Marvel Comics

Superhelden

Het stripbedrijf staat bekend om het creëren van enkele van de meest iconische en bekende personages, zoals:

• Spider-Man
• Namor the Sub-Mariner
• Captain America
• Deadpool
• Hércules
• The Incredible Hulk
• Hawkeye
• Falcon
• Ms. Marvel
• Scarlet Witch
• Wolverine
• She-Hulk
• Thor
• Ant-Man
• Iron Man
• Oorlogsmachine
• Ghost Rider
• Black Panther
• Zwarte Weduwe
• Captain Marvel
• Dokter Strange
• Howard de Eend
• Jessica Jones
• Nick Fury
• Silver Surfer
• The Punisher
• Blade
• Daredevil
• Elektra
• Vision

Superheldenteams

De meeste personages spelen zich af in het fictieve Marvel Universum met locaties die ofwel levensechte steden weerspiegelen of fictieve plaatsen zijn. Enkele van hun meest bekende superheldenteams zijn:

• The Avengers
• De Fantastische Vier
• De Inhumans
• De Verdedigers
• The Runaways
• Guardians of the Galaxy
• S.H.I.E.L.D.
• X-Men

Superschurken

Het bedrijf is ook beroemd voor het creëren van enkele van de meest beroemde schurken, zoals:

• Doctor Doom
• Dokter Octopus
• Venom
• Sandman
• Hagedis
• Electro
• Galactus
• Thanos
• Rhino
• Mysterio
• Mephisto
• Blackheart
• Verduistering
• Kang de Veroveraar
• Mystique
• Apocalyps
• Ultron
• Rode Hulk
• Kraven de Jager
• Green Goblin
• Red Skull
• Magneto
• Loki

Supervillain teams

Het is ook bekend voor enkele van de meest iconische supervillain teams zijn:

• The Dark Avengers
• The Frightful Four
• Meesters van het Kwaad
• Sinister Six
• H.A.M.M.E.R.
• The Dark X-Men
• Thunderbolts
• Zwarte Orde

Marvel was vroeger een bedrijf dat in de jaren 1940 Timely Comics heette en daarna in de jaren 1950 Atlas Comics. De eerste strip die verscheen onder de naam "Marvel Comics" was The Fantastic Four #1 in november 1961. De voorloper van Marvel Comics werd in 1939 opgericht door uitgever van pulp tijdschriften Martin Goodman. Om in te spelen op de groeiende populariteit van stripboeken, vooral die met superhelden in de hoofdrol, richtte Goodman Timely Comics op. Timely's eerste stripboek was Marvel Comics no. 1 (omslag oktober 1939), waarin verschillende superheldenfiguren voorkomen, met name de Human Torch en de Sub-Mariner. Timely Comics introduceerde vele superheldenkarakters tijdens de "Gouden Eeuw" van de comics in de jaren 1940, met als belangrijkste Captain America, die voor het eerst verscheen in Captain America Comics no. 1 (maart 1941). Timely-personages werden vaak afgebeeld als strijders tegen de nazi's en de Japanners, zelfs voordat de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog deelnamen. Toen de jaren 1940 ten einde liepen, raakten superhelden uit de mode bij striplezers, en Timely schrapte de laatste boeken in dit genre in 1950. In 1951 richtte Goodman zijn eigen distributiebedrijf op, en Timely Comics werd Atlas Magazines. Hoewel er in 1953 een kort experiment was met het terugbrengen van superhelden zoals Captain America, was de productie van Atlas voornamelijk gericht op andere genres, zoals humor, westerns, horror, oorlog en science fiction.

In 1956 luidde concurrent DC Comics de zogenaamde Silver Age van comics in door superheldentitels te herintroduceren met aanzienlijk commercieel succes. In het begin van de jaren 1960 veranderde Atlas zijn naam in Marvel Comics. Decennialang waren Marvel en DC de topbedrijven in de sector. In de jaren '80 en '90 wisselde Marvel herhaaldelijk van eigenaar en in 1991 werd het een beursgenoteerd bedrijf. Dubieuze managementbeslissingen en een algemene daling van de verkoop in de stripindustrie dreven Marvel Comics in 1996 tot een faillissement. Het bedrijf kwam uit het faillissement in 1998 en begon zijn productie te diversifiëren, door het lanceren van imprints gericht op een verscheidenheid van demografische groepen en het uitbreiden van zijn filmaanbod onder de Marvel Studios vlag. In 2007 begon Marvel met het uitgeven van digitale strips. In 2009 kocht de Walt Disney Company het moederbedrijf van Marvel Comics.

Het gedeelde verhalenpalet dat bekend staat als het Marvel universum werd onthuld in 1961, toen Goodman reageerde op de groeiende belangstelling voor superheldenboeken door schrijver Stan Lee en tekenaar Jack Kirby de opdracht te geven de Fantastische Vier te creëren. Met de uitgave van Fantastic Four no. 1 (november 1961), maakten de lezers kennis met een superheldenwereld die toch geworteld was in de echte wereld. Lee en Kirby probeerden hun stripfiguren origineler te maken door ze op een realistische manier met elkaar te laten omgaan, waarbij helden vaak met elkaar vochten of ruzie maakten. Deze trend zette zich voort met een vloedgolf van andere superheldenpersonages die Marvel Comics in de vroege jaren 1960 introduceerde, waaronder Spider-Man, de Incredible Hulk, en de X-Men. Lee schreef het merendeel van Marvel's boeken in die tijd, en Jack Kirby en Steve Ditko waren de belangrijkste en invloedrijkste tekenaars.

Deze meer realistische benadering van karakteriseringen bouwde de reputatie van Marvel op en begon lezers van universiteitsleeftijd aan te trekken. De verhalen begonnen ook sociale onderwerpen te behandelen zoals vervuiling, rassenverhoudingen en drugsmisbruik. Een Spider-Man verhaal uit 1971 over drugsmisbruik moest gepubliceerd worden zonder de goedkeuring van de Comic Code Authority - de zelfregulerende instantie die sinds 1954 de inhoud van strips controleerde - ondanks het feit dat het druggebruik in een negatief daglicht werd gesteld. Dit leidde ertoe dat de Comic Code Authority haar beleid in dergelijke zaken herzag.

De late jaren 1960 en vroege jaren 1970 zagen een nieuwe generatie van creatief talent opduiken bij Marvel. In 1967 begon Jim Steranko met het schrijven en tekenen van verhalen over geheim agent Nick Fury in het anthologie boek Strange Tales. Steranko werd in zijn werk beïnvloed door James Bond films en de psychedelische en Op kunstbewegingen, en de resulterende verhalen vermengden baanbrekende visuals met even innovatieve verteltechnieken. Schrijver Chris Claremont en tekenaar John Byrne begonnen een lange samenwerking aan The Uncanny X-Men in 1975. Het tweetal blies de in verval geraakte serie nieuw leven in met personages als Wolverine en complexe verhaallijnen die de X-Men franchise al snel tot een van Marvel's best verkopende series maakten.

In 1985 begon Mark Gruenwald aan een 10 jaar durende, veelgeprezen reeks als schrijver van Captain America. Datzelfde jaar begon hij ook aan de miniserie Squadron Supreme (1985-86), een deconstructionistische kijk op superhelden die voorafging aan Alan Moore's grafische roman Watchmen, uitgegeven door DC Comics. De jaren '80 zagen ook Frank Miller's werk aan Daredevil, die het boek een donkerdere en grimmigere richting gaf, waardoor de verkoop terugviel en het een van Marvel's best verkopende boeken werd. In 1988 begon Todd MacFarlane aan een populaire serie als tekenaar van The Amazing Spider-Man. Vier jaar later verlieten MacFarlane en een aantal andere populaire tekenaars, waaronder Jim Lee, Erik Larsen en Rob Liefeld, Marvel om het rivaliserende Image Comics op te richten, een bedrijf dat scheppers de auteursrechten van hun personages liet behouden.

Tijdens de jaren 1990 en 2000 werd een nieuwe golf van schrijvers, waaronder Brian Michael Bendis (Daredevil, The Avengers), Jonathan Hickman (Fantastic Four), en Ed Brubaker (Captain America), bekend om hun volwassen en soms controversiële kijk op Marvel's personages. De jaren 2010 zagen de opkomst van een andere nieuwe golf van talent, met schrijver Matt Fraction en tekenaar David Aja in een visueel arresterende run op Hawkeye, lange tijd Spider-Man schrijver Dan Slott samen met kunstenaar Mike Allred voor een gedurfde kijk op een klassiek personage in Silver Surfer, en schrijver G. Willow Wilson en kunstenaar Adrian Alphona breken nieuwe grond met hun alom geprezen Ms. Marvel.

In de 21e eeuw haalde Marvel steeds meer winst uit speelgoed, videospelletjes en andere merchandise met hun populairste personages en uit de productie van een reeks commercieel succesvolle films. Die films verschilden van eerdere pogingen om de comics naar het witte doek te vertalen, omdat ze zich afspeelden in een enkele gedeelde wereld. Dat ambitieuze plan werd bekroond met The Avengers (2012), een film met Iron Man, Thor en Captain America - drie helden die elk afzonderlijk kassuccessen hadden geboekt - en bracht wereldwijd meer dan 1,5 miljard dollar op. Het Marvel Cinematic Universe, zoals het bekend kwam te staan, groeide uit tot een van de meest lucratieve franchises in de filmgeschiedenis. Het succes ervan leidde tot een golf van televisieprogramma's, te beginnen met Agents of S.H.I.E.L.D. (2013- ) op ABC en voortgezet met Daredevil (2015-18), Jessica Jones (2015- ), en Luke Cage (2016-18), een reeks van kritisch bejubelde series die op Netflix verschenen. In 2015 bracht een overeenkomst tussen Disney en Sony Spider-Man (die eerder alleen in door Sony geproduceerde films was verschenen) in het gedeelde universum; het personage zou vervolgens beschikbaar zijn voor gebruik door beide studio's. Marvel Studios, de film- en televisiedivisie van het bedrijf, bleef records vestigen met zijn vlaggenschip Avengers, maar het pakte ook theaters vol met relatief onbekende helden zoals de Guardians of the Galaxy (2014), Ant-Man (2015), en Doctor Strange (2016). In 2016 waren er meer dan een dozijn films uitgebracht onder de vlag van het Marvel Cinematic Universe, en de cumulatieve wereldwijde box office-ontvangsten van de franchise hadden de $ 10 miljard overschreden.

Marvel heeft ook films, speelgoed, videospelletjes, tekenfilms en andere merchandise over de personages gemaakt, die hen nog populairder hebben gemaakt.

Marvel, gevestigd in New York City, heeft opeenvolgende hoofdkwartieren gehad:

• In het McGraw-Hill gebouw, waar het begon als Timely Comics in 1939.
• In suite 1401 van het Empire StateBuilding.
• Op 635 Madison Avenue (de werkelijke locatie, hoewel de stripboeken het adres van de uitgeverij van het moederbedrijf vermeldden, 625 Madison Ave).
• 575 Madison Avenue.
• 387 Park Avenue South.
• 10 East 40th Street.
• 417 Fifth Avenue.
• Een ruimte van 5.600 m2 in W. 50th Street 135.