Murti
In het hindoeïsme betekent een murti (ook gespeld als murthi of murthy) meestal een beeld waarin de goddelijke geest tot uitdrukking komt ('murta'). Hindoes roepen de aanwezigheid van God op in het beeld, zodat ze met hem kunnen communiceren en zijn zegeningen kunnen ontvangen.Hindoes vereren niet de murti of het beeld zelf, maar de god die in hun geest en ziel aanwezig is. Het kan ook overal worden opgesteld
Rol van murtis in aanbidding
Murtis zijn soms abstract, maar bijna altijd stenen of metalen beelden van God in een mensachtige vorm zoals Shiva of Ganesha, Rama of Krishna, Saraswati of Kali. Murtis worden volgens strikte voorschriften gemaakt en vervolgens door hoogopgeleide priesters via een ceremonie geïnstalleerd. De priesters kunnen dan dagelijks God in het beeld aanroepen.
Murti's in Hindoetempels en heiligdommen zijn een mystieke vorm van communicatie met God en deva's. Dit is vergelijkbaar met ons vermogen om met anderen te communiceren via de telefoon. Men praat niet tegen de telefoon; de telefoon is eerder een manier om met een andere persoon te communiceren. Zonder telefoon kan men geen gesprek voeren over lange afstanden; en zonder het geheiligde beeld in de tempel kan men niet gemakkelijk met de godheid praten.
In het hindoeïsme kijkt een toegewijde in en voorbij het bronzen Siva-beeld om God aan te roepen in zijn spirituele lichaam van licht.
Verder gaan dan murtis in het hindoeïsme
Het beeld of de murti van de verering is een brandpunt voor gebeden, hoewel Hindoes zien dat God in alle dingen zit, in steen en water, vuur, lucht en ether, in de verlichte persoon van een satguru en in hun eigen ziel. Sommige tempels hebben geen murti in het sanctum, maar een symbolische afbeelding. Sommige hindoetakken verwerpen de verering van beelden.
In het hindoeïsme is een van de hoogste prestaties wanneer men voorbij de noodzaak van alle vorm en symbool gaat. Dit is het doel van de yogi, verkregen door meditatie. Het hindoeïsme is ook een van de godsdiensten die meer symbolen gebruiken om God voor te stellen als voorbereiding op het overstijgen ervan.
Heilige beelden in andere religies
Beeldverering blijkt een intelligente, mystieke praktijk te zijn die door alle grote religies ter wereld wordt gedeeld. Alle godsdiensten hebben hun symbolen van heiligheid: het christelijke kruis, of de beelden van Moeder Maria en de heilige Theresa, de heilige Kaaba in Mekka, de Adi Granth van de Sikh die in de Gouden Tempel in Amritsar is verankerd, de boog en de Thora van de Joden, het beeld van een mediterende Boeddha, de totems van inheemse en heidense godsdiensten, en de voorwerpen van de heilige mannen en vrouwen van alle godsdiensten. Elke Christen respecteert de Bijbel en beschouwt deze als heilig. Zijn boek en de murtis van de hindoes zijn op deze manier vergelijkbaar.
Critici van beeldverering beschouwen deze praktijk als "afgoderij". Mensen die afgoderij bedrijven geloven dat God het materiële object zelf is. In plaats daarvan vereren Hindoes murtis om de aanwezigheid van de spirituele God op te roepen en vervolgens met hem te communiceren.
