Kleine planeetaanduidingen zijn nummer-naam combinaties gegeven door het Minor Planet Center, een onderdeel van de IAU. Ze worden gebruikt voor dwergplaneten en kleine zonnestelsellichamen zoals asteroïden, maar niet voor kometen. Ze worden aan een lichaam gegeven als zijn baan is veiliggesteld, en hebben niets te maken met voorlopige aanduidingen, die worden gegeven als een object wordt gevonden.
De twee delen van een formele aanwijzing zijn
- een nummer, historisch gezien gegeven in een soortgelijke volgorde als de volgorde waarin het werd gevonden, nu pas gegeven nadat de baan is veiliggesteld
- een naam, ofwel de naam die is toegekend door de astronoom die hem heeft gevonden, ofwel, meer algemeen, de voorlopige aanduiding.
Het ziet er zo uit: (nummer) Naam, bijvoorbeeld (90377) Sedna of (55636) 2002 TX300. De haakjes zijn nu vaak verwijderd, zoals in 90377 Sedna, volgens de wens van de astronoom. In de praktijk echter is het nummer voor elk redelijk bekend object meestal een catalogusvermelding, en wordt de naam of voorlopige aanduiding meestal gebruikt in plaats van de formele aanduiding: Sedna, 2002 TX300.
De regel voor manen van kleine planeten, zoals de formele aanduiding (87) Sylvia I Romulus voor de asteroïde maan Romulus, is een uitbreiding van de Romeinse cijferconventie die sinds de tijd van Galileo voor de manen van de planeten werd gebruikt.
Kometen worden ook beheerd door het Minor Planet Center, maar gebruiken een ander catalogiseringssysteem.