Botsing tussen Melkweg en Andromeda

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

De botsing tussen de Melkweg en Andromeda zal ongeveer vier miljard jaar in de toekomst plaatsvinden.

Het Andromedastelsel nadert de Melkweg met een snelheid van ongeveer 110 kilometer per seconde (68 mi/s), zoals te zien is aan de blauwverschuiving. Tot 2012 was het niet bekend of de mogelijke botsing definitief zou plaatsvinden of niet, omdat de eigenbeweging te klein was om te meten.

In 2012 concludeerden onderzoekers dat de botsing zeker zal plaatsvinden. Ze gebruikten de Hubble-ruimtetelescoop om de beweging van sterren in Andromeda tussen 2002 en 2010 met grote nauwkeurigheid te volgen. De tangentiële of zijwaartse snelheid van Andromeda ten opzichte van de Melkweg was veel kleiner dan de naderingssnelheid. Daarom wordt verwacht dat het over ongeveer 4 miljard jaar met de Melkweg in botsing zal komen.

Zulke botsingen komen relatief vaak voor. Andromeda, bijvoorbeeld, is in het verleden met ten minste één ander sterrenstelsel in botsing gekomen. Verscheidene dwergstelsels, zoals SagDEG, zijn al met de Melkweg in botsing gekomen en worden erin samengevoegd. De Antennae-sterrenstelsels zijn een voorbeeld van twee ruwweg gelijke spiraalstelsels die met elkaar in botsing komen.

Op basis van gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop wordt voorspeld dat het Melkwegstelsel en het Andromedastelsel elkaar over 3,75 miljard jaar zullen vervormen door getijdenwerking, zoals te zien is op deze illustratie.

Media afspelen Simulatie van de botsing tussen de Melkweg en Andrómeda

Vragen en antwoorden

V: Wanneer zal de botsing tussen de Melkweg en Andromeda plaatsvinden?

A: De botsing zal ongeveer vier miljard jaar in de toekomst plaatsvinden.

V: Hoe snel nadert Andromeda de Melkweg?

A: Andromeda nadert de Melkweg met ongeveer 110 kilometer per seconde (68 mi/s), zoals te zien is aan zijn blauwverschuiving.

V: Was het voor 2012 bekend of de botsing tussen de Melkweg en Andromeda zou plaatsvinden?

A: Tot 2012 was het niet bekend of de mogelijke botsing zeker zou plaatsvinden of niet, omdat de eigenbeweging te klein was om te meten.

V: Hoe kwamen onderzoekers tot de conclusie dat de botsing tussen de Melkweg en Andromeda zeker zou gaan gebeuren?

A: Onderzoekers concludeerden dat de botsing zeker zal plaatsvinden in 2012. Ze gebruikten de Hubble ruimtetelescoop om de beweging van sterren in Andromeda tussen 2002 en 2010 met grote nauwkeurigheid te volgen.

V: Is Andromeda in het verleden met een ander sterrenstelsel in botsing gekomen?

A: Ja, Andromeda is in het verleden met minstens één ander sterrenstelsel in botsing gekomen.

V: Wat zal er naar verwachting gebeuren als Andromeda met de Melkweg botst?

A: Men verwacht dat Andromeda over ongeveer 4 miljard jaar met de Melkweg zal botsen.

V: Komen botsingen tussen sterrenstelsels vaak voor?

A: Ja, zulke botsingen komen relatief vaak voor.