Mrs. Chippy
Mevrouw Chippy was een scheepskat die met Sir Ernest Shackleton meereisde op de Imperial Trans-Antarctic Expedition van zijn team. De expeditie begon in 1914, maar het schip, de Endurance, raakte hopeloos vast in opeengepakte ijskappen en werd vernietigd. De kat, samen met enkele sledehonden, werden in 1915 doodgeschoten, toen men besloot dat ze niet konden overleven.
Wolf Howard schilderij. Mevrouw Chippy
Het leven op het schip
Mevrouw Chippy, een tijgergestreepte tabby, behoorde toe aan Harry McNish, de timmerman. Harry kreeg de bijnaam "Chippy" vanwege "houtsnippers", dus werd de kat ook zo genoemd. Kort nadat het schip koers zette naar Antarctica, werd ontdekt dat, ondanks "haar" naam, mevrouw Chippy een "hij" was, een kater. Tegen die tijd was de naam blijven hangen. De kat verbaasde de bemanning door in staat te zijn langs de duimbrede relingen van het schip te lopen, zelfs in de ruigste zeeën.
Nadat het schip door het ijs was verwoest, wisten de bemanningsleiders dat mevrouw Chippy en vijf van de honden het niet zouden overleven, en op 29 oktober 1915 schreef Sir Shackleton in zijn dagboek:
Vanmiddag moeten Sallie's drie jongste pups, Sue's Sirius, en Mrs. Chippy, de kat van de timmerman, geschoten worden. We konden onder de nieuwe omstandigheden het onderhoud van de zwakkelingen niet op ons nemen. Alexander Macklin, Tom Crean en de timmerman leken het verlies van hun vrienden nogal zwaar te voelen.
Harry McNish was erg gesteld geraakt op zijn kat, en heeft Shackleton nooit vergeven dat hij hem had laten doodschieten. Na het verlies van zijn kat, vocht Harry met Shackleton tijdens de expeditie die duurde tot 1917. Hoewel hij de boten bouwde die uiteindelijk de bemanning redden, kreeg hij geen Polar Medal, vanwege zijn ruzie met de kapitein over de dood van zijn kat.
Gedenkteken en schilderij
In 2004 werd op het graf van Harry McNish een bronzen gedenkteken van mevrouw Chippy geplaatst. Het werd geschonken door de Antarctic Society of New Zealand, vanwege zijn moed tijdens de expeditie.
Het schilderij Mrs Chippy, van Wolf Howard, toont de kat "op het punt om neergeschoten te worden". De achtergrond toont de bemanning die een kleine boot op reddingsmissie stuurt en Endurance zit vast in het ijs. Het schilderij was te zien in een punkkunsttentoonstelling in de Walker Art Gallery in Liverpool, Engeland, in 2004.
Bronzen beeld van mevrouw Chippy op het graf van Harry McNish in Karori Cemetery dat werd toegevoegd door de New Zealand Antarctic Society.
