Monotreme

Monotremen zijn een groep zoogdieren die de orde Monotremata vormen. Monotremen zijn de enige zoogdieren die eieren leggen, maar ze voeden hun baby's ook met melk.

Het woord "monotreem" verwijst naar hun gemeenschappelijke achterste opening, de cloaca. Bij amfibieën, reptielen, vogels en waarschijnlijk alle vroege viervoeters is er een gemeenschappelijke opening voor urine, voortplanting en uitwerpselen.

  Het vogelbekdier, de meest bekende monotreem.  Zoom
Het vogelbekdier, de meest bekende monotreem.  

Evolutie

Monotremen stammen af van vroegere zoogdieren dan de buideldieren en de eutheriërs, maar hun fossielen zijn slecht bewaard gebleven.

Het tijdstip waarop de monotreemlijn van andere zoogdierlijnen divergeerde is onzeker, maar één overzicht van genetische studies geeft een schatting van ongeveer 220 miljoen jaar geleden. Dit is in het bovenste Trias. Fossielen van een kaakfragment van 110 miljoen jaar oud werden gevonden in Lightning Ridge, New South Wales. Dit betekent dat ze tot 100 miljoen jaar vóór de Metatheria of Eutheria zijn ontstaan, dus het zijn zeker 'levende fossielen'.

Mozaïek kenmerken

Het leggen van eieren en de cloaca zijn primitieve ("basale") kenmerken die geërfd zijn van vroegere synapside tetrapoda.

Maar de monotremen hebben ook andere kenmerken, zoals melkproductie, verzorging van hun jongen in holen, homeothermie en een neocortex in hun hersenen. Dit zijn geavanceerde ("afgeleide") kenmerken die zij delen met placenta's en buideldieren. Deze mengeling van basale en afgeleide kenmerken is kenmerkend voor de manier waarop verschillende lichaamsdelen vaak in verschillend tempo evolueren. Dit wordt mozaïekevolutie genoemd.

Bij de zoogdieren, een monofyletische groep, waren er een aantal verschillende lijnen die tegelijkertijd leefden via het Boven-Trias tot het Boven-Krijt. Elk van deze lijnen had een mengsel van basale en afgeleide kenmerken, totdat uiteindelijk de placentale zoogdieren de hele reeks afgeleide kenmerken ontwikkelden. Dit gaf hun een groot voordeel ten opzichte van de andere groepen waar open concurrentie plaatsvond. Door hun lange afzondering in de zuidelijke continenten hebben sommige monotremen en buideldieren echter overleefd.

 

 

Overlevenden

Er zijn twee overgebleven families van monotremen, met vijf levende soorten. Ze leven allemaal in Australië en Nieuw-Guinea. De mensen kennen ze als het vogelbekdier en de stekelmiereneter. Er bestaat nog maar één vogelbekdier, het eendenbekdier. De vier anderen zijn de stekelmiereneters, oftewel de mierenegel.

 

Soorten monotreem

  • Orde Monotremata
 

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3