' (nooit als 'z')
• De 'h' wordt altijd uitgesproken, ook aan het eind van een lettergreep, bijvoorbeeld 'ahdas' ('smal')
• dubbele klinkers maken de klank lang
• ä' is vergelijkbaar met 'a' in het Engelse 'cat'.
• 'ö' is bijna als het Engelse lidwoord 'a'. Het wordt uitgesproken met ronde lippen, zoals 'eu' in het Franse 'peur' of het Duitse 'ö'.
• de letter "c" wordt niet gebruikt. Hij wordt vervangen door "k" of "s" om verwarring te voorkomen en het schrijven eenvoudig te maken.
• de letter "q" wordt niet gebruikt. Hij wordt vervangen door "k" of "kv" om het schrijven te vereenvoudigen.
• de letter "y" wordt uitgesproken als de "u" in het Frans, of de "i" in "in", maar met afgeronde lippen, heel dicht bij de "ö".
• de letter "z" wordt uitgesproken als "ts" zoals in de Duitse taal. Hij wordt vaak geschreven als "ts" om het schrijven eenvoudig te maken.
• de letter "x" wordt meestal geschreven als "ks" om het schrijven te vereenvoudigen, bijvoorbeeld in het woord "taksi" in plaats van "taxi".

Engelstaligen ademen vaak uit bij het uitspreken van letters als "k", "p" en "t". In het Fins doen ze dat niet, en om "de klank in te slikken", zoals het oude gezegde luidt, is veel oefening nodig.

De juiste uitspraak van de Finse tweeklanken (öy, yö, äy, eu, enz.) is moeilijk.