Areciboboodschap

Het Arecibo-bericht was een kort radiobericht dat de ruimte in werd gestuurd om de verbouwing van de Arecibo-radiotelescoop in Puerto Rico in 1974 te vieren. Het was gericht op de bolvormige sterrenhoop M13, ongeveer 25.000 lichtjaren van de aarde. M13 werd gekozen omdat het de juiste grootte had en op de juiste tijd en plaats aan de hemel stond voor de ceremonie.

Dr. Frank Drake, destijds aan de Cornell University en bedenker van de beroemde Drake-vergelijking, schreef de boodschap, met hulp van onder andere Carl Sagan. De boodschap bestond uit zeven delen:

De getallen één (1) tot tien (10)
De atoomnummers van de elementen waterstof, koolstof, stikstof, zuurstof en fosfor, waaruit desoxyribonucleïnezuur (DNA) bestaat.
De formules voor de suikers en basen in de nucleotiden van het DNA
Het aantal nucleotiden in het DNA, en een grafiek van de dubbele helixstructuur van het DNA
Een cijfer van een mens, de grootte van een gemiddelde mens, en de menselijke bevolking van de Aarde
Het Zonnestelsel
De Arecibo Observatorium en de diameter van de zendantenneschotel

Het zal 25.000 jaar duren voordat de boodschap de sterren bereikt, en ten minste nog eens 25.000 jaar om een antwoord te krijgen. Dit betekent dat de Arecibo boodschap een show was van menselijke technologische prestaties, niet een echte poging om met buitenaards leven te praten. De sterren van M13 waar het bericht op gericht was, zullen niet langer op die plaats staan wanneer het bericht aankomt. Cornell University zei op 12 november 1999 dat het echte doel van het bericht niet was om contact te maken, maar om de kracht van de nieuwe apparatuur te laten zien. (Cornell University had de radiotelescoop gebouwd en bediend voor de United States National Science Foundation).

Het bericht bestond uit 1679 binaire cijfers, ongeveer 210 bytes. Het werd uitgezonden op een frequentie van 2380 MHz en gemoduleerd door de frequentie te verschuiven met 10 Hz, met een vermogen van 1000 kW. De "enen" en "nullen" werden verzonden met een frequentieverschuiving van 10 bits per seconde. De totale uitzending was minder dan drie minuten.

De kardinaliteit van 1679 werd gekozen omdat het een semiprime is. Het kan worden gerangschikt als een rechthoek van 73 rijen bij 23 kolommen. De andere rangschikking, 23 rijen bij 73 kolommen, levert geen zinvol resultaat op. De boodschap vormt het beeld dat rechts wordt getoond, of omgekeerd, wanneer het wordt vertaald in grafische tekens en spaties.

In 2009 heeft de band Boxcutter een album gemaakt met de naam Arecibo Message, dat veel korte nummers bevat.

Dit is de boodschap met toegevoegde kleur om de onderdelen te accentueren. Het bericht bevatte geen kleurinformatie.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de Arecibo-boodschap?

A: De Arecibo-boodschap was een korte radioboodschap die de ruimte werd ingestuurd om de heropbouw van de Arecibo-radiotelescoop in Puerto Rico in 1974 te vieren. Het was gericht op de bolvormige sterrenhoop M13, ongeveer 25.000 lichtjaar van de aarde.

V: Wie schreef de boodschap?

A: Dr. Frank Drake, destijds verbonden aan de Cornell University en bedenker van de beroemde Drake-vergelijking, schreef het bericht, met hulp van onder andere Carl Sagan.

V: Wat stond erin?

A: Het bericht bestond uit zeven delen die de getallen één (1) tot tien (10), atoomnummers van de elementen waterstof, koolstof, stikstof, zuurstof en fosfor waaruit desoxyribonucleïnezuur (DNA) bestaat, formules voor suikers en basen in nucleotiden van DNA, het aantal nucleotiden in DNA en een afbeelding van de dubbele helixstructuur van DNA; de figuur van een gemiddelde mens; de menselijke bevolking op aarde; het zonnestelsel; het Arecibo-observatorium en de diameter van de zendantenne.

V: Hoe lang duurt het voordat er een antwoord komt?

A: Het zal 25.000 jaar duren voordat het bericht zijn bestemming bereikt en nog eens minstens 25.000 jaar voordat er antwoord komt.

V: Waarom is het verzonden?

A: Het werkelijke doel van het versturen van dit bericht was niet om contact te maken, maar eerder als een show van menselijke technologische prestatie.

V: Wat betekent 1679?

A: 1679 is een half priemgetal dat gerangschikt kan worden als 73 rijen bij 23 kolommen of 23 rijen bij 73 kolommen, maar slechts één rangschikking geeft een zinvol resultaat wanneer het vertaald wordt naar grafische tekens en spaties.

V: Welk album is genoemd naar deze gebeurtenis?

A: In 2009 maakte de band Boxcutter een album genaamd 'The Arecibo Message', met veel korte liedjes die verband houden met deze gebeurtenis.