Het Nationaal Museum van Brazilië is de oudste wetenschappelijke instelling van Brazilië. Tot 2018 had het een van de grootste collecties natuurgeschiedenis en antropologie van Amerika. Desondanks was het museum al in slechte staat toen het in september 2018 afbrandde.
Nationaal Museum van Brazilië
Financiën
Vanaf 2014 kreeg het museum te maken met bezuinigingen waardoor het onderhoud daalde tot minder dan 520.000 R$ per jaar. Het budget was zo laag dat er 0,01 dollar te besteden was aan elk van de artefacten.
Het gebouw raakte in verval, met afbladderende muren, blootliggende elektrische bedrading en een termietenprobleem. Bij de brand gingen onder meer Egyptische mummies, resten van het oudste menselijke skelet dat in Amerika is gevonden, fresco's uit Pompeï en skeletten van dinosaurussen verloren.
In juni 2018, de 200e verjaardag van het museum, was het bijna volledig verlaten.
Er was een bod van de Wereldbank om het museum te kopen voor 80 miljoen dollar. Het werd afgewezen omdat de Federale Universiteit van Rio de Janeiro het eigendom zou moeten opgeven.
Het grote vuur
Op 2 september 2018, rond 19.30 uur plaatselijke tijd, brak er een grote brand uit in het Paço de São Cristóvão. Het museum werd bijna volledig verwoest. Het museum bevatte meer dan 20 miljoen voorwerpen. Ongeveer 90% werd vernietigd.
De Braziliaanse president Michel Temer noemde het verlies van het historisch en cultureel erfgoed "niet te overzien". De oorzaak van de brand is niet bekend, maar velen brachten het in verband met het gebrek aan financiering van het museum.
Er zijn geen gewonden gemeld.