Johnny Appleseed
John "Johnny Appleseed" Chapman (26 september 1774 - 11 maart 1847) is een Amerikaanse volksheld. Hij was een christelijke missionaris en pionier. Zijn bijnaam dankt hij aan het feit dat hij overal in het Amerikaanse Midwesten appelbomen plantte. Velen beschouwen hem als een vroege natuurbeschermer of "boomknuffelaar". Het grootste deel van zijn volwassen leven trok hij door het land, meestal blootsvoets en met een kookpot op zijn hoofd, waar hij appelbomen plantte, de Bijbel onderwees, verhalen vertelde en bevriend raakte met inheemse Amerikanen, wilde dieren en andere kolonisten. Er zijn veel verhalen over hem en zijn reizen verteld, en ook in kunst, boeken en later films, wat hem tot een volksheld maakt. Hij werd geboren in Leominster, Massachusetts en ligt begraven in het Johnny Appleseed Park in Fort Wayne, Indiana.
Beeld uit Howe's Historische Collectie
Feiten
John Chapman zou ergens in de jaren 1790 in de regio Wilkes-Barre zijn geweest, waar hij zijn beroep als kweker uitoefende, maar wanneer hij het Swedenborgiaanse geloof omarmde en zijn zendingsactiviteiten begon, weten we niet zeker, hoewel het waarschijnlijk is dat het was voordat hij ooit het westen van Pennsylvania bereikte. Er zijn enkele vroege verslagen van John die spreekt over zijn eigen activiteiten als "bijbelzendeling" op de Potomac toen hij een jonge man was, en Johnny werd twee of drie achtereenvolgende jaren gezien langs de oevers van de Potomac in oost Virginia, zaad plukkend uit de pulp van de ciderfabrieken aan het eind van de jaren 1790. De appelzaden die Johnny verkreeg waren gratis, omdat de ciderfabrieken wilden dat er meer appelbomen werden geplant om hun zaken te verbeteren.
Bij zijn dood liet Johnny Appleseed een landgoed na van meer dan 1.200 acres aan kwekerijen, en hij liet deze na aan zijn zuster. Daarnaast had hij nog vier percelen in Allen County, Indiana, een kwekerij met 15.000 bomen.
Uit archiefstukken blijkt dat John Chapman in 1800, toen hij zesentwintig jaar oud was, verscheen aan Licking Creek, in wat nu Licking County, Ohio, is. Hij was waarschijnlijk de rivier de Muskingum opgegaan om zich te vestigen in de buurt van het Refugee Tract, dat spoedig vol zou stromen met kolonisten, toen het Congres daadwerkelijk overging tot het toekennen van de gronden. In april 1798 had het Continentale Congres resoluties bekrachtigd om openbaar land te schenken ten bate van degenen die Canada en Nova Scotia hadden verlaten om tegen de Britten te vechten in de Revolutionaire Oorlog. De landerijen werden in 1801 afgekondigd en de patenten werden in 1802 uitgegeven. Er werden stukken land toegekend variërend van 160 acres tot 2.240 acres, afhankelijk van de inspanningen van de patenthouder tijdens de oorlog. Johnny, met echte Yankee ondernemingszin, ging vooruit en plantte zijn kwekerijen voordat de vluchtelingen arriveerden. Licking County, toen een deel van Fairfield, telde slechts drie blanke gezinnen. Tegen de tijd dat de families klaar waren om zich in het gebied te vestigen, waren Johnny's stukken land klaar voor de markt.
Vragen en antwoorden
V: Wie was John Chapman?
A: John Chapman was een Amerikaanse volksheld, christelijke missionaris en pionier.
V: Hoe kreeg John Chapman de bijnaam "Johnny Appleseed"?
A: John Chapman kreeg de bijnaam "Johnny Appleseed" omdat hij overal in het Amerikaanse Midwesten appelbomen plantte.
V: Waar staat John Chapman bekend om, behalve het planten van bomen?
A: Naast het planten van bomen staat John Chapman bekend als een christelijke missionaris, die de Bijbel onderwijst, verhalen vertelt en bevriend raakt met Indianen, wilde dieren en andere kolonisten.
V: Waarom beschouwen sommige mensen John Chapman als een vroege natuurbeschermer of "boomknuffelaar"?
A: Sommige mensen beschouwen John Chapman als een vroege natuurbeschermer of "boomknuffelaar" vanwege zijn passie voor het planten van bomen en het behoud van de natuur.
V: Hoe reisde John Chapman door het land?
A: John Chapman reisde het grootste deel van zijn volwassen leven door het land, meestal op blote voeten en met een kookpot op zijn hoofd.
V: Waar werd John Chapman geboren?
A: John Chapman werd geboren in Leominster, Massachusetts.
V: Waar ligt John Chapman begraven?
A: John Chapman ligt begraven in Johnny Appleseed Park in Fort Wayne, Indiana.
