Multituberculata
De multituberculaten waren een groep knaagdierachtige zoogdieren die ongeveer 120 miljoen jaar overleefden - de op één na langste fossiele geschiedenis van alle zoogdierlijnen.
Ze werden uiteindelijk weggeconcurreerd door knaagdieren en stierven uit in het vroege Oligoceen.
Er zijn minstens 200 soorten bekend, variërend van muis- tot beverformaat. Deze soorten bewoonden vele ecologische niches, variërend van holbewonend tot eekhoornachtig boombewonend.
Multituberculaten worden gewoonlijk geplaatst buiten de twee hoofdgroepen van levende zoogdieren, de Theria (placenta's en buideldieren), en de monotremen. Sommige cladistische analyses plaatsen hen dichter bij de Theria dan bij de monotremen.
Biologie
De multituberculaten hadden een anatomie van de kop die lijkt op die van knaagdieren. Zij hadden wangtanden die van de beitelachtige voortanden gescheiden waren door een brede tandeloze spleet (diastema genoemd). Elke wangtand vertoonde meerdere rijen kleine hoektanden (of tuberkels, vandaar de naam) die tegen soortgelijke rijen in de tanden van de kaak werkten. Het was een efficiënt apparaat om mee te hakken.De meeste kleine veelvraatachtigen zouden zaden en noten hebben gegeten, aangevuld met insecten, wormen en vruchten.
De structuur van het bekken bij de Multituberculata doet vermoeden dat zij kleine hulpeloze jongen ter wereld brachten, vergelijkbaar met moderne buideldieren.
