Izumo no Okuni

Geboorte

Ze is van Izumo Taisha schrijn in de late 16e eeuw. Zij was een dochter van Sanemon Nakamura, maar het is niet zeker wanneer zij geboren en gestorven is.

Haar vroege dansen

Ze begon Kagura-mai en Nenbutsu-odori (twee traditionele dansen) te dansen in kimono om geld in te zamelen voor de reparatie van Izumo Taisha. Hoewel dansen in die tijd heilig was, ging Okuni het podium op in de hoogste mode. Ze voegde een lied en een spookfiguur toe aan het podium. Het werd populair omdat het uniek was.

Oorsprong van kabuki

Aanvankelijk danste Okuni eenvoudige dansen. Later danste ze met kleding van een man, en toonde ze in 1603 in de Kitano Tenmangutempel. Dit werd de eerste kabuki.

Okuni's gezelschap was uitsluitend vrouwelijk. Ze liet haar actrices dus zowel mannelijke als vrouwelijke rollen spelen. Okuni zelf was vooral bekend om haar rollen als samoerai en christelijke priesters. Toen haar groep bekendheid kreeg, werd ze door vele anderen gekopieerd, vooral door bordelen. Zij boden dergelijke shows aan om rijke klanten te vermaken, en prostituees te krijgen die verkoopbare acteer- en zangkwaliteiten hadden. Deze nieuwe stijl van uitsluitend vrouwelijke groepen werd bekend als shibai, onnakabuki, (van onna, het Japanse woord voor "vrouw" of "meisje") en Okuni kabuki.

In 1629 verbood de shogun Tokugawa Iemitsu vrouwen om in kabuki op te treden.