Mazu, ook bekend als Matsu, is een populaire taoïstische en Chinese boeddhistische godin. Ze is de godin en beschermvrouwe van de zee. Men gelooft dat ze vissers en zeelieden beschermt. Mazu wordt veel vereerd in Zuid-China, Vietnam, Taiwan, Zhejiang, Fuijian, Guangdong en Hainan. Ze is in de volksmond bekend als Keizerin van de Hemel en Heilige Moeder Keizerin van de Hemel. Haar andere populaire titels zijn Heilige Moeder Keizerin van de Hemelen hierboven, Hemelse Keizerlijke Concubine, Vrouwe Mazu, Hemelse Prinses gemalin en Hemelse Heilige Moeder.
Mazu (godin)
Leven en dood
Mazu werd geboren op 23 maart 906. Volgens de legende huilde ze niet toen ze geboren werd, daarom kreeg ze daarna de naam Lin Moniang, wat Stil meisje of stille jonge vrouw betekent. Ze had een mysterieus vermogen om het weer te voorspellen en vaak waarschuwde ze anderen om geen reizen naar de zee te maken. Ze werd een zeer goede zwemster en redde vaak mensen uit de zee, zelfs in het zwaarste weer. Er zijn minstens 2 versies van haar dood.
- Een legende vertelt dat Mazu tijdens een storm de zee op ging om te proberen haar verloren vader te vinden. Uren gingen voorbij maar ze kon haar vader nog steeds niet vinden en stierf later van uitputting.
- Een andere legende vertelt dat Mazu in zijn eentje een berg beklom en naar de hemel vloog en een godin werd.
Aanbidding
Na haar dood begonnen haar familie en vele andere families van zeelieden en vissers te bidden voor haar heldendaden om te proberen de mensen op zee te redden. Al snel verspreidde haar verering zich naar andere delen van Azië. Vanuit Fuijian verspreidde de verering van Mazu zich naar de naburige kustprovincies Zhejiang en Guandong, en vervolgens naar alle kustgebieden van het Chinese vasteland. Later, door Chinese immigranten, verspreidde de verering van Mazu zich verder naar Taiwan, Vietnam, Japan, de Ryuku eilanden en delen van Zuidoost Azië. Veel mensen begonnen al snel tempels te bouwen gewijd aan Mazu over de hele wereld.
Verschijning
Mazu wordt gewoonlijk afgebeeld zittend op een troon tussen twee demonen die bekend staan als "Duizendmijlsoog" (Chinees: 千里眼, Qianli Yan) en "Met-de-wind-oor" (Chinees: 順風耳 Shunfeng Er). Volgens de legende werden beiden veroverd door Mazu en werden beiden verliefd op haar. Mazu zei dat ze zou trouwen met degene die haar verslaat. Met behulp van haar vechtkunst verslaat Mazu hen beiden en worden ze haar vrienden. Op schilderijen en muurschilderingen is ze meestal gekleed in een rood gewaad, maar op beelden is ze gekleed in met juwelen versierde gewaden van een keizerin die een ceremonieel tablet of een met juwelen versierde staf vasthoudt, terwijl ze de gemakkelijk herkenbare keizerlijke kap met platte top en hangende kralen aan de voor- en achterkant draagt.
